Остатки конечности скрылись обратно в зеркале, а сам раритет осыпался оземь серой пылью, заставив поморщить лицо в раздражении - зеркало было дорогим и статусным, а еще подарком. Каспиан не любил терять подарки, особенно такие, к которым успел привыкнуть. С другой стороны, зеркало все равно пришлось бы уничтожить. Он ведь ждал появления мастера снов и зеркал, ждал и был к нему относительно готовым. Пусть даже уровень у жданого гостя куда как выше запланированного.
Сейчас враг немного повизжит, а потом вернется и уже не станет недооценивать бедного Каспиана, и лучше бы старому мастеру не медлить, не тянуть время. Со вздохом он вышел из-за спины Скриптора, вдохнул полной грудью и начал нараспев читать заранее заготовленный активатор ритуала. Ритуала, проведенного заранее, заранее запитанного силой и едва ли не спущенного с тетивы. Он уже был активирован, осталось только снять запоры, не дающие развернуть поле изменения реальности.
Последний слог активатора прозвучал, и легчайший флер магии Смерти начал свою работу. Это не было боевым усилением, не было мощным щитом или площадным замкнутым полем - их время пока не пришло. Этот ритуал был до смешного неопасным, низкоэнергетическим, несмотря на тонкость его структуры. Просто на каждую отражающую поверхность в доме и в прилегающих к нему садах и площадках упал серый прах. Слой-то его небольшой, но его с лихвой хватило, чтобы превратить все поверхности могущие стать основой для пролома в совершенно неопасные участки. Зеркала, правда, придется заказывать заново, но с учетом его противника тут бы хоть сегодня отбиться суметь, не говоря уж о более дальних планах.
Еще один вопль, в котором было гораздо меньше боли, но куда больше ярости и обещания мучений, дал понять Каспиану, что его труд оценили по достоинству. Прямо загордился бы, если бы не был так занят - вместе со Скриптором, он стремительно направлялся к своей лаборатории, к сердцу имения, где расположились основные ритуальные контуры и управляющая сеть для отдельных элементов защиты. Именно там он был эффективнее всего, именно там у него был шанс пережить эту ночь.
Некромант не тешил себя пустыми убеждениями - пришедший за ним Ткач намного сильнее. Даже тех крох информации, что он умудрился найти на эту сущность, хватало, чтобы оценить если и не силу, то хотя бы возраст и пришедший с ним опыт. Короткая стычка, в свою очередь, показала стоящую между ними пропасть в голых силах. Спасало Каспиана только расстояние между их территориями и преимущество родной земли, укрепленной лаборатории, которую он зачаровывал долгие годы. Напади Ткач в чистом поле, и Барглор даже пискнуть не успеет, просто нет у него ничего, что могло бы отразить неостановимую мощь. Но Каспиан не в чистом поле, он все еще в доме своем. И ему найдется чем отвечать, если хочет дожить до утра.
Упали на пол мягкие тапочки, быстро отброшенные пинками, оставив покрытые странными символами ступни обнаженными - для задуманного он должен соприкасаться с полом как можно плотнее. Точно так же были сняты лишние артефакты и амулеты, которые могли бы внести помехи в ритуал или просто бесполезные против его противника. Разминка была закончена - настало время показать миру, чего стоит вся его магия.
Сразу десяток призраков, уровнем не ниже пятнадцатого, могли наблюдать центр скопления сил сноходца - небольшое озерцо в пяти километрах от имения. Озерцо полностью замерзшее и превратившееся в одно огромное зеркало, сквозь которое в реальность лилось такое, чему даже имени не было. Любая нежить воспринимает мир весьма специфическим образом, а конкретно этих призраков умело модернизировали, превратив в громадные очи, что могли заметить даже очень хорошо спрятанное. Пятнадцатый уровень и один двадцать пятый у центрального привидения - это, может быть, и не много, но вот модификации... Любого из этих призраков мог убить решительно настроенный подросток с мешком соли и посеребренным ножиком, зато спрятаться от их взора было очень непростой задачей.
Каспиан не сомневался в том, что противник мог бы спрятать от него многое, но тот, видимо, не посчитал нужным скрывать свои действия. Или скрыл, выставив озеро напоказ - до тех пор, когда враг подойдет к основному слою сигнальных экранов, он об этом просто не узнает. Зато он точно знал о многом другом, тоже неприятном.
Округа была отрезана от внешнего мира, а все сигнальные или связные амулеты просто не подавали знаков активности. Было это воздействие Грезы, или кто-то сейчас помогал Ткачу, оставалось всего лишь пустым вопросом. Даже работай связь - никто бы не кинулся на помощь старому некроманту, а даже попытайся, то просто не успел бы. Плюсы и минусы профессии, да и затворнического образа жизни тоже.