Да и у Агнеты явно было свое мнение о здоровье (точнее нездоровье) госпожи. Служанка пришла в такое беспокойство, что у Алес даже закралась мысль, а не вселился ли в девицу дух Эмми?
Бульоны, всевозможные отвары, горячие растирания… И все это под причитания, — «мол, ну как же я вас не уберегла. У вас же такое хрупкое здоровье. В чем только дух живой держится?».
Раз пять в день заглядывала Лианна. Участливо поправить подушку и развлечь больную разговором. Впрочем, Алес не имела ничего против ее компании. Как-то незаметно девочка успела стать почти родной.
— Как ты себя чувствуешь? — виконтесса каждый раз смотрела с таким сочувствием, будто мачеха была на смертном одре. — Может приказать, чтобы тебе принесли еще лечебного отвара?
Алесия мысленно возвела глаза к потолку. Да, при простуде необходимо обильное питье. Но еще чашка, и этот лечебный отвар польется у нее из ушей. Поэтому она мягко остановила падчерицу, пока та не успела позвать Агнету.
— Не нужно, мне уже гораздо лучше.
— Но у тебя так горят щеки!
Угу. Еще бы они не горели после порции горячего бульона и травяного чая.
— Просто здесь слишком тепло.
— Аа-а. — вскочившая, было, Лианна, вернулась на место. — Кстати, отец тоже спрашивал о тебе. — глаза девочки заблестели.
Алесии и сейчас удалось сохранить серьезное выражение лица. Похоже, ей все-таки удалось зацепить мужа. Сам граф в ее покоях больше не появлялся, зато регулярно интересовался здоровьем жены.
— И о чем же он хотел узнать? — осведомилась Алес с самым невинным видом.
— О твоем самочувствии. — Лия поджала ноги, устраивая себе из нижней половины одеяла, что-то вроде гнезда. — А я сказала, что ты выглядишь совсем неважно. И чувствуешь себя все еще плохо, хоть и не признаешься в этом.
— Так, стоп. Чувствую я себя… — в носу опять запершило. Прижав к лицу платок, женщина чихнула несколько раз и поморщилась. — Ну сколько можно уже!
— Вот-вот. — констатировала падчерица. — Ты совсем больна. И Агнета тоже говорит…
— Пожалуйста, только не заставляй меня выслушивать все это еще раз! — взмолилась Алес. — Давай лучше поговорим о чем-нибудь более приятном.
— О большой зимней охоте? — у девочки загорелись глаза.
— Да хоть бы и о ней.
Алесия подтянула к себе оставшуюся часть одеяла, всем видом показывая, что готова слушать. Для Лианны, зимняя охота стала одной из любимейших тем. Поэтому, этим вопросом убивалось сразу два зайца.
Девочка получала возможность выговориться. А Алес черпала необходимую информацию, пусть и с примесью эмоций и восторгов.
Большая зимняя охота, как она успела понять, была мероприятием далеко не для всех. А только для высшего круга аристократии, иными словами для тех, чьи фамилии заканчиваются на «с». Ну и для членов их семей. Дяди, племянники, братья, сестры и прочая «вода на киселе».
Также к охоте нередко присоединялся либо сам король, либо кто-то из наследных принцев. Чаще, конечно, принцы, потому что Его Величество слишком стар для развлечений в зимнем лесу.
К слову, охотились только мужчины. Для детей устраивались снежные крепости и горки. Чем же были заняты леди? Увы. Тут падчерица ничего не могла сказать. Вроде как благородным дамам полагалось слушать рассказы мужчин, и восторгаться количеством добытой дичи.
Звучало это не слишком воодушевляюще. Но Алес решила пока не спешить с выводами. Пока есть время, надо собирать информацию. Ну а потом уже будем думать, нужно ей это мероприятие или нет.
Вот у Лианны была причина поехать на охоту. И вовсе не из-за принцев, которым уже под тридцатник. У девочки имелся свой собственный «принц» — Морес. Как племянник старого Ормса, он наверняка будет присутствовать. И Лия всерьез надеялась, что ей повезет обменяться с ним хотя бы взглядами.
Мечты… мечты…
Разговор продлился до самого ужина. Пока не исчерпались темы охоты, платьев и родственных связей в среде аристократов. О последних Лианна знала не слишком много, но кое-что из ее воспоминаний все же удалось почерпнуть.
Потом Агнета принесла бульон с сырными лепешками (больной полагалось есть у себя, плюс повод — не встречаться пока с графом). А виконтесса отправилась в малую столовую, чтобы составить компанию отцу.
— Что мне сказать ему о твоем самочувствии? — поинтересовалась девочка, прежде чем уйти.
Алес пожала плечами. Интересно, знает ли супруг, что родная дочь даже не подумала держать в секрете все его расспросы?
— Можешь сказать, что мне гораздо лучше. — сообщила она, наконец. — И очень прошу, не выдумывай от себя ничего.