— Боюсь, я плохо на тебя влияю. — выдохнула Алесия, поправляя сбившиеся волосы.
— И ничуть ты на меня не влияешь. — возразила Лианна. — Я ровно такая же, какой и была.
Алес только хмыкнула себе под нос, едва удержавшись от ехидного замечания. Пожалуй, даже хорошо, что падчерицу удалось хорошенько расшевелить. Потому что совсем скоро вернется муж, и такой атмосферы легкости уже не будет.
И вообще, очень сложно предугадать, как пройдут ближайшие месяцы. Но что-то подсказывало, что наполнены они будут вовсе не весельем. А, что более вероятно, холодным противостоянием и борьбой.
Служанки, прислуживая за обедом, были не просто любезны. Они буквально из кожи вон лезли, стараясь угодить. Казалось, главная цель их жизни теперь состоит в том, чтобы графине и юной госпоже было удобно, вкусно и комфортно. Чтобы мухи на окнах не жужжали, а в столовой было свежо, но без сквозняка.
И даже улыбки были не те, что положены слугам по должности. А теплые и вполне искренние. Едва ли, даже сам хозяин замка удостаивался такого внимания.
А после обеда в Алесию снова вцепилась падчерица, с просьбой вспомнить что-нибудь еще. Что именно? На этот вопрос Лианна затруднилась ответить. Но девочке хотелось чего-то такого же впечатляющего, как атласные цветы.
Пришлось погрузиться в воспоминания и мысленно пройтись по программе школьных уроков труда. Готовку Алес отмела сразу. Дело хорошее, но настроение не то. Шить падчерица не любит. Бисера у нее нет. То есть, в этом мире он, конечно, существует. Однако по качеству сильно уступает привычному.
Мягкие игрушки? Знать бы самой, как они там мастерятся. Увы, лично у нее, в свое время, вершиной мастерства был сделанный из галстука удав. Хотя… если сесть и хорошенько подумать, можно дойти до технологии изготовления тех же мишек. Но это будет долго.
А виконтесса ждет ответа сейчас.
Алесия щелкнула пальцами, ловя ускользающую мысль и тут ее осенило. Сова! В технике макраме. Ниток у девочки с избытком. А в таком плетении нет ничего сложного. Главное, понять принцип и запомнить несколько узлов.
В голове вдруг пронеслось почти забытое воспоминание. Школа. Седьмой, кажется, класс. Учительнице биологии исполнялось пятьдесят лет. Надо же, в те времена казалось, что это глубокая старость. Хотя биологичка была очень даже бодра.
И кому же пришла в голову идея, подарить ей от класса пятьдесят плетеных сов? Небольших, размером с ладонь. На все про все была ровно неделя. Мальчишки оперативно «слились». Часть девочек тоже. Осталась группа из семи человек, куда входила и Ира. И они плели… плели… плели…
Алес почувствовала, как пальцы непроизвольно шевельнулись, будто переплетая невидимую нить. Да, этот навык, похоже, остался с ней навсегда. Зато учительница тогда чуть не прослезилась. Совы были развешаны по всему кабинету, а класс еще долго ходил в любимчиках.
Может, и Лианну это увлечет?
Ниток нужной толщины в шкатулке для рукоделия не нашлось. Пришлось просить у экономки вязальные. Толстые, из белой шерсти. Заодно, Алес перекинулась с женщиной словечком, насчет банных печей.
Мол, неплохо бы заказать их у конкретного кузнеца, что живет в деревне графини. Больно уж там талантливый парень, мастерит железные печи, которые греют воду без дополнительных котлов. Другие кузнецы такого пока не умеют. А еще, хорошо бы закупить в той же деревне несколько березовых веников.
Не могла бы уважаемая Тария поговорить на этот счет с графом?
Разумеется, «уважаемая Тария» могла. И была только рада оказать ее сиятельству такую услугу.
Еще раз поблагодарив за нитки, Алесия вернулась к падчерице, чтобы устроить очередной мастер-класс. Благо, девочка схватывала на лету и спустя примерно час уже могла приступить к самостоятельному плетению совиной головы, по лежащему рядом образцу.
А в качестве носа и глаз было решено использовать плоские деревянные бусины, найденные в одной из кладовой.
Пока Лианна разбиралась в узлах, Алес успела еще раз отлучиться до будущих бань, проконтролировать работу и объяснить парням, как лучше разместить лавку и полок.
На обратном пути она заглянула в один из чуланов и утащила оттуда старинный пресс. Пригодится в мастерской. Туда же отправились большие ножницы и моток веревки. Лучше перенести все нужное сейчас, чем потом собирать это под носом у графа.
Вернувшись к падчерице, девушка обнаружила, что та немного запуталась в узлах. Пришлось вмешаться…
К вечеру Алесия чувствовала себя маленькой уставшей белочкой, пробежавшей марафон в колесе. Но что удивительно, между всеми делами, «белочка» все-таки умудрилась смазать дверь, между супружескими покоями и спальней графа.