Огонек потускнел.
— Прошу прощения, маг.
Векс подошел к раковине, чтобы вымыть руки.
— Я уже приготовил настойки, вызывающие сон, уступчивость и похоть.
— А мы считали, что ты выбрал другой план.
— Есть и другой план. Поведение человека определит, нужны ли эти зелья. Теперь… — он повернулся лицом к маленькому огоньку, скрестив руки на груди. — Надеюсь, у тебя есть веские причины оставить свое дежурство?
Вспыхнув призрачным огнем, огонек поднял голову.
— Она отказывается покидать спальню.
— Что должно значительно облегчить твою задачу. И все же ты здесь.
— Она ничего не ела, маг, — ответила Вспышка. — Не ела уже два дня.
Векс побарабанил пальцами по своим бицепсам.
— И?
— Смертным нужна пища, — пламя Вспышки росло по мере того, как огонек приближался к Вексу. — Без этого они слабеют и умирают.
— Она больше не смертная.
— Но бессмертная — это не значит неумирающая.
Векс не мог отрицать правоту этих слов. Он усвоил этот урок слишком сурово, в слишком юном возрасте.
Его губы скривились в недовольной усмешке. Большинство фейри могли бы выжить без пищи, хотя это истощило и ослабило бы их. Хватит ли его жизненной силы, чтобы поддерживать Кинсли, если она будет голодать, или ее человеческая кровь сделает ее уязвимой к этому?
Он знал только одно — все зависело от нее, как бы сильно он ни желал обратного. Он не мог позволить себе рисковать ее безопасностью. Он не мог позволить себе игнорировать любые угрозы ее благополучию, какими бы незначительными они ни казались.
И какая-то его часть настаивала на том, чтобы он защищал ее, несмотря на их соглашение, несмотря на проклятие. Эта часть настаивала, чтобы он защищал ее, потому что она была его парой. Его долгом было защищать ее, обеспечивать всем, и если она умрет с голоду или пострадает из-за его безразличия, из-за его беспечности…
— Неприемлемо, — прорычал он, пересекая мастерскую. Он поднялся по ступенькам, обошел дерево в центральной комнате и распахнул дверь спальни с помощью магии.
Векс вошел внутрь, сжав кулаки. Женщина вскочила из-за его стола, ее глаза расширились, а длинные, волнистые, медово-каштановые волосы рассыпались по обнаженным плечам, когда она повернулась к нему лицом.
— Человек, я спас тебе жизнь не для того, чтобы ты…
Кинсли уставилась на него, ее темно-синие глаза сверкнули.
— Уходи!
Он остановился, разведя руки в стороны.
— Это моя спальня. Я не позволю выгнать себя отсюда.
— Поскольку я вынуждена оставаться здесь, теперь это моя спальня. И я сказала, чтобы ты уходил.
— Не смей командовать мной в моем собственном доме. Я здесь хозяин, — прорычал Векс, делая шаг к ней.
Кинсли хлопнула ладонью по книгам, стопкой сложенным на столе, схватила одну и подняла руку.
— Не подходи ближе.
Он помолчал, нахмурив брови.
— Положи.
Кинсли склонила голову набок и повертела в руках книгу.
— Это? Было бы жаль, если бы она повредилась.
Другой подход. Почему он принял во внимание совет огоньков?
Стиснув зубы, Векс наставил на нее палец.
— Верни ее на место, человек. Я не буду повторять тебе это снова.
Сжав губы, она швырнула в него книгой.
Та пролетела через комнату, хлопая страницами. Книге, которая пережила неисчислимые годы, теперь угрожала смертная, прожившая всего один вздох. Он отодвинулся в сторону, едва не задев головой том, и рука метнулась вверх, чтобы поймать его.
Векс сердито посмотрел на человека и захлопнул книгу. Звук был оглушительным в тихой комнате.
— Ты швырнула книгой в мое лицо.
— О, так ты мастер очевидности.
— Мне наплевать на твои предположения.
— А мне плевать на твое лицо! — женщина схватила еще одну книгу и швырнула в него, за ней последовала еще одна, и еще.
Он поймал вторую книгу, потом третью, хотя и с трудом. К четвертой он понял, что не сможет справиться только двумя руками.
Почему он допустил обострение ситуации? Почему он позволил человеку сеять хаос в его доме, угрожать ему и его имуществу? Он пошел к ней, бросив книги на кровать, как раз в тот момент, когда она подняла кристаллическую колонну, покрытую рунами.
Это был магический фокус — и достаточно острый и тяжелый, чтобы поранить даже Векса.
Она без колебаний швырнула его.
— Довольно! — Векс вскинул руку, послав вперед магию в форме ладони. Полупрозрачные зеленые пальцы обвили кристалл и остановили его в воздухе.