Алесия, выскочив из мастерской, устремилась по коридору. Разумеется, не бегом. Но самым быстрым шагом, на который только была способна.
Лайон действительно был внизу. И о чем-то негромко переговаривался с Нортманом. Однако стоило появиться сестре, как он тут же замолчал и сжал ее в крепких объятиях.
— Почему… ты не сообщил… что приедешь? — выдохнула женщина, уткнувшись в его плечо.
— Хотел сделать тебе сюрприз. — молодой человек легонько похлопал ее по спине. — Надеюсь, у тебя все хорошо?
— Просто замечательно. — Алес сморгнула выступившую слезинку и только сейчас заметила, с каким выражением лица стоит ее супруг. Нарочито спокойным и независимым. — У нас все замечательно. — исправилась она, выделив интонацией второе слово, и, шагнув назад, положила ладонь на локоть Нортмана.
С лица мужчины тут же пропала тень. А взгляд стал гораздо более доброжелательным.
— Я очень за вас рад, — улыбнулся Лайон.
— Граф Бартон. — вмешался Нортман. — Полагаю, наш разговор лучше продолжить в библиотеке. — он перевел взгляд на жену. — Распорядись, пожалуйста, чтобы подготовили покои. И передай на кухню, что у нас гость.
Алесия чуть изогнула бровь. Похоже, супруг не хочет, чтобы она присутствовала при разговоре? Прямого запрета, конечно, не прозвучало, но это легкое указание на обязанности хозяйки…
— Разумеется, я обо всем позабочусь. — кивнула она.
Тем более, дел-то на пять минут, учитывая количество слуг.
Раздав распоряжения, Алес не колеблясь направилась в библиотеку. Где при ее появлении тут же повисла тишина. Мужчины явно не ожидали вторжения.
— Надеюсь, я вам не помешаю?
Нортман с Лайоном переглянулись. Первым взял слово муж.
— Боюсь, ты не услышишь ничего полезного. Одни лишь предположения и домыслы.
— Если это только домыслы, почему мне нельзя о них знать?
Алесия взглянула на брата, как на более лояльное звено. Тот замялся.
— Граф Арельс прав. — Лайон провел рукой по волосам. — Ты же знаешь, я бы не стал скрывать от тебя что-то важное. Но сейчас мы в тупике.
Судя по тому, как Нортман сверкнул в его сторону глазами, признаваться в собственной несостоятельности он не слишком-то хотел. Тем более перед женой. Впрочем, Алесия уже давно поняла, что супруг довольно самолюбив. А потому, не стала ехидничать.
— Две головы хорошо, а три лучше. — миролюбиво произнесла она. — Вдруг я замечу что-то, чего не заметили вы?
— Кхм… — Нортман потер переносицу. Он не собирался впутывать жену в расследование. Мужскими делами должны заниматься мужчины. Но графиня смотрела с такой надеждой, что оставалось только махнуть рукой. Не выставлять же ее вон, в самом деле?
Оскорбить жену, даже ненароком, граф не хотел.
— Ну хорошо. — выдохнул он сдаваясь. — Если тебе так хочется, оставайся. О том, что не услышишь ничего интересного, ты предупреждена. Граф Бартон, пожалуйста, продолжайте.
Лайону хватило такта, чтобы не улыбнуться. В конце концов, сколько раз он сам уступал сестре, чувствуя бессмысленность споров. Уж чего у Алесии не отнимешь, так это способности добиваться своего.
К тому же чего-то действительно серьезного он рассказать не мог.
Сын барона Диорти — Ромул Диорти обитал в одном из южных городов, наведываясь в столицу лишь для того, чтобы повидать отца.
Посещал ли Диорти Актай?
Да. Но с кем он там виделся, так и осталось загадкой. Может, с Эгаром, а может — с кем-то другим. Однако с собой мужчина ничего не привозил и в сомнительных компаниях замечен не был. А в местном обществе он вообще имеет репутацию серьезного и доброжелательного человека.
Небогат, однако всегда готов дать в долг, если кто-то вдруг оказался в трудной ситуации.
Вежлив, обходителен, неглуп…
— Словом, крайне подозрительный тип. — закончила Алес, когда брат, наконец, выдохся. — Кстати, сколько ему лет?
— Около тридцати пяти.
— И он неженат? — подал голос Нортман.
Лайон развел руками.
— Нет. Хотя, как я понял, немало девиц и вдов готовы закрыть глаза на его более чем скромное состояние, однако он никому не дает надежд.
— Превосходно. — Алесия переплела пальцы. — И чем же такому замечательному человеку насолила я?
Она задумчиво прикусила губу. А может, дело не в ней, а в предшественнице? Мало ли во что могла вляпаться прежняя владелица тела. Жаль, что нельзя это озвучить вслух.
— Меня больше интересует — почему покушение должно было состояться именно весной? — хмуро произнес Лайон.
Нортман кивнул.
— Меня тоже. К тому же если кто-то гонится за наследством, разумнее было бы сперва избавиться от меня.