Алесия не спорила. Раз есть возможность хоть что-то не согласовывать с мужем — замечательно. И отделка бань полностью легла на местных парней.
Правда за этими ребятами тоже приходилось следить. Чтобы оставили угол для железной печи (не ставить же ее на деревянный настил), чтобы не забили дыру для стока воды. Ну и чтобы не устраивали себе перерывы каждые пять минут. Иначе вся работа растянется до весны.
Словом, приходилось постоянно бегать по замку. Сперва в одно крыло, потом в другое. Жаль, что в этом мире никто не догадался изобрести шагомер. Алесия смутно подозревала, что количество шагов в день переваливало тысяч за тридцать.
Зато когда вот так бегаешь, совершенно некогда думать о плохом. Слишком уж много в голове других мыслей.
— Госпожа? — Агнета вынырнула из коридора, когда Алес собиралась спуститься на первый этаж. — Мы закончили.
— С чуланом в левом крыле?
— Ох, нет, там еще много работы. — девица огляделась по сторонам и понизила голос до шепота. — С вашей мастерской. Хотите взглянуть?
Алес кивнула. Еще бы она не хотела. Но небольшая предосторожность не помешает.
— Виконтесса сейчас у себя?
— В библиотеке.
— Тогда идем.
Спрятанная за гобеленом дверь, открылась совершенно бесшумно. Похоже, петли были смазаны от души. А сам гобелен даже не шевельнулся.
— Я его закрепила, чтобы он случайно не упал. — шепотом пояснила Агнета.
— Ты большая молодец.
Алесия первой перешагнула порог и застыла, на миг потеряв дар речи. Она всего три дня не появлялась здесь, и теперь чулан было просто не узнать. Из грязного, заросшего паутиной закутка он превратился в довольно милую комнату.
Стол отмыт и застелен куском серой ткани. Вместо сломанных стульев появился один, но целый. Ржавый сундук исчез. Под лавкой выстроены аккуратные ящики в ряд. А на подоконнике, внезапно, цветочный горшок с россыпью маленьких сиреневых цветов.
Девушка вспомнила, что видела такие же где-то под стенами замка.
— Ого… — выдохнула она. — Потрясающе! Но разве у других служанок не возникло вопросов, зачем так украшать какой-то чулан?
— Они не знают, госпожа. — Агнета зарделась. — Я предложила, что закончу здесь все сама, а они пока начнут разбирать чуланы на нижнем этаже.
Алес изогнула бровь.
— И они согласились?
— Конечно. Сюда же далеко таскать воду для мытья. К тому же, тут были очень большие пауки, а Теону от них всегда бросает в дрожь. Но вы не беспокойтесь, пауков я вывела.
— Ты умница, — выдохнула девушка. — Даже не представляю, что бы я без тебя делала!
Агнета окончательно смутилась.
— Это же просто моя работа… А еще, госпожа, когда я выкапывала цветок, то нашла под стенами какой-то старый ключ. Он был весь ржавый, в земле, но я отмыла его, как смогла.
Алес взяла ключ с протянутой ладони. Интересно.
— А ты не знаешь, от чего он? Показывала его экономке?
— Нет, госпожа, я решила, что лучше отдать его вам. — девица хлопнула ресницами. — Но лежал он с той стороны, куда ваши окна еще выходят. Может, потеряли невзначай? Или выронили?
Хм… Алесия покрутила ключ в пальцах. Старинный. Увесистый. У нее вдруг промелькнула почти безумная идея, откуда он может быть. Если догадка верна, то получится весьма иронично.
Она перевела взгляд на служанку.
— Я разберусь. А ты, пока, никому о нем не говори.
Агнета закивала.
— Конечно же, госпожа.
Однако проверку идеи пришлось отложить. Потому что покинув мастерскую, Алес едва не столкнулась с падчерицей лоб в лоб. Повезло еще, что девочка свернула в коридор уже после того, как была закрыта дверь.
— Алесия! — выдохнула она. — Ты где была? Я, между прочим, тебя везде ищу!
Алес даже бровью не повела.
— Надо же. А я была занята тем же самым. Искала тебя.
— Зачем? — тут же заинтересовалась Лианна.
— Нет, сперва ты говори.
Девочка пожала плечами.
— Да просто… Скучно стало. А ты все со своими чуланами носишься. Хотя там только старье и пауки.
— Вот затем и ношусь, чтобы эти пауки, в один прекрасный день не расползлись по замку.
Комментировать же «свои» чуланы девушка не стала. Можно подумать, это она столетиями складировала там всякий хлам. Хотя лично ей такая бережливость даже на руку. Будет с чем поработать в мастерской.
Но это потом. А сейчас стоит уделить внимание скучающему ребенку. Тем более, есть тут одна идея…
Дня через три вернется граф, уборка тоже скоро подойдет к концу. И надо будет чем-то вознаградить служанок за их труд. Да, они работают за жалование. Но маленькие милые презенты — это огромный плюс к популярности графини среди слуг.