— Что это вообще такое? Заклинание? Проклятие? Письмо его матери?
Огонек продолжал молчать.
— Верно. Как будто ты сказал бы мне, даже если бы я могла тебя понять.
Кинсли вздохнула и, поджав губы, уставилась на пергамент.
— Это важно?
Огонек ненадолго вспыхнул.
— Должно быть, нет, если это просто разбросано вот так, — она отбросила пергамент в сторону, наблюдая, как он падает на пол. За ним быстро последовали остальные разрозненные листы, пока она не наткнулась на чистый.
— Хм… — она взяла гусиное перо и осмотрела его, от слегка потрепанного края на одном конце до запачканного чернилами кончика на другом. Она никогда раньше не пользовалась пером.
После недолгих поисков обнаружилась маленькая стеклянная чернильница, которую она открыла. Кинсли постучала пером по подбородку и посмотрела на огонек.
— Что мне нарисовать?
Огонек подплыл ближе, пока не завис над столом. Он перевел взгляд с нее на бумагу.
— Мне тебя нарисовать? — спросила она.
Он просветлел и взволнованно зашептал, подпрыгивая в воздухе.
Кинсли усмехнулась, макая перо в чернильницу.
— Я так понимаю, тебе нравится эта идея. Ладно, давай посмотрим, что я могу сделать.
Наклонившись над столом, она поднесла перо к бумаге и принялась рисовать. Это было нелегко: она оставила несколько жирных пятен чернил, и ей пришлось несколько раз обмакивать перо, но вскоре она освоилась. Она нарисовала тело огонька, нарисовала его призрачный хвост, две маленькие ручки и круглую головку плавными, похожими на пламя штрихами. Тонкие линии, расходящиеся во все стороны, создавали сияние огонька.
Кинсли откинулась на спинку стула, вытирая перепачканные чернилами пальцы об простынь, и посмотрела на огонек.
— Что ты об этом думаешь?
Огонек подплыл ближе к пергаменту, опустив голову и молча изучая ее рисунок. С каждым мгновением он светился все ярче, выдавая свое восхищение. Вернувшись на уровень глаз Кинсли, маленькое существо изменило положение своего эфирного тела, имитируя позу, в которой оно было изображено.
Кинсли прищурилась от яркого света и рассмеялась.
— Ты действительно сияешь довольно ярко.
Она уже собиралась снова обмакнуть перо в чернила, как вдруг желудок судорожно сжался, издав протяжный громкий урчащий звук. Волна тошноты и головокружения захлестнула ее, заставив отложить перо и прижать руку к животу.
Крепко зажмурив глаза, она делала глубокие, размеренные вдохи, переждав головокружение.
Когда это ощущение прошло и она открыла глаза, огонек приблизился. Он коснулся ее руки, заставив кожу покрыться мурашками, и что-то прошептал.
— Я в порядке, — сказала Кинсли. — Просто проголодалась.
Огонек легонько потянул ее за руку, прежде чем направиться к двери.
Кинсли опустила руку на колени и покачала головой.
— Нет. Я туда не пойду.
Шепот стал более настойчивым, когда огонек указал на ее живот. Пятясь, он махнул ей, чтобы она следовала за ним, но она не двинулась с места.
— Он там?
Огонек нерешительно кивнул.
— Тогда я не покину эту комнату.
Этот маленький неземной огонек погас, повернулся и, оглядывая комнату, поплыл к двери. Он прошел сквозь дерево, как призрак в кино, оставляя за собой лишь мимолетные намеки на мерцающий свет.
Кинсли вздохнула.
Упрямая до безобразия. Именно так однажды описал ее отец, и, возможно, иногда это было правдой. Но ей приходилось исходить из того, что она знала. Она знала, что ее похититель сдержался, хотя она явно не смогла бы сопротивляться. Она знала, что он хотел от нее ребенка. Значит, это означало, что она нужна ему здоровой, верно? Что у нее есть какой-то рычаг воздействия, пусть и небольшой?
И все же это не означало, что в следующий раз он остановится.
И когда он придет… Кинсли будет готова сразиться с ним.
ГЛАВА 10
Когда Вспышка влетела в комнату, Векс не поднял глаз от своей работы. Твердой рукой он перелил содержимое флакона в бутылочку, наблюдая, как перемешиваются ингредиенты. Сладкий цветочный аромат наполнил его нос.
Вспышка парила над его плечом, ее свет мерцал то ли от возбуждения, то ли от злости. Иногда казалось, что для огонька разница невелика.
Отложив в сторону теперь уже пустой флакон, Векс покрутил кистью, чтобы смешать ингредиенты.
— Будь то сила, магия или алхимия, маг, это все еще принуждение для нее, — сказала Вспышка, ее сияние усилилось.
— Это, — Векс поставил бутылку на рабочий стол и вставил пробку, — масло. Лаванда, розмарин и перечная мята. Для ванны.