— А каковы помойки в магическом мире? — нарушила я тишину.
— Не интересовался, — Шаритон ответил хмуро и коротко, а Наташа посмотрела на меня удивлённо.
Видимо, думать нужно о возвышенном. Ну извините.
— А какой у вас уровень технологий? Как вы передвигаетесь?
— На талирах, кораблях и порталами. Маги чаще всего — порталами, остальные — как получится. Крестьяне на быках товары перевозят.
— И много у вас магов?
— Так или иначе, магически одарено около четверти населения. Но только меньше половины из них могут считаться полноценными магами. А сильных — единицы.
— Империей управляют маги?
— Да, династия императора магически одарена. И он, и его младший брат — сильные колдуны.
— Маги женятся на магичках?
— У женщин реже проявляются магические способности и чаще всего это целительство. Такие женщины, конечно, очень ценятся, от них гарантированно родятся одарённые дети. Вот только магичек мало. Поэтому маги женятся, как правило, по любви, а там уж как повезёт. Будут дети иметь магические способности или нет. Хотя нередко в таких парах детей вообще нет.
— А почему император всё-таки не женится на местной магичке?
— А здесь дело как раз в жене. Такой дар, как у него, нужно правильным образом уравновесить. И магичка должна быть сильной, чтобы получилось зачать, а дети унаследовали способности. Мы сначала проводили исследования на совместимость и искали в нашем мире, а потом уже в других.
— И много других миров?
— Много, но нам подходили только отсталые, где женщину можно легко выкупить или увести.
— У нас не отсталый мир.
— С магической точки зрения — отсталый. Вам повезло, что вы будете жить в более развитом мире, — усмехнулся Шаритон.
Я промолчала. Ссориться с ним нет смысла, если подумать трезво, то меня он действительно купил. Цена мне три склянки и конверт с наличными. А если будет инфляция, то и вообще ничего. Жаль, что я этот момент как-то не продумала, подписывая договор. За двадцать лет мало ли какая девальвация может случиться. Вот гадство! Ладно, они справятся.
— Алина, всё будет хорошо. Я уверена, что ты в любом мире приземлишься на четыре лапы, — Наташа ободряюще сжала мою ладонь, и мы так и добрались до дверей офисного здания, держась за руки.
Нас привели в незнакомое помещение, посередине которого суетились высокие черноволосые мужчины, одетые в обтягивающие штаны или бриджи и высокие сапоги. На штанах по бокам над коленом выделялись накладные карманы с клапанами. Сверху на них были мундиры с высоким воротником и накладными карманами с клапанами на груди. На поясах — ремни, ножны, какие-то кожаные пристёгивающиеся карманы. Интересно, второй раз в мире можно появляться одетыми? Интуиция подсказывала, что выйти из портала голыми предстоит только девушкам.
Я заметила ещё семь кандидаток в жёны, в одной из которых с огромным изумлением узнала свою двоюродную сестру. Сложно найти менее похожих девушек, чем мы с ней. Карина — жгучая брюнетка, в отца, да и характерами мы отличаемся. Кузина всегда была категорична и даже непримирима, требовала от всех максимум, но и сама умела выкладываться.
После рождения близняшек мы с удивлением обнаружили, что люди стали от нас отворачиваться. Мы не просили ни денег, ни жалости, но многие предпочли исчезнуть с горизонта. Карина оставалась рядом даже в самые тяжёлые моменты. Она стала практически единственной родственницей, кто не только продолжил с нами общение, но и реально помогал — она нашла подработку и ежемесячно передавала небольшие суммы. Хотя они с тётей жили довольно бедно, и лишних денег у Карины тоже не водилось.
В один из разов, когда Лена легла в больницу с малышками, мы все подхватили какой-то вирус. Лена температурила так сильно, что едва могла встать с кровати. Кузина в течение нескольких дней заботилась о девочках. Хотя персонал от неё лез на стену и даже проклинал сквозь зубы, нам в итоге выделили лекарства, которых до этого «не было в наличии», и дополнительную кровать для сопровождающего. Карине хватило на выбивание этих привилегий двух часов, тогда как Лену футболили больше недели.
Я удивлённо улыбнулась и помахала ей. Вот уж никогда бы не подумала, что она ещё девственница. Из гадкого большеротого утёнка Карина выросла невероятной красоткой, и её всегда окружали ухажёры. В том числе и очень обеспеченные. Она легко принимала подарки, даже дорогие, и вполне могла сходить за вечер на пару свиданий с разными поклонниками. Кузина искренне считала, что она никому ничем не обязана, и получала знаки внимания ото всех свободных мужчин. Держалась при этом с отстранённостью, не стеснялась говорить, что её расположения должны добиваться. И это работало!