- Ну, к дьяволам эту столицу. - Продолжал он ворчать свои мысли. - Получу первый класс и пойду в фермеры. Все равно у меня давно пылилась монография по поводу обеззараживания воды и скоропортящихся продуктов методом ослабленного некротического замкнутого поля. Буду консервировать солонину, чтоб ее! А под фермой начну постройку полноценного некрополя, а то прошлых укреплений, как показала практика, не хватило. Только ферму придется поближе к диким землям основать, чтобы материала хватало.
Маг все говорил и говорил, отгоняя от себя мысль о том, что в своем продуманном плане забыл о такой мелочи, как положенная в контейнер туалетная бумага. Не то чтобы она ему сильно помогла в столь ограниченном пространстве.
- И как это понимать? - Фредерик только и смог, что недовольно поморщиться из-за учиненного в помещении бардака. - Вы, если моя память меня не подводит, кажется решили все свои разногласия в прошлый раз. Не желаешь объяснить свои действия, сын?
Сын молча махнул рукой, даже не делая попытки оторвать седалище от дорогого паркета из красного дерева. Только тяжело дышал, прислонившись к стене, прямо рядом с точно так же тяжело дышащими Шааль и Ласианной.
- Я взял семнадцатый уровень. - Ответил он вместо оправданий, чем сразу сменил настрой отца своего со сварливого на деловито-озадаченный.
Взгляд сразу же зацепился за некоторые вещи, совсем не характерные для обычной потасовки, спровоцированной излишне горделивым юношой. Он, конечно, мог вспыхнуть и накинуться на Ласианну, мстя за пережитое унижение... мог. Пусть Сигизмунд и поумнел, но его сын по прежнему был способен выкинуть такой цирковой номер, что Фредерику оставалось только устало вздохнуть и подсчитывать новые седые волосы в и без того серебряной шевелюре.
Вот только откуда взялось оплавленное и полностью выжженное зеркало, стоящее в рабочем кабинете Сигизмунда? Почему Шааль, несмотря на свой уровень и силу, прикладывает руку к ребрам, а под ее камзолом видно потихоньку расплывающееся красное пятно? Почему ни один слуга и охранник не среагировал на шум, который обязан был доноситься из комнаты, пока ее разносили в хлам? Почему Ласианна, всегда собранная и неунывающая, только и может, что обнимать себя руками и мелко дрожать?
С его глаз и ума словно упала какая-то пелена, разом дав осознать серьезность ситуации, а кровь тут же начала бежать по жилам быстрее - старый хищник почуял опасность и мгновенно перешел в боевой режим.
- Рассказывайте.
Доклад Ласианны закончился ничем, как и ожидал того Фредерик. Ну не верил он в то, что странное и нелогичное задание сына его закончится чем-то кроме сухого "никаких следов не найдено". Пусть бывшая трактирная девка и вела себя слишком скованно, опасаясь возможного разноса, но устраивать его Фредерик причин не видел. Хотя должен был заметить другое, очень многое заметить.
Неправильную пластику и моторику, слишком скованные движения, длинные паузы перед ответами на вопросы и, конечно же, странное покалывание чувства опасности, словно пытающееся докричаться до внезапно оглохшего разума. Если бы не проходящее в то же время совещание с капитанами дружины, из-за которого в его кабинете было не протолкнуться от боеспособной охраны, то там бы он и умер.
Повезло.
А вот Сигизмунду, которого подменыш выбрала второй приоритетной целью, совсем не повезло - в его кабинете был только он сам и Шааль, делающая ему массаж плеч, которая спасти его не смогла... бы. Шааль и не среагировала, внезапно перестав думать о чем-либо, кроме необходимости продолжать массаж, словно ее мысли зациклило на одной цели. Они были должны умереть так, беззаботно и внезапно, но случилось непредвиденное, причем уже для подменыша.
Стоило только убийце войти в дверь, как читающий какую-то документацию юноша ударил. Ударил не думая, не мысля, не сомневаясь, ударил так, что сам мэтр Росси удивленно приподнял бы бровь от такой скорости. И удар его, каким-то непонятным образом, вскрыл не Ласианну, а то, что пряталось в ее теле, запихнув саму шпионку в глубину собственного разума.
Очнувшаяся от наваждения Шааль поддержала подопечного скорее рефлекторно, чем осознанно, но она смогла отразить ответный смертельный удар. Сбросившее маскировку существо должно было разорвать их двоих быстрее пары вдохов, но не смогло. Одно прикосновение Сигизмунда к обнаженной шее Ласианны буквально парализовало чудовище. А потом юноша сделал точно то же самое, что когда-то уже смог сотворить, пусть даже и с помощью таинственного наемника.