Я и раньше встречал психов, но те были именно больными людьми, и психозы их были результатом тяжелой болезни, как говорили мне знания моей прошлой жизни. А здесь было видно влияние какой-то непонятной дряни, буквально наполнившей собою его сознание и его сны. Словно черная, вязкая и липкая жижа присутствала в каждом кадре его кошмаров. Нечто буквально питалось его воспоминаниями, постепенно заменяя их чем-то еще, до конца мне не ясным.
Это не было похоже на иногда встречающиеся мне кошмары (таких сильных, как у Сигизмунда, не видел больше ни разу), что я понял сразу. Не было это и Тенью, ибо уж их присутствие я узнаю с гарантией. После недолгих раздумий я отмел вариант с духом или призраком. Определенная неправильность в этой дряни присутствовала, но была она слишком иной, отличной от всего, что я видел по сей день. А видел я все же не так уж и мало.
Мне удалось вытравить эту штуку из памяти и снов человека, потратив почти весь резерв. Оно не могло нормально сопротивляться, явно не привыкнув к противостоянию на моем поле, но и само цеплялось за свою жертву всеми метафорическими конечностями. Неудивительно, что за победу над этой гадостью мне дали новый ранг способности. А вот титул мне выдать зажали, хотя я вроде бы и убил сию по*бень.
Или не убил?
Ясновидение как-то странно помалкивало при мыслях на эту тему, что вызывало обоснованные вопросы и легкую паранойю пополам со злостью на самого себя за оную паранойю. Да, слишком сильное ожидание проблем со всех сторон – это тоже не хорошо, особенно когда рискуешь за выдумками пропустить реальную атаку.
Ладно, пора вставать, сегодня нужно подсчитать прибыли, дать зарплату моему продавану и еще собраться на визит к скучающей огре. Последнее особенно важно – придется подождать восстановления резерва, прежде чем двигать в леса. А то если приду пустым, она меня и поймать может, а там до изнасилования недалеко. И насильником в этом случае буду совсем не я, как бы болезненно ни было признавать этот факт для моей раздутой гордости и еще более раздутого эго.
– Доброго утра вам, мастер. – Звонко поздоровались мелкие спиногрызы, едва мне стоило появиться на крыльце и впустить старика и его помощников внутрь.
Мастер – это уважительное обращение к умелому ремесленнику высшего звена, к которым относят и алхимиков в том числе. Под высшим звеном здесь подразумевают самые престижные профессии, включая и полумагические вроде зельеваров и алхимиков. Хотя последнее все еще считается ремеслом, но ремеслом колдовским, стоящим на грани полноценной магии. Не сказать, чтобы профессия была менее почитаемой, чем настоящая магия, скорее это именно признание ее одновременного нахождения сразу в обеих плоскостях.
Буркнув приветствия деду и его внукам, я принялся готовить лавку к открытию, вернее, товар в оной лавке. Есть вещи, которые не алхимику доверять не выйдет просто в силу опасности попортить продукцию или самого неумеху, взявшегося за подобное дело. Притащить дедку своих подопечных в качестве помощников я позволил довольно быстро, после того как убедился в том, что самому старику слишком тяжело вести сколь-либо подвижный образ жизни.
Он не жаловался, но уставал и оттого был недостаточно эффективен. Проще было проявить доброту, заодно дав ему возможность присматривать за ребятишками, чем урезать премию. Дети оказались послушными, не шкодливыми и достаточно настроенными на помощь любимому дедушке, чтобы не только не путаться под ногами, но и всерьез помогать в делах. Как минимум бегать на склад и обратно, заодно и подымаясь ко мне, если нужно было забрать новую партию товара. Последнее им больше всего нравилось, ведь так можно было посмотреть на самую настоящую лабораторию мага, что автоматически делало их настоящими звездами среди местных детишек.
К моему удивлению, что мальчик, что девочка оказались достаточно зубастыми и пробивными, чтобы местная шпана их не донимала. Мелкие гаденыши, развлекающиеся травлей, конечно, встречались, но с этой парочкой, умеющей быстро бегать и метко швырять камни в обидчиков, предпочитали не связываться. А уж после повышения их авторитета, тем более.
Естественно, я проверил их всех через сны, не найдя ничего опасного для себя. Обычные люди, только с той разницей, что старик обладал стальным характером и такой же честностью. У него батя был родом из одной деревеньки, находящейся буквально у черта на рогах, где гоблинов видели куда чаще, чем других людей. Он и приучил тогда еще маленького мальчика к честности, труду и уважению к частной собственности, как и к своеобразной гордости и неумению лебезить. Места там были такие, к излишнему приспособленчеству не предрасположенные. А вот в крупном городе такой характер и воспитание больше мешали, чем реально помогали, чему я и был свидетелем.