Сопливой благодарности не было, как и длинных заверений в вечной благодарности. Только посмотрел внимательно и молча поклонился в пояс, несмотря на старость и больную спину. Такому человеку и помочь не жалко.
Впрочем, меня ждали мои изыскания, съедающие большую часть резерва и выматывающие настолько, что на тени и сны не хватало моральной выдержки. Нужно закончить нормальную книгу рецептов (заодно и поискать, где можно приобрести дневник и пишущие принадлежности, желательно не очень дорогие, но качественные), а потом еще и записать все это дело…
Найти бы только время на все мои задачи.
На следующий день, рано утречком, старик уже был рядом с моим домом. Поскольку этой ночью я не экспериментировал со сноходчеством, а просто сократил время сна до часа, потратив все освободившееся время на пересортировку реагентов, то я прекрасно знал, что он появился тут с первыми лучами солнца, несмотря на собственную усталость и голод. Голод, кстати, не шуточный – детей-то он накормил, а вот сам не поел. Да и на что, если все его денежки ушли на лекарство, а новых фигурок он не успел вырезать, пусть уже и сделал первую заготовку и довел ее до ума.
Мое снадобье сработало штатно, быстро поведя больных на поправку, позволив миновать самые тяжелые последствия длительной болезни. Интоксикации от антибиотиков тоже не случилось, хотя я и порекомендовал, на всякий случай больше жидкой пищи. Выслушав мои рекомендации, дедуля еще раз молча поклонился, после чего развернулся и отправился домой.
Ни единого слова о том, что жрать ему банально нечего, он не сказал. Более того, он твердо намеревался закончить сегодня фигурку медведя, после чего пойти на свое место на рынке и продавать ее, в надежде получить достаточно денег, чтобы купить еды. Да и новые фигурки, или даже флейту, можно будет начать вырезать прямо там, на рынке. И плевать на то, что он уже три дня не кушал, и до момента, когда кто-то, может быть , купит его творчество, он уже копыта отбросит от истощения.
Отметаю в сторону пришедшее видение, после чего задаю себе закономерный вопрос: а этот тип вообще из сего мира? Потому как за все время своего пребывания на Алурее, я встретил много мудаков, совсем мало нормальных людей, и никого похожего на этого дядечку. Дело даже не в доброте к своим внукам и желании их спасти и выходить в люди. Дело в его потрясающей воле к жизни и неумении сдаваться, которому даже мне стоило бы поучиться.
Уже на улице его останавливает мой вопрос, ради которого мне самому пришлось выползти на свет божий, что вылилось в прищуренные глаза и попавшую в нос пыль.
– Стой. – Даже повышать голос не понадобилось. – Тебе работа нужна?
– Да, добрый мастер, очень нужна. – Прошамкало мне в ответ.
– Нужен кто-то, кто будет стоять за прилавком, пока я в лаборатории. – Между прочим, реально нужен, пусть и не настолько сильно, чтобы искать самому. – Ты грамоте обучен?
Дедок только помотал головой, еще сильнее ссутулившись. Ну да, тут вон, уплывает идеальный шанс протянуть еще немножечко. Не ради себя, но ради других.
– Память хорошая? – Задаю следующий вопрос, про себя думая, что если он и вправду бесполезен, то пусть катится. Я не мать Тереза, каким бы там ни было мое к нему уважение, и сколь бы упрямым ни был он сам. Поможешь один раз кому-то одному, залезть тебе на шею попытается сразу десяток. Еще на Земле терпеть не мог благотворительность и попрошаек.
– Хорошая, добрый мастер.
– Ладно, заходи. – Не дожидаясь его реакции, поворачиваюсь спиной и вхожу в зал, даже не сомневаясь, что он пойдет за мной. – Сейчас диктую тебе список товаров и цену к ним. Запомнишь с первого раза, считай место за стойкой твое. Плачу три серебряных монеты в месяц.
После чего диктую по памяти (сотня концентрации, позволяет целые стопки документов запоминать, не говоря уже о рецептах или ценах на товары) свыше двух десятков составов, которые я отметил как «продаваемые», заодно прибавляя и цену к ним. В основном цены не сложно запомнить – я всегда округляю, чтобы самому не заморачиваться.
К моему удивлению старик не соврал, действительно запомнив с первого раза, не сумев вспомнить цену лишь единожды. Несмотря на его переживания, я все же решил взять его к себе в «штат». Сидеть за стойкой постоянно мне лень, а каждый раз спускаться еще ленивей. Да и вообще, если сумею скинуть торговлю на него, то неплохо выиграю свободного времени. Хоть отдохнуть, просто отдохнуть, а не тренировать очередной навык, смогу нормально. А зарплату я ему предложил среднюю по больнице для такой работы – не больше и не меньше.