Но одновременно и другие мысли не давали мне покоя. И в этом случае я уже не упрекал себя, вновь проклиная незнакомку.
«Что, если ей помогли? Помог! Кто-то… Мужчина… Клиент?» — одна мысль о том, что она не просто потеряна для меня, а еще и прячется где-то с другим, пробуждала в груди что-то страшное. Животное, яростное и жестокое.
«Сейчас бы убить кого, вот только некого».
Почти месяц отчаянных поисков позади. Неужели судьба, приведя меня к моей паре, лишь посмеялась, практически тут же разведя нас по разным дорогам?
«Идиот!» — в сотый раз обозвал себя, понимая сейчас, насколько был ослеплен гневом, заносчив и глуп, полагая, что Лоа воспримет меня как единственный и долгожданный шанс на спасение в своей никчемной и жалкой жизни. Я, стыдясь, не нашел в себе сил объяснить, признаться… Мне казалось, она не посмеет, не решится…
«Идиот!»
И вдруг…
О чудо! О счастливый шанс! Легчайшее дуновение, порыв ветра коснулся ноздрей, принося новый букет ароматов.
«Ее запах!» — мгновенно вскочив с места, я рванул к выходу, понимая, что легчайший намек на аромат моей пары пришел оттуда. Его принес на себе кто-то, прошедший мимо заведения, где я сидел в отчаянном отупении. Кто-то, касавшийся ее недавно!
Ведомый таким исключительным для меня ароматом, я за пару секунд нагнал мрачного типа непрезентабельного вида. Таких много на Дуо, обычный работяга с любого из сотен экипажей транзитных звездолетов. Рванув его за плечо, вдруг понял, что не знаю, как сформулировать вопрос.
— Девушка… — я замялся. Логичнее было бы спросить про шлюху, но тогда он решит, что я ненормальный. — Совсем недавно ты видел девушку? Невысокая, худая, с короткими волосами и… карими глазами?
Про глаза вспомнил в последний момент!
Мужчина, поначалу агрессивно насупившись, мазнул взглядом по капитанским нашивкам на форме и вмиг боязливо отступил.
— Нет, кэп! Никого не видел, ничего не знаю, претензий нет! — стараясь осторожно отодвинуться от меня, торопливо забормотал он.
Совсем недавно я бы ответил так же. Но сейчас… Ситуация в корне изменилась. А еще мое время стремительно истекало! А значит… Рявкнув, резко дернул незнакомца за грудки и зашипел:
— Быстро! Напрягся и вспомнил, где совсем недавно видел такую цыпу! Честно! Иначе…
Вместо аргументов и угроз поднес кулак прямо к его лицу, демонстрируя свои намерения. И мне за это ничего не будет!
Когда-то я начинал с работы мусорщиком — чистил отхожую систему транзитных звездолетов. Тяжестей с тех времен перетаскал немало. И размер кулака красноречиво на это намекал.
— Не видел баб сегодня вообще, клянусь! — в голосе явный испуг. Искренний! — Вот, только иду в «Раздолье».
Знаю я этот бордельчик. И словам незнакомца не верить причин нет.
— В последние пару часов может сталкивался с какой? — уточнил я, не выпуская парня из лап. Он — мой единственный шанс напасть на след Лоа! Аромат был совсем свежим, это значит, он наверняка коснулся девушки. И недавно.
— Мамой клянусь, ни одной! Только с рейса, с корабля и сразу вот… спешу, — замямлил парень, «попой чуя» мою вскипающую злость.
— По пути? Вообще ни одной бабы не видел?! — взвился я, ощущая бессильную ярость.
— Не-е-ет, — заблеял незнакомец, бледнея на глазах. И вдруг, резко поперхнувшись воздухом, замолчал. А потом вскрикнул: — Была! Была одна! Побирашка какая-то по дороге из космопорта. Там, возле леса! Прямо под ноги мне кинулась. Вот только волосы и глаза я не рассмотрел.
Сграбастав парня за шкирку, дернул в сторону. Туда, где стоял мой скайр.
— Идешь со мной, покажешь место! — таким тоном рявкнул, что ему и в голову не пришло противиться.
Несколько напряженных минут полета. Незнакомец с молчаливым испугом и непониманием всматривается в мой профиль, явно гадая о таком одержимом желании найти конкретную девку. Но мне наплевать! Главное, успеть найти Лоа Ми.
— Тут, — мой спутник указывает на затемненную опушку «одичавшего» когда-то парка Дуо.
Я с чувством абсолютного шока опускаю скайр прямо на прихваченную первыми осенними холодами влажную землю. Вообще-то на Дуо все чистенько, сама станция это единый комплекс из жилых и складских строений. Кругом пластик, хром и метасплав. В него «упакованы» улицы, путевые тоннели и дома. Ни грана местного колорита. От последнего только и осталось что высаженный когда-то первыми поселенцами лес. Полагали, пригодится — пролетающие мимо будут отдыхать там, гулять. Но уже многие десятилетия на Дуо прилетают совсем не прогуливаться на природе…