Лайон еще раз мысленно взвесил каждое слово.
— Но мне нужно знать, что у Алесии все хорошо. Ведь один раз ее уже попытались убить.
— Иными словами, ваше сиятельство, — Арктур прищурился. — Вам нужен свой человек в Арельсхолме?
— Да. И я хотел бы доверить это дело тебе, но есть одна загвоздка. Ты уже побывал там, в составе моей свиты. И тебя наверняка мог запомнить кто-то из слуг.
— Едва ли. — парень встряхнул головой. — Я же прибыл тогда ночью, и на рассвете уже уехал. Вряд ли кто-то успел меня разглядеть. К тому же, я вполне мог сопровождать вас в качестве конюха, взятого со стороны на один раз.
— То есть, берешься?
— Берусь. Это куда веселее, чем ездить туда-сюда по городу. Возьму в конюшне рекомендации и попытаюсь устроиться в Арельсхолм конюхом. Мой братец наверняка посодействует, уж больно ему не нравится, что я променял лошадей на чистую службу.
— Однако тебя видели в моей компании. Поэтому самому графу Арельсу лучше не попадайся на глаза.
— Понятное дело. — хмыкнул Арктур. — Но благородные обычно не приглядываются к челяди, так что риск не так уж велик. Только вот Арельсхолм далеко, надолго отлучаться я не смогу…
Обсуждение затянулось до позднего вечера. В итоге молодые люди сошлись на том, что Арктур будет оставлять записки на самой границе земель Бартонов, в дупле разбитого молнией дерева.
А Лайон найдет возможность их забирать. Лично, либо через доверенных лиц.
Существовал, правда, риск, что записки могут попасть не в те руки. Но в конце концов, и эту проблему удалось решить. Причем довольно изящно.
Шифр.
Однако не тот, где исковерканы все слова, а гораздо и гораздо более тонкий.
Сообщение должно быть в виде любовного письма. Предназначенного для некой крестьянки Глани, к которой Арктур якобы неравнодушен. Парень будет рассказывать про свое житье бытье, а потом интересоваться делами «зазнобы».
Например, не бьют ли ее дома? Не обижают? Или наоборот — одаривают ли заботой и берегут?
По этим вопросам Лайон и будет узнавать о состоянии дел. Арктура же идея развеселила.
— А ответы от своей «зазнобушки» я буду получать? Не то странная получится переписка — в одну сторону.
— Представь, что твоя «зазнобушка» не умеет писать. Ну или ты сразу сжигаешь полученные от нее записки, чтобы не поставить честную девицу в неловкое положение. — предложил Лайон. — Но если будет что-то важное, то разумеется, я сообщу.
— Пусть она мне хоть платочек какой-нибудь передаст. Чтобы я мог похвастаться перед другими конюхами. — фыркнул парень. — Тогда никто не усомнится в моей истории.
Лайон на секунду задумался, потом кивнул. Идея и правда была неплоха.
Арельсхолм…
Следующие несколько дней пролетели как один миг. Падая вечерами в постель, Алесия чувствовала даже не усталость, а какую-то бесконечную отрешенность. То состояние, когда вроде бы уже лежишь, а хочется лежать еще сильнее.
И это при том, что трудиться физически ей не приходилось. Только руководить. Но кто сказал, что это легче?
Бегаешь по замку из одного крыла в другое, и не просто распоряжаешься, а вникаешь во все, что происходит вокруг. Тут сделаешь замечание, там похвалишь, тех поторопишь. Потому что время идет, и хочется успеть как можно больше до возвращения графа.
Порой Алесии казалось, что она одновременно умудряется быть везде.
Служанки выскоблили помещения для бань? Молодцы! Теперь пусть идут и помогают разбирать в чуланах.
Девицы во время уборки насобирали целую коробку пыльных пружин? Отлично. Пусть почистят их от грязи и поставят пока в кладовой. Туда же, странную конструкцию, в которой экономка опознала старинный пресс. А вот потрескавшиеся рубели для стирки — на дрова. Все равно эти штуки не подлежат восстановлению.
Сама экономка активного участия в творящемся вокруг хаосе не принимала. В силу возраста женщина уже не могла резво передвигаться по замку. И все же, посильная помощь была и от нее.
Неизвестно, повлияли ли так монеты, полученные от Лайона, или Тарию просто воодушевила перспектива мыться зимой в тепле, но к идее бани она отнеслась более чем благосклонно. И даже сообщила, что обшить комнатушки досками могут и парни со двора.
Тем более, его сиятельство никогда не требовали согласовывать с ними мелкий ремонт. Заделать щели, подлатать крышу или лестницы, утеплить какой-нибудь уголок слуги могли и без хозяйского приказа.
А вот заменить стекла в окнах или переложить камины без разрешения графа было уже нельзя. Потому что это совсем другой уровень работ.