Тени вообще вели себя странно, ведь их злая сила растворяла черноту слишком медленно и неохотно, но вместе с тем они словно сами кидались в бой, требуя меньшего вложения сил. Словно сама энергия теней ненавидела эту гадость не меньше меня самого. И, должен заметить, гадость отвечала теням взаимностью.
Теперь дамочка начала бояться по-настоящему. В глазах ее было не прежнее спокойствие, но только боль, страдание и фанатичная решимость. Последнее мне меньше всего понравилось, должен сказать. Как бы она не устроила атаку в стиле камикадзе, пожертвовав собою ради моего убиения. Сие будет очень в духе ситуации. Впрочем, все вышло куда хуже любых моих предположений.
Вместо того чтобы начать говорить или угрожать, она… позвала.
Сейчас я понимаю, что тогда среагировал как сам боженька, но как вспомню, насколько близко разминулся с гибелью (в лучшем случае с огромными проблемами), так сразу и дрожь по телу пробегает! Это было действительно совсем рядом, в одном шаге от конца.
Зов был неслышным, но очень звучным и четким. Он должен был вознестись над городом и сообщить ее Хозяину о том, что произошло здесь и новом враге, что оказался куда опаснее, чем те глупцы, кои встречались им раньше. Даже ясновидение заработало, возможно, потому, что зов тоже был своеобразной формой ясновидения, пусть и довольно странно вывернутой. Зов говорил о том, что к ней пришло то, что живет в тенях.
Уже позже я буду думать о связи Тени и этой дряни, как и о том, почему эти два типа энергии столь конфликтуют друг с другом. Все это будет позже, ибо в тот миг я действовал, опережая не только зов, но даже собственную мысль. Почти полный резерв выплеснулся едва ли не до дна в одном болезненном спазме, оставляя меня почти пустым. Взамен же каждая тень, каждая тень во всем прокаженном чуждой волшбой доме, стала мною, а я стал ею.
Это был не просто контроль теней, но что-то куда глубже. Словно я на секунду прыгнул выше головы. Было в моем воздействии что-то от контроля тени, присутствовали элементы кражи тени, да и от шагов какие-то черты оставались. Я словно украл тень от всего здания, свернул ее вокруг одной единственной комнаты, после чего утащил всю эту комнату в Тень. Не сбросил, а заставил все помещение шагнуть в нее.
Не полностью и даже не наполовину.
Лишь на маленькую черточку.
Но безмолвный крик, мерзостное послание оказалось перехвачено.
А следом за этим в мой барьер ударила вся собранная в этом доме мощь, контроль над которой захватила отчаянно рычащая тварь, что уже не напоминала даже антропоморфа, не говоря уж о красивой девушке человеческого племени. Сфера показывала, как поток черной и массной нефти, что скопилась из останков за*баных до смерти любовников и прочих несчастных, вырвался из ритуального зала и попер прямо сквозь стены и перекрытия, сопровождаемый двумя потоками поменьше, выплеснувшимися из кабинета и почему-то из ванной. Одновременно с этим по прихожей отработала вся защита скопом, заставив тени злобно зашипеть, фигурально выражаясь, и еще сильнее вцепиться в свое место.
Вся моя воля стала единой с тенями, не давая тем отступить, отпрянуть, рассеяться под непрерывной атакой отчаянно спешащего противника. Больше всего проблем доставили внезапно ударившие молнии, чьи яркие вспышки изрядно пошатнули стабильность барьера. Самый сильный удар, нанесенный наконец-то добравшимися черными потоками, я удержал хоть и с трудом, но без особого надрыва. Даже новых порций крови из носа удалось избежать.
Казалось, еще несколько секунд и я вынужден буду бежать подальше отсюда, но резервы быстро гниющей заживо твари закончились раньше. Последний булькающий хрип и все стихло.
Тени вернулись на прежнее место, дом перестал падать в Тень, черные лужи (теперь еще и материальные) перестали рваться на помощь умирающей (но касаться их я по-прежнему не собирался), а сама знатная госпожа стала еще одной лужей чернушной гнили и желчи, в которой еще плавали остатки костей. И если бы не заблаговременно надетые на меня слои теневого барьера, включая маску-респиратор, то я бы мог и задохнуться, ведь столь резкий процесс гниения превратил воздух в тот еще токсичный коктейль.
Со звучным грохотом обвалился чердак – результат поломанных несущих стен. Да и остальное здание нехорошо так начало крениться, намекая на возможные проблемы тем, кто в нем будет пребывать дольше необходимого.
К тому же начинался пожар, хотя я в душе не гребу, что тут вообще может гореть. И ведь источником огня стал кабинет покойной! Хотя да, именно это и логично – скрыть все в огне, если пойдет не так, как надо…