— Что? — опешил я. — Уже⁈ Но зачем⁈
— У князя появится повод приехать в Бирнаю. На помолвку внучки. Он узнает, какой ты благородный и какие мы понимающие, раз спасли девочку от скандала и позора, согласившись на фиктивную помолвку. И будет благодарен нам.
— А если Гвинэра узнает о Ким? — процедил я.
— И что? Кимберли Уэст подданная Бирнаи. Родилась в законном браке родителей. Барон Эресби записал её на свое имя. Признал дочерью.
— Ты и сестра сами отметили огненную магию Кимберли. Да и княжна вышла замуж не под своим настоящим именем, — глухо напомнил я.
— Уверен, что тайный документ о бракосочетании, в котором фигурирует настоящее имя княжны, тоже где-то существует. Вряд ли такая умная девушка не позаботилась об этом. Мои люди найдут его.
Я нервно заходил по кабинету, с силой сжимая артефакт связи.
— Ричард, чего ты так опасаешься? — с недоумением в голосе поинтересовался король.
— Того, что Гвинэра может узнать о Ким. Магическая проверка докажет его отцовство. Он станет ее опекуном. А пока Кимберли находится в том положении, когда обязана выполнять приказы опекуна.
— Ну, во-первых, магическая проверка может показать, что девушка родная дочь барона Эресби. Во-вторых, изменить одного опекуна на другого — не однодневный процесс.
— Я понимаю. Но хочу опередить Гвинэра. На всякий случай. И обеспечить защиту своей… истинной паре.
Вот. Я сказал это. Признался Аласдэру в своей тайне. С той стороны переговорного артефакта установилась тишина. Долгая. И недоверчивая. Я понимал реакцию Аласдэра и терпеливо ждал.
— Ричард, — вкрадчивым голосом, таким, будто он общался с тяжелобольным ребенком, проговорил Аласдэр, — потомки драконов не встречают истинных. Уже больше сотни лет. У тебя совсем голова поехала от этой девчонки?
— Ал…
— Ты просил помочь в сохранении доброго имени и репутации девушки, — холодно процедил король, прерывая меня, — а теперь заявляешь… — Его голос сорвался.
— Я знаю, о чем говорю.
— Ты молод! Кровь играет!
— Ты знаешь, это не обо мне. Как бы не играла кровь, я всегда сдержан, разумен и осторожен. Но сейчас…
— Что с твоей магией?
— Пока без особых изменений. — Ответил нехотя, понимая, зачем мой король поинтересовался моей магией. — Но магический резерв увеличился. Чаще хожу на полигон, чтобы дать магии выход.
— Встреча с истинной парой открывает новые возможности. Твоя магия должна была заиграть новыми красками.
Раньше все так и было. Но в настоящее время, сто лет спустя, когда истинных никто не встречает…
— Я чувствую, что вскоре так и будет. Я ощущаю пробуждение моего дракона.
Однако вместо того, чтобы порадоваться за меня, Аласдэр сухо отчеканил:
— Ричард, не фантазируй. Ну какой дракон? Даже у меня нет дракона, а я самый сильный маг империи.
— Но и моя сестра не твоя истинная пара, — процедил я, намеренно наступая на больную мозоль.
Аласдэр вдруг хлопнул ладонью по столешнице. Со всей силы. И я услышал этот гневный хлопок.
— Скорее всего, Кимберли Уэст тоже не твоя истинная пара, — процедил Аласдэр. — Когда её мать находилась в Бирнае, было разбито много мужских сердец. Судя по всему, одним из них было сердце барона Эресби, к которому она потом и отправилась.
Значит, и это выяснили люди короля? Или это догадки Аласдэра?
— Какого демона ты тогда согласился на магический договор о фиктивной помолвке⁈
— Тогда я не осознал того, что произошло. А теперь хочу расторгнуть его.
— Ричард, договор заключили, чтобы обезопасить тебя. И позволь напомнить, что в день его заключения ты добровольно дал клятву.
— Помню.
— Поэтому его нельзя расторгнуть.
— Можно. В одном случае.
— Но ты же не пойдешь на это.
— Пойду.
— Нет. Я запрещаю. А я — твой король. И ты знаешь, что означает мой запрет. Я не позволю тебе творить безумства.
Что ж, придется воспользоваться помощью сестры. Потому что в Главный храм королевства для расторжения магического договора должны явиться и его стороны, и свидетели. Чтобы никто не пострадал…
И сейчас, нависая над Кимберли, настаивая на скором браке и спрашивая её согласие, я очень надеялся на то, что сестра, выслушав меня, поможет уговорить Аласдэра.
Глава 18.1
На уроке зельеварения
/Кимберли Уэст/
Все мысли были заняты Ричардом Честоном, празднованием помолвки, бракосочетанием, на которое я все-таки согласилась. Поэтому учеба давалась тяжело.