Кроме того, Маша явно стала гораздо привлекательнее. В чертах всё равно угадывалась она, но лицо неуловимо изменилось, стало более миловидным, теперь её легко можно было назвать красавицей. Глаза девушки расширились при взгляде на меня. Но ей пришлось отвернуться и сделать шаг в портал, очередь уже подошла.
Видимо, наш будущий жених предпочитал брюнеток. Тем лучше для меня, я в этом балагане участвовать планировала исключительно номинально. Никогда за парнями не бегала, не стоило и начинать. Когда я уже подошла вплотную к порталу, услышала голос Шаритона и отчаянное «Стой!». Видимо, разглядел рыжую косу. Ну уж нет, адьос, амиго, я на пути в другой мир!
Глава третья, о пользе маски с малиной
Портал изнутри оказался просто сгустком чернильно-лиловых цветов. Меня окружил хоровод из красок, стало совершенно непонятно, куда идти дальше. Я остановилась на месте, опустила взгляд на обнажённые ноги и подумала, что неплохо было бы магическим образом лишиться волос на теле раз и навсегда. А потом вдруг поняла, что воздуха нет.
Не дав себе ни секунды на панику, я шагнула вперёд, где, как мне показалось, бледнел чуть более светлый проход. В любом случае, без воздуха я долго не протяну, надо двигаться. А «театралы» могли бы и предупредить, что нужно вдохнуть поглубже. Обязательно выскажу им своё фи на той стороне.
Сделав шаг, я прорвалась сквозь энергетическую пелену.
Другой мир встретил холодной комнатой без окон с металлическими стенами, полом и потолком. На меня сразу же накинули что-то наподобие лабораторного халата с пятью завязками по правую сторону. Вокруг суетились мужчины, женщин не было. Помещение походило на лабораторию или полигон для испытаний, только помимо привычных колб, мензурок и спиртовок на столах лежали украшения и камни разных размеров и видов.
По одной из стен висели пучки засушенных бордовых трав с этикетками на верёвочках, даже чеснок и лук косичкой нашлись, причём разных видов и размеров. Окончательное умиление вызвали большие стеклянные банки с сушёными ягодами. Ближе к выходу стояла металлическая кушетка с матрасом и чистым бельём. Подошла к ней и села. Босые ноги на холодном полу быстро закоченели, а здоровье у меня не казённое, я его берегу.
Просторное помещение занимали металлические и каменные лабораторные столы, заваленные бумагами и разными предметами от ювелирных украшений до поношенных башмаков. Обуви я уделила особое внимание, мысленно примерила на свою ногу, но размерчик был явно мужской богатырский. Персонал деловито сновал вокруг портала, я отметила, что они такие же высокие и черноволосые, как и те, кого я уже видела в нашем мире. Брюнеты были одеты в уже привычные мундиры и халаты тёмных цветов. Я отметила несколько руководителей в светлом, они отдавали распоряжения и с нетерпением посматривали на магический зев посередине комнаты.
Мужчины оживлённо разговаривали на незнакомом языке. Кто-то перекладывал стопку халатов типа моего на стол поближе к порталу, кто-то двигал металлическую лавку и стулья. Молодой парень подошёл ко мне, проверил зрачки, жестами попросил сделать несколько простых движений, попрыгать на месте и даже высунуть язык. Затем наложил большие пальцы мне на виски и успокаивающе улыбнулся, пробубнив что-то на непонятном наречии. Как же так? Шаритон прекрасно говорил по-русски, а эти — нет!
Тем временем стало жарко, в голове зашумело и захотелось отодвинуться от ставших неприятно горячими пальцев на висках. Но попытку к бегству пресекли в зародыше. Мой мучитель продолжил бубнить что-то на своём бесячем диалекте, пока я не стала его понимать.
— Вот так, всё хорошо, это магическое знание, язык — это огромный объём информации и энергии для передачи. Вон сколько сил ушло, вы впитываете магию, как губка. Обычно на это требуется гораздо меньше сил! Вам, конечно, нелегко сейчас приходится, да и голова может болеть, но это нормально. Зато вы уже с нами, вы нас уже понимаете. Ведь так?
Я моргнула утвердительно. На большее пока была неспособна. Все силы уходили на то, чтобы решить: пытаться бороться с тошнотой или отблагодарить учителя, украсив его халат иноземным содержимым не первой свежести. Похмелье тоже встрепенулось внутри несчастного организма, напоминая, что в другой мир я принесла не только себя, но и последствия бурного вечера.
Словно почувствовав исходящую от меня биологическую угрозу, магический преподаватель иностранного убрал руки, отодвинулся и, сияя, начал инструктаж.
— Солнечного дня! В Альмендри́и два официальных языка — общий и аристократический. С помощью магии можно выучить только общий, аристократический потом освоите сами, если захотите. Вы сейчас подождите, мы встретим других девушек, а потом вам всем всё объясним.