— Пойдемте, мисс Карнеги, я посижу немного с Вами. Я слышала, что о Ваших горячих булочках с креветками судачат все соседи, когда наступает Пасха.
Мисс Карнеги заметно успокаивается, морщинки в уголках ее глаз разглаживаются, когда она чувствует тепло Карлотты.
— Да, это семейный рецепт.
Я отвожу Данте в сторону.
— Кто-нибудь видел, как ее забирали?
Он ухмыляется.
— Все.
Я хлопаю его по спине.
— Хорошо. Скажи мужчинам, что надвигаются неприятности. Будьте готовы. — Я останавливаюсь и бросаю взгляд на лестницу, где меня ждет моя милая невеста. — Но мне все равно, даже если разразится Третья мировая война, я женюсь на Софии Скалин сегодня вечером.
Глава 9
София
Я прижимаю брата к себе. Он здесь.
— Ты правда в порядке? — я протягиваю руку, обхватываю ладонями его лицо и смотрю на свежеразбитую губу.
— Соф, я в порядке, — говорит он, опуская мою руку.
Я прикусываю губу, чтобы не улыбнуться, забыв, что мы все еще в коридоре, и вокруг слоняются охранники. Он не хочет, чтобы я нянчилась с ним на глазах у всех. Я ничего не могу с собой поделать. В моих глазах он всегда будет ребенком.
— Пойдем. — Я жестом приглашаю его войти в мою комнату.
Его взгляд блуждает по сторонам, осматривая все вокруг. В нашем доме нет ничего такого, от чего стоит воротить нос, но дом Ника — это нечто совсем другое. Он сам по себе особенный. И напоминает мне гигантский замок. В нем все элегантно, но без излишеств. От него захватывает дух, и это не хвастовство. Я была слишком поглощена Ником, чтобы обращать внимание на что-либо из того, что меня окружает, до этого момента, когда увидела, как мой брат осматривает его.
Двери за нами закрываются, я поворачиваюсь и показываю на его рот.
— Кто сделал это с твоей губой?
— Я сам виноват.
Я приподнимаю бровь, глядя на него.
Он пожимает плечами.
— Правда. Возможно, я попытался перелезть через стену, — смущенно говорит он.
— Марко! — я хлопаю его по груди. И тут замечаю, что на мне все еще обручальное кольцо моего первого мужа. Я должна его снять. И удивлена, что Ник не снял его с моего пальца. Оно ощущается как ненужный груз, напоминание о том, что моя жизнь могла бы сложиться по-другому, если бы не Ник. Даже если я не уверена, по какому пути он планирует меня повести, я знаю, что этот будет лучше предыдущего. Так и должно быть. Я не позволю себе думать иначе прямо сейчас.
— Я должен был попытаться добраться до тебя. — Его брови сходятся на переносице. — Чтобы спасти тебя от этого монстра. У него репутация еще хуже, чем у Антонио. Он совершал плохие поступки, Софи. Он — плохой человек. Я не мог просто позволить ему забрать тебя.
Я убираю руку с его груди. Так и знала, что он попытается найти меня. Это одна из причин, по которой я сразу успокоилась, как только Ник дал мне клятву защищать Марко. Без этого я содрогаюсь при мысли о том, что случилось бы с Марко, если бы он появился на этой территории без клятвы Ника о защите.
— Совершая глупости, ты погибнешь, — напоминаю я ему. Цель моей жизни исчезла бы. Марко — вот почему я иду на все жертвы. Я хочу, чтобы он мог вести ту жизнь, которую хочет. Когда брат был моложе, мне было легче, потому что он казался еще недостаточно взрослым, чтобы моя семья могла начать использовать его. Я скучаю по тем временам. Когда он достиг подросткового возраста, я начала постоянно беспокоиться. Я жила в страхе за его жизнь. Мне приходится жертвовать собой, чтобы обеспечить его безопасность. По крайней мере, это то, что я сказала себе сегодня утром.
Мне начинает казаться, что в жизни может быть что-то большее, но я не могу позволить себе думать и об этом. Поскольку понимаю, что надежда не приносит ничего хорошего, когда тебя окружают такие мужчины, как эти. Вопрос о том, что за человек Ник, и почему все еще остается открытым. Станет ли он в конечном итоге таким же, как Антонио? Может быть, он поступит так же, как мои отец и дедушка, как только получит от меня то, что хочет. Не похоже, что он такой, но прошло всего несколько часов с момента нашего знакомства. Насколько я знаю, Ник устраивает шоу, чтобы его невеста не брыкалась и не кричала у прохода. Опять же, это не сходится, поскольку я уже заверила его, что выйду за него замуж, если он будет заботиться о безопасности моего брата. У него нет причин продолжать делать все эти приятные вещи для меня, если только он сам этого не хочет. Я даже могу назвать то, как Ник обращается со мной, милым, но в таких местах, как это, подобное слово вряд ли уместно.
— Мне жаль. Я испугался, когда услышал, что произошло. — Марко проводит рукой по своим лохматым волосам, которые не мешает подстричь. Он всегда делает одно и то же, когда нервничает.
— Рассказывай. — Я дергаю подбородком, касаясь его взъерошенных волос. Он опускает руку, услышав меня. Не то, чтобы меня волновало, есть ли у него мнение, но при нашем образе жизни это невозможно. Я не хочу, чтобы другие обратили на это внимание.
— Лоренцо ни хрена не делал, просто психовал. Я не ждал. — Он выпрямляется, когда произносит «Лоренцо», отказываясь называть его папой.
Я пытаюсь быть с ним строгой, но не выдерживаю и снова обнимаю его. Я должна буду не забыть поблагодарить Ника за то, что он подарил мне это время с моим братом, как и за то, что держит свое слово.
— Тебе не следовало подвергать себя опасности. Я могу постоять за себя, хорошо? Может, я и принцесса из запертой башни, но я многое узнала, просто наблюдая и слушая обо всех грязных делишках, которыми занимался Лоренцо. Я не наивна... ну, не настолько, как ты думаешь. Я вступала в брак с Антонио с широко открытыми глазами и сейчас поступаю так же. Но, может быть, на этот раз у нас могло бы быть что-то большее.
— Большее? С Ником Давинчи? — он прищуривается. — Они его боятся. Этого не говорят, но я видел это по лицам Паскуале и Лоренцо.
Я с трудом сглатываю. Трудно представить, что люди, которых ты боишься, тоже чего-то боятся. Если Скалин боятся, значит, есть причина. К концу вечера я буду замужем за этой причиной. Эта мысль должна напугать меня, но Ник не показал мне ничего, что могло бы вызвать у меня страх.
— Он был добр ко мне. — Я не говорю ему, что согласилась выйти замуж за Ника, если он поклянется оберегать Марко. — Я должна выйти замуж. Да. Ты это знаешь, и я это знаю.
— Черт. Я ненавижу это дерьмо! — последнюю часть он выкрикивает.
— Миссис Давинчи? — раздается сильный стук в дверь, прежде чем она распахивается. Снаружи стоит один из охранников. — Вы в порядке? — он переводит взгляд с меня на моего брата.
— Пока не миссис Давинчи. — Мой брат поворачивается лицом к охраннику.
Я хватаю его за плечо, чтобы оттащить назад. Он может пораниться, если не закроет дверь. Марко делает шаг назад по собственной воле. На самом деле я не думаю, что смогла бы сдвинуть его с места, если бы он мне не позволил.
— Вон, — говорю я охраннику, делая жест рукой. Я удивляюсь, когда он просто кивает и закрывает дверь, фактически выполняя мой приказ. Некоторое время мы стоим в тишине.
— Он послушался тебя. Это... неожиданно. — Марко испускает долгий вздох. Я думаю, это вздох облегчения. — Послушай, Соф, все боятся Ника Давинчи. — Он поворачивается и смотрит на меня. — Я не могу добиться, чтобы кто-нибудь рассказал мне подробности. Они просто крестятся или перешептываются обо всех людях, которых он убил. Он — не хороший человек. Ты должна знать, во что ввязываешься.