Диорти, после того, как старый Ормс поделился своими догадками, просто замолчал. И даже переезд из казарм в пыточные подвалы не развязал ему язык. А вот эйс Килри, которого выдернули из постели и доставили на допрос, не мог похвастаться подобной стойкостью. И выдал все, что знал.
С Эгаром лекарь познакомился еще в годы своей юности, когда тот, мягко выражаясь, захаживал к его сестре. Отец не только поощрял эту связь, но даже потворствовал ей, надеясь выгодно пристроить дочь за отпрыска знатного рода.
Увы, планам Килри-старшего не суждено было сбыться. Эгар жениться не спешил, а потом и вовсе оскорбил короля, за что был отправлен в ссылку. Дед Нортмана, желая выслужиться перед монархом, лишил сына не только содержания, но и права наследовать.
А в семье Килри, вскоре разразилась своя драма. Девица, к которой захаживал Эгар, поняла, что ждет ребенка. И наотрез отказалась вытравливать плод. Она до последнего верила, что бывший возлюбленный вернется и женится на ней.
Только вот дождаться Эгара ей так и не удалось. Когда Ромул перешагнул порог детства, его мать умерла от ветряной сыпи. Вместе с ней скончался и дед. Ну а Ленард Килри, которого болезнь обошла стороной, продолжил воспитывать племянника, надеясь устроить через того и свою жизнь.
Когда парень перешагнул и порог юности, из ссылки вернулся Эгар. И даже признал сына. Но только на словах. Потому что официальное признание мало изменило бы положение Ромула.
Эгар же хотел для сына титул…
— Подожди. — не удержалась Алесия. — Ты говоришь, что Эгар встречался с сестрой лекаря. Но разве он не был влюблен… — она на секунду замешкалась, — … в другую?
По крайней мере, так утверждала Лианна. Но девочка могла и что-то напутать. В конце концов, она ведь только пересказывала слухи.
— Был. — спокойно подтвердил Нортман, ничуть не удивившись ее осведомленности. — Но старый Ормс отбил у него невесту. Девица предпочла богатого наследника второму сыну, из-за чего и разгорелся тот скандал. Король поддержал Ормса, Эгар же сорвался и попал в немилость.
Алес только покачала головой и мысленно одобрила выбор леди. Лучше уж богатый наследник, чем тот, кому большая любовь не мешает делать детей на стороне.
Нортман продолжил:
— Эгар и Килри перебрали все высшее общество и остановили свой выбор на пожилом человеке, к которому Килри был вхож в дом. Под видом лекарства от суставов, лекарь вручил ему дурман-траву. А когда старый барон достаточно утратил волю, ему внушили, что Ромул — его незаконный сын.
— И никто не заметил, что старик не в себе? — возмутилась Алесия.
Нортман только развел руками.
— Он же не буйствовал. А отрешенность легко списать на возраст.
— Просто превосходно. — буркнула женщина, вложив в эти два слова все свое негодование. Ох, нескоро еще в этом мире додумаются до таких понятий, как «адекватность» и «дееспособность». — И что же было потом?
— На этом пока все. — огорошил ее супруг. — Как я понял, Эгар не слишком охотно делился с лекарем дальнейшими планами. Одна из последних его просьб состояла в том, чтобы выяснить — действительно ли ты беременна? И если да, избавиться от ребенка.
Алес медленно кивнула. О последнем она и сама догадалась, еще в замке.
— А Агнете вручили…
— Яд. Раствор на основе «поцелуя мертвеца». — Нортман провел рукой по волосам. — Мы устроили в доме лекаря обыск, и нашли там целую коллекцию редких и запрещенных ядов. Килри не просто их собирал, он экспериментировал, смешивая их с травами и пытаясь создать что-то новое. Даже старый Ормс был впечатлен.
— Как он, кстати, вообще оказался в казармах? — заинтересовалась Алесия. — Да еще и так вовремя?
По губам мужчины, впервые за все время, скользнула улыбка.
— Тут, как раз, ничего удивительного. В городских казармах у Ормса есть пара доверенных лиц, из числа стражи. Теперь я даже догадываюсь, кто именно. Вот они и донесли, что по моему приказу казармы покинуло несколько солдат. Ормсу показалось это любопытным, поэтому он прибыл лично и просто ждал.
— Их возвращения?
Нортман кивнул. Предрассветный сумрак постепенно отползал, уступая место первым солнечным лучам.
— Что же теперь будет с Эгаром?
— Его привезут в столицу для допроса. Больше я ничего пока не могу сказать.
Алесия глубоко вдохнула, но прежде чем она успела задать еще один вопрос, мужчина мягко провел пальцами по ее губам.
— Я понимаю твое любопытство, но пока достаточно. Ты и так узнала больше, чем следовало.
С последним Алес могла бы поспорить. Она чувствовала, что муж рассказал далеко не все. Но не устраивать же допрос с пристрастием?