Призраки тем временем наблюдали, как от ближайшей к имению деревеньки приближалась быстро бегущая колона пейзан. Все жители Малых Любинских, от мала до велика. Детей и стариков тащат на руках, бегут не щадя тела и связки, не обращая внимания на боль. Бегут с закрытыми глазами, не просыпаясь от последнего в своей жизни кошмара.
Глубоко в груди Каспиана клокотало возмущение - ведь смерти пейзан повесят на него, причем даже если он выживет. Не то чтобы некромант не вырезал ранее множество людей, но ведь он искренне старался не гадить там, где жил! Пока маг возмущался такой беспардонной краже людского ресурса, добежавшие до озера люди замедлились, а после начали один за другим прыгать в сиреневый провал, исчезая без остатка. Почему-то старик не сомневался, что они вылезут обратно, только уже не пейзанами.
Работа над живым материалом продолжалась, а Каспиан тем временем пробовал на прочность окруживший его имение барьер, одновременно накладывая и разворачивая в полную мощь свою защиту. С куполом против связи это был чистый академический интерес - хотелось знать, было ли это воздействием Грезы, или все же какого-то артефакта. Узнать, увы, не вышло. Нет, он бы справился, но остальные задачи были важнее, а такая мелочь казалась на фоне происходящего недостойной больших усилий.
Тем временем раздался очередной вопль, только уже хоровой - вопило то, что получилось из пейзан, вырываясь из зеркальной глади и стремительно направляясь строго к особняку некроманта. Одновременно с этим из озера вырвался поток сизого тумана, попытавшись махом сбить и развоплотить всех до единого хрупких призраков. Половина упокоилась сразу, но остальные успели разлететься широким фронтом.
Гладь озера, превратившаяся в какой-то стационарный атакующий артефакт, начала швырять в них комками враждебной энергии, причем с удивительной точностью. Подтвердилась информация о том, что Греза стимулирует развитие навыков предвидения во всех их модификациях. Без подобных навыков выцеливать юрких и небольших призраков с такой точностью невозможно, для не отличающегося высоким восприятием мага так уж точно.
Спустя минуту погас навеки последний наблюдающий за озером призрак, но зато один из множества его коллег, витающий над территорией, засек нечто интересное. Не группу, выходящую Каспиану в тыл, а следы оной группы - словно что-то коснулось листьев куста, сплавив их воедино. Не будь этот призрак в прошлом следопытом и не сохрани Каспиан большую часть его умений, едва ли удалось бы различить такую мелочь.
Отправив мертвого соглядатая по следу, он, внезапно уперся в собственные поднятые барьеры. Вот и оправдалось подозрение о том, что озером его просто отвлекают. Множество следящих чар не показывали ничего, что могло бы быть рядом с особняком, но подозрение только крепло. Активация нескольких одноразовых артефактов была мгновенна - не до экономии сегодня.
Глаза множества сенсоров, ставших материалом для некроманта, были разбросаны по всей прилегающей земле, служа своеобразными камерами. Смотреть сквозь них было тяжелее, чем через полноценную нежить, да и ресурс их стремительно изнашивался. Пришлось отвлечься от укрепления барьеров, мельком просмотрев их все.
Нашел.
Они были прямо на глазах его и его нежити, зависнув буквально перед воротами, но до этого момента ни нежить, ни следящие заклятия не желали их видеть. Смотрели, но не понимали, не замечали, словно одурманенные. И это при том, что заморочить нежить та еще задача, не говоря уж о смотрящем через их глаза некроманте! Ткач воистину знал, куда пришел и успел подготовиться.
Ну, не повезло, наверное.
Четыре красивых и словно цветущих своей красотой девы водили хоровод вокруг пятой, самой прекрасной из всех. Они не имели четкого облика, но каждое око мертвеца видело свой идеал красоты и чувственности. Видимо, сказывался посмертный оттиск личности тех, кто пошел на материал для очей. Они тихонечко кружились и едва слышно напевали какую-то колыбельную. Накапливали мощь, сливали ее с барьерами Каспиана. Промедли он еще часик и это пение могло бы достигнуть его ушей. Тихо и незаметно, но достигнуть и подточить волю мага. Или хотя бы нарушить концентрацию - слишком много Смерти сейчас в нем, чтобы его так легко удалось подчинить.
Вместо любования парящими девами, Каспиан атаковал заранее заготовленным ритуальным ударом. Очень сильным ударом, сравнимым с тактическим крепостным артефактом весьма высокого пошиба. Удар не очень обширный, зато какой сильный! Точечный пинок для самой мощной и бронированной атакующей формации - подобным ударами полноценные круги магов выносят. Пятерка тварей, рангом явно выше редкого, а уровнем не ниже тридцати, не сильно уступала оному кругу в плане смертоносности, если не превосходила вообще.