Судя по сдавленному звуку, у кого-то внезапно закончился в груди весь воздух. Может, мужчина и хотел парировать замечание в том же язвительном тоне, но он сам загнал себя в ситуацию, когда это стало попросту невозможно.
Алесия неслышно хмыкнула про себя. А здравый смысл тихо шепнул, что стоит пока остановиться. Она и так прошла по самому краю, и как бы эта мимолетная победа не принесла в будущем проблем.
Поэтому сейчас самое время — тактически отступить. Или, выражаясь более простым языком — сбежать. Пусть супруг в гордом одиночестве переварит все то, что на него с утра свалилось.
Ну а что касается планов на день… Надо отыскать Лианну. И как-то убедить девочку, что скандалами проблемы не решаются. Иначе можно сделать только хуже.
Найти Лианну оказалось несложно. Однако девочка наотрез отказалась сменить гнев на милость.
— Почему ты никак не можешь понять, Алесия! Он… он не должен был так с тобой поступать! — упрямо твердила падчерица, вытирая слезы маленькой розовой подушкой.
Алес едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Если перечислять все то, чего супруг не должен был делать — дня не хватит. Только вот размолвка дочери с отцом ей тоже сейчас ни к чему. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять — кто останется для графа крайней в этой глупой ситуации.
Поэтому девушка постаралась собрать всю убедительность, на которую была способна.
— Послушай, мы с твоим отцом женаты не так давно. И я допускаю, что граф мог просто забыть, что кроме дочери у него теперь есть еще и жена.
Возмущенно засопев, Лия наконец оторвалась от своей подушки.
— Он никогда и ничего не забывает! Если ничего не привез, значит — не захотел!
— По-моему, ты сильно преувеличиваешь умственные способности мужчин. Проблемы с памятью бывают у всех. — придвинувшись ближе, Алес взяла девочку за руку. — Но меня такая ерунда нисколько не задевает. Еще раз повторюсь — мне ничего не нужно от твоего отца. И уж тем более, я не хочу получать вымученные подарки.
Лианна сверкнула глазами.
— Ты совсем не понимаешь, что я чувствую. Вот если бы он что-то привез тебе, обделив меня⁈
Алесия только покачала головой. Едва ли такая ситуация возможна. А разговор опять возвращался к тому, с чего он и был начат. Можно подумать, что от лишнего повторения что-то изменится. Ну как, как еще донести мысль, что ей действительно плевать и на графа, и на его подарки?
Она вздохнула, мысленно пожелав себе сил.
— Наверное, я бы тоже злилась. Ты права. И все же. Мы с твоим отцом друг друга не любим. И женаты по приказу короля. А это не обязывает нас, изображать притворную симпатию. Пожалуйста, не перебивай, — остановила она девочку, заметив, что та хочет что-то возразить. — И вспомни, в начале нашего знакомства тебе я тоже не нравилась.
Лианна насупилась.
— Я просто тогда не знала, какая ты на самом деле…
— Но ведь и твой отец меня не знает. Так зачем ему баловать какую-то малознакомую женщину? — Алес немного помолчала, давая девочке возможность осмыслить ее слова, потом продолжила. — В любом случае, наши с ним отношения касаются только нас. И я не хочу, чтобы вы из-за меня ссорились.
— Но если он ничего не понимает⁈ — Лия шумно шмыгнула носом.
— Это уже его проблемы, не мои. А продолжишь устраивать истерики, твой отец решит, что я на тебя дурно влияю. И тогда меня либо вышлют из замка. Либо, что более вероятно — посадят под замок, окончательно лишив любой связи с миром. — жестко закончила девушка.
— Мой отец никогда так не поступит! — возмутилась виконтесса.
Алесия изогнула бровь.
— Да? Кажется, мы сегодня уже выяснили, что ты его не так уж и хорошо знаешь.
Девочка окончательно сникла. Против этого замечания у нее аргументов не нашлось. И как бы ни хотелось возразить, сказать действительно было нечего. Она вытерла подушечкой остатки слез.
— Хорошо, Алесия. Я тебя поняла…
Согласиться вслух было проще всего. Однако в глубине души Лианна ощущала безмолвный протест. И, оставшись наконец одна, она запустила промокшую от слез подушечку в дальний угол.
Увы. Легче от этого не стало. Шумно выдохнув, девочка скрестила руки на груди.
Как там сказала Алесия?
«Твой отец тоже меня не знает…».
Да. Это так. Если бы он хорошо ее знал, то никогда не позволил бы себе подобного поведения. Думать об отце плохо не хотелось. И все же… он не прав. Открытие было ошеломляющим и, честно говоря, не самым приятным.
Лианна прикусила губу.