Этот коварный и неожиданный шаг мог привести к непредсказуемому результату. Если бы Кэрнай Дорэтор и его друг и охранник Рэт не помешали наемнику. Как это ни странно.
В тот день меня не было в Бирне. У Кимберли были лекции по зельеварению, целительству и магическим плетениям.
Когда Ким вместе с Мирой после обеда в Доме Блант вышла прогуляться по аллее и пересекла границу Дома Блант, на девушек напал незнакомец.
Парень с силой оттолкнул Миру, а Ким попытался затащить в портал, который открыл с помощью кольца-артефакта. Однако Дорэтор и Рэт появились вовремя и вступились за Кимберли. Правда, наемника парни упустили, и тот сбежал с помощью того же портала. Подозревал, что отпустили его не случайно. И мои подозрения позже подтвердились.
Кэрнийцы не признались, почему так кстати оказались рядом. В случайность я не верил. Пришлось применить драконью магию.
Под влиянием последней Кэрнай проговорился, что узнал наемника императора Тэрная. Поэтому они и стали следить за ним. А Кимберли он спас, поскольку понимает, к какому международному скандалу приведет ее похищение. И жаль, что этого не осознает его отец император Тэрнай.
После этого события я забрал свою пару из королевской академии, несмотря на её недовольство и ворчание. И запер в родовом дворце герцогов Вирских под защитой родовой магии. До брачной церемонии.
После отправился в Кэрнию. Порталом. Конечно, во втором обличии, к которому с каждым днем привыкал все больше.
Разрушил пару — тройку древних построек на территории императорской резиденции, спалил несколько башен. Скорее всего, таких же древних и величественных, как сам дворец. По-моему, я даже видел их на иллюстрациях в брошюрах о родовых гнездах императорских семей.
В общем, выпустил пар перед серьезным разговором с императором Тэрнаем Дорэтором, на которого произвел именно тот эффект, который запланировал.
Между нами состоялся приватный и довольно долгий разговор, в течение которого я говорил больше, чем император.
После него в тот же день Тэрнай Дорэтор, занимающий трон Кэрнии уже несколько десятков лет, подписал документ, в котором отказался от престола.
Последний по праву наследования переходил к его старшему сыну Эрнаю Дорэтору. Тот обязался после коронации признать княжество Гвинэра независимым от Кэрнии. И заключить с Бирнаей несколько выгодных соглашений.
Для нас выгодных. В качестве компенсации морального вреда.
После отречения Тэрная Дорэтора от престола его младший брат Вирнэм вдруг бесследно исчез. Вместе со своей темной магией и возмущением против того, что князь Досэр Гвинэра обещал ему кэрнийский трон, а теперь является клятвопреступником…
Это исчезновение всполошило многих. Эрная Дорэтора. Все немаленькое семейство Гвинэра. Его высочество Кэрная, на которого этот самый исчезнувший дядя и натравлял своих темных тварей. Да и весь кэрнийский двор.
Я сохранял невозмутимость и не встревал в дискуссии по поводу того, куда мог деться младший брат императора Кэрнии, ведь я и так знал, где обитал Вирнэм.
К счастью, подпространство огненных элементалей оказалось безмерным.
Как и мои возможности с недавнего времени.
Именно в этот момент я совершенно отчетливо осознал, почему князь Норэт так мечтал заполучить внучку с магией саламандры…
Аласдэра не пришлось уговаривать появиться в Главном храме Бирнаи. Вместе с Айлин он явился в назначенный день и час.
Вчетвером мы смогли расторгнуть тот магический договор о фиктивной помолвке, на заключении которого так предусмотрительно настояли Аласдэр и Айлин.
Когда мы по очереди произносили необходимые магические заклинания, я вдруг вспомнил, как Айлин и Аласдэр объяснили тогда свою настойчивость по поводу заключения договора: «… Мало ли, как вывернутся обстоятельства за этот год».
Обстоятельства, действительно, вывернулись. Да ещё как. Кто бы мог подумать.
Вот что значит жизненный опыт. Супруги словно чувствовали что-то… и пытались предотвратить. Но не получилось.
Когда магический договор расторгли, я решил, что Аласдэр снова уйдет, не оглядываясь. Но в этот раз император удивил — задержался у выхода, ожидая, пока главный жрец закончит короткую процедуру новой помолвки.
Когда мы завершили и направились к выходу из зала, Аласдэр невыразительным взглядом мазнул по замершей рядом со мной испуганной птичкой Кимберли и уставился на меня.
Спокойно, холодно.
Айлин выглядела усталой и напряженной.
— Иногда мы сами не знаем, на что способны, — проронил Аласдэр. — Когда со временем оценишь весь груз королевской власти и ответственности, скажешь, стоит ли судьба одного человека благополучия целого государства.