Глава 2
Салат с жареной перепелкой, инжиром и облепиховым соусом, на первое – суп из осетрины, на второе – стейк из мраморной вырезки. Все вкусно, пальчики оближешь, но Марина совершенно не впечатлена. Ковыряется вилкой в салате с таким видом, как будто переживает об убитой птичке. А к супу даже не притронулась, хотя вряд ли ее волнует судьба осетра, сваренного в нем.
– Я смотрю, ты ничего не ешь, Мариночка. – Горохов улыбнулся. – Аппетита нет?
– Да, наверное, – смущенно проговорила девушка.
– Со мной-то понятно. – Горохов отставил в сторону пустую тарелку из-под супа. – Я аппетит от любви потерял.
– Так уж и от любви? – Марина наклонила голову и с робким весельем глянула на него.
Не красавица, но симпатичная, миленькая. Впрочем, будь она моделью, Паша все равно не стал бы строить на нее долгосрочные планы. Да, ему тридцать семь лет, возраст у него, но жениться он не собирается. Зачем лезть в кабалу, когда вокруг столько женщин?
Марина – всего лишь одна из них. Она уже не юная девица, двадцать два года ей стукнуло. С мужиком в постели побывала. Так что не надо себя ни в чем корить. И перед ее братом оправдания искать не стоит. Тем более что Костя сам перед ним в долгу.
– От любви, Мариночка. Это у вас, у женщин, все просто, а мы, мужчины, натуры нежные. Я от любви, Мариночка, все потерял – и голову, и покой, и сон.
– Я думала, что «нежная натура» – это про женщин.
– Неужели и ты от любви аппетит потеряла?
– Может, и от любви. У меня жених есть, я его жду.
– Если бы твой Никита тебя любил, то не уехал бы далеко.
– Никита уехал, чтобы заработать на свадьбу.
– А дальше что? Заработает на свадьбу, женится и обратно в свою Тюмень? Так и будете жить от вахты к вахте?
– Ничего страшного.
– Очень хорошо! Ты его ждешь здесь, а он там с поварихой колбасу жарит.
Марина изменилась в лице, положила вилку, взяла салфетку.
– Мне уже пора!
Паше пришлось поднять руки. Он не привык выбрасывать белый флаг перед мужчинами, но перед женщинами – святое дело. Правда, и веревки из себя он вить им не позволял.
– Мариночка, ну прости ты меня, старого дурака! Это все ревность, дорогая моя. Как подумаю, что этот Никита тебя обнимал!..
– А вы не ревнуйте. – Марина снова наклонила голову, но уже в другую сторону.
– Как же не ревновать!
– И не такой уж вы и старый.
– А почему на «вы»? Разве ты с Костей на «вы» разговариваешь?
– Нет, конечно, на «ты».
– Мы с твоим братом в одном классе учились, а ты со мной на «вы».
– Костя вас знает, а я – не очень.
– Зато я тебя давно знаю. Ты еще пешком под стол ходила. Не скажу, что была гадким утенком, но точно стала белым лебедем. Мне надо было тебя увидеть после долгой разлуки…
– Мы с вами не разлучались.
– Ну вот, снова «вы». Я разлучался с этим миром. – Горохов обвел рукой зал ресторана.
– Вы сидели? – с чувством неловкости спросила она.
– Нет, Мариночка, я работал. На производстве. Бревна на доски резал. Непростое это дело, особенно в холодных краях. – Горохов недовольно посмотрел на Марину.
Не стоило ей задавать столь глупый вопрос. По первому разу он отмотал четыре года, по второму – пять. Всего получается девять лет, вычеркнутых из жизни. Нет, он не жалуется, но стремится наверстать упущенное, потому и живет сейчас полной жизнью. И в махровый криминал пока не лезет, присматривается, принюхивается. Так, грохнул одного козла, чисто Жилкина запугать. Чтобы от рук не отбивался.
– Больше я на такую работу, Мариночка, ни ногой. Хорошо себя вести буду. Если ты возьмешь меня на воспитание.
– Я?! Вас?! На воспитание?
– Не «вас», Мариночка, а «тебя».
– Но я не могу взять вас… тебя на воспитание.
– А ты попробуй поговорить со мной наедине.
– А разве мы сейчас не наедине? – Марина демонстративно оглянулась по сторонам.
– Наедине – это когда вокруг никого нет. Ты, Мариночка, вдохновляешь меня на подвиги, возбуждаешь во мне… мечты. Я знаю одно уютное место, где ты сможешь провести со мной воспитательную беседу.
Марина возмущенно скомкала в руке бумажную салфетку и бросила ее на стол.
– Что вы такое говорите?
– А что я такое говорю?
– Вы со мной так себя ведете, как будто я какая-то дурочка несмышленая, ничего не понимаю.
– А ты понимаешь?
– А я понимаю!
– Вот и я говорю, что ты уже взрослая девочка. О любви с тобой можно говорить во весь голос. Я люблю тебя, Мариночка, и хочу!.. Теперь ты не скажешь, что я разговариваю с тобой, как с какой-то дурочкой?
– Скажу, что мне уже пора! – Марина поднялась со своего места.