— Неужели без всякого давления ты решил лишиться свободы? — Парень по имени Алсен Рэт перевел взгляд на Ричарда. — Насколько мне известно, ты не подневольный человек. Глава древнего и славного рода. Что между вами: договорной брак или безумная любовь?
— Конечно, любовь, Рэт, — широко улыбнулся Честон и посмотрел на меня. — Как только я увидел Кимберли, то понял, что она — мое сокровище. До сих пор наша первая встреча стоит перед глазами.
Не знаю, получилось ли удержать на лице невозмутимое выражение, потому что я вдруг ощутила, как румянец заливает щеки, потому что совершенно отчетливо вспомнила момент нашего знакомства.
В моей кровати. Под одеялом.
— На Ким был роскошный наряд из изумрудного шелка под цвет ее глаз, а глаза сверкали, как драгоценные камни, — тихо проронил Честон. — Она напоминала неземное создание из другого мира. Я увидел её и пропал. Не смог уйти.
И вдруг я осознала, что Честон всю ночь пробыл в моей спальне и… наверное, хорошо рассмотрел меня в ночной сорочке Ари, которую коварная тетушка напялила на меня. Из изумрудного шелка. Под цвет моих глаз как раз. Я ведь всегда спала беспокойно. Крутилась и вертелась, а одеяло с меня часто сползало или, вообще, утром могло оказаться на полу комнаты.
Воздуха резко стало не хватать. В этот момент осознания вряд ли на моем лице сохранилась невозмутимость. Я во все глаза уставилась на жениха, который не сводил с меня внимательного, но спокойного взгляда.
— Уйти? — усмехнулся Рэт, в недоумении вскидывая бровь.
— Во время бала я отправился отдохнуть в дальнюю комнату дворца, и встретил там Кимберли. Она уже спряталась там и отдыхала.
Отдыхала… Спала крепким и беспробудным сном. Опоенная коварной тетушкой. Полуголая.
Смотреть в невозмутимые глаза Честона я больше была не в силах и опустила взгляд, мучительно вспоминая события двухнедельной давности.
Так, проснулись мы под одним одеялом. Я ещё накрыла им наши головы, спасаясь от крика тети Джулии. Но могло так случиться, что Честон видел меня… без него?
Кровь забурлила огнем по жилам, сердце заколотилось рвано и бешено.
Да, я помнила, как вставала с постели в сорочке и надевала халат. На это действие я потратила несколько секунд. Но почему-то не попросила парня отвернуться. Или все же просила? Вот когда переодевалась в форму Бирна, точно Честон отворачивался.
Он успел разглядеть меня за те несколько секунд, что я шла к шкафу? Или все же ночью? Ведь драконы хорошо видят в темноте.
То, что разглядел, я уже не сомневалась. Но на сколько… основательно и детально?
И как теперь смотреть ему в эти синие-пресиние глаза? Каждый раз теперь буду думать, что Честон, возможно, видел меня спящей и полуголой в задранной до шеи сорочке! Стыд какой!
Глава 12.1
Любовь с первого взгляда
/Кимберли Уэст/
— Это была любовь с первого взгляда, — завершил Честон свой короткий романтичный рассказ, а я нервно сжала ткань платья.
Поймала себя на этом действии, отправила себе импульс спокойствия и постаралась выровнять сбившееся дыхание.
Любовь у него! Еще и с первого взгляда! И говорит так, что даже я на короткое мгновение поверила в его признание. А ведь как стало волнительно! И неожиданно так потеплело в груди…
Мне никто и никогда не признавался в любви. И вдруг такое признание.
Оказывается, подобные фразы волнуют даже тогда, когда с уверенностью знаешь, что они — ложь с первого и до последнего слова. Или дело в том, кто именно произносит данную фразу? Я вдруг оказалась под прицелом сразу нескольких пар любопытных и оценивающих мужских взглядов.
Показалось, что в их глубине я разглядела сомнение и даже некоторое недоумение. И вопрос: как Честон мог влюбиться в эту рыжую девчонку? Однако подобная реакция не удивила — на фоне блистательного герцога Вирского, потомка великих драконов, одетого по последней моде в сшитый на заказ костюм, я смотрелась явно менее внушительно и привлекательно.
Серой мышкой. Вернее, рыжим мышонком.
— С вашей стороны, мисс Уэст, тоже была любовь с первого взгляда? — приставучий и бестактный кэрниец теперь обратился ко мне. — Чем Ричард Честон так впечатлил вас?
Мысленно усмехнулась. Явно не тем, чем я его. Хотя… он, вообще-то, тоже спал в моей постели без одежды. И я видела его, только вот в тот момент не впечатлилась.
— До сих пор я даже Ричарду не рассказывала о том, чем он покорил меня, — с мягкой улыбкой отозвалась я, поднимая на парня глаза, уходя от ответа. — Что касается первого взгляда… нет, пожалуй. Я влюбилась в него немного позже.