Меня порадовало, что Кейси тоже страдала. Значит, ей было не все равно, верно? Я тут же отругал себя за то, что радовался ее печали.
— Пристрелил ее пони? — я посмотрел на Лолу. — Звучит не очень. Почему ты спрашиваешь меня?
— Потому что Кейси никому ничего не рассказывает. Кроме того, я точно знаю, что тебя нет в Плане.
— В Плане? Ты о чем?
Лола загадочно на меня посмотрела. Я снова занервничал. Она идеально подходила для работы в ЦРУ или в любом другом подразделении, специализирующемся на допросах. Или на роль инструктора по строевой подготовке. От одного ее взгляда новобранцы наложили бы в штаны.
— У тебя есть время выпить кофе?
— Через полчаса у меня лекция.
— Значит, сейчас ты свободен. Пойдем, — развернувшись, Лола пошла к студенческому кафе, не сомневаясь, что я последую за ней.
И я последовал. Инструкторы по строевой подготовке убили бы за ее навыки.
— Ладно, и что за план?
— Нет-нет, — рассмеялась Лола, и часть ее строгости исчезла. — Ты говоришь без надлежащего почтения. План. С большой буквы. У Кейси есть План, исключающий вечеринки, парней и веселье.
— Почему? — я считал Кейси идеальной, но вдруг не знал о ней чего-то очень плохого?
— Стипендия зависит от успеваемости, и Кейси хочет получить образование за четыре года, что непросто с ее специальностью. Потом она станет аспиранткой. Скорее всего, в Ок-Ридже, — продолжила Лола. — У нее на носу выпускные экзамены.
— Я не идиот, но явно что-то упускаю. Что за План и почему с большой буквы? И почему он исключает веселье?
— Как много Кейси рассказала о себе?
— Не слишком, — признался я.
Пока мы заказывали кофе, Лола вкратце рассказала о том, с чем Кейси столкнулась в детстве. Все начало обретать смысл. Частично.
— Кроме того, на нее повлиял первый курс в колледже, — добавила Лола.
— Что случилось?
— Кейси по уши влюбилась в парня по имени Брэндон. Полный придурок. Он был из братства, но она считала, что у них истинная любовь и все такое. Некоторое время они встречались. Кейси пришла к нему домой, и он ужасно унизил ее перед всеми своими приятелями. Сказал, что не встречается с ней. Что они — просто друзья. И все начали над ней смеяться.
От гнева к моему лицу прилила кровь. Вот же козел. Увидев мою реакцию, Лола кивнула.
— Да, сущий кошмар. Я тоже была там и увела Кейси. Брэндон уже окончил колледж, но она до сих пор не ходит на вечеринки в его братство. Просто не может. Тогда же она рассказала мне о Плане. Кейси считает себя виноватой и думает, что если бы следовала ему, ничего бы не случилось. С тех пор она ни с кем не встречается, не ходит на вечеринки и лишь изредка проводит время с нами.
Я обдумал слова Лолы.
— Я ценю то, что ты со мной поделилась, но с чего вдруг?
— Потому что я люблю Кейси, как и все мы, — мгновенно вернулся инструктор по строевой подготовке. — Встреча с тобой изменила ее. Ох, — отмахнулась Лола, — Кейси по-прежнему следовала Плану и зубрила до потери пульса, но была счастливее. Мы все заметили.
— Что ж, Кейси сама меня прогнала.
— Естественно, прогнала. Бывший парень отказался от нее и унизил перед десятками людей! Ты до чертиков пугаешь Кейси. Что не так уж плохо.
— Ты сейчас лезешь в ее жизнь.
На губах Лолы заиграла улыбка, преобразившая весь ее облик.
— Я — властная сука. Знаю. Да, лезу. Настаиваю и вмешиваюсь. Я не указываю тебе, что делать, мистер Морской котик. Просто излагаю факты.
— Пехотинец, — машинально исправил я.
— Неважно.
Бариста назвал имя Лолы, и она пошла за своим кофе.
— Слушай, я пришла только потому, что считаю тебя отличным мужчиной для Кейси. К слову, у нее сегодня смена в особняке. Ты бы видел ее костюм! Говорят, хорошая медсестра может облегчить боль. И даже вылечить любой недуг, — Лола широко распахнула глаза. — Парни в восторге. Приятно было поболтать, но мне пора. Увидимся! — помахав на прощание, она ушла.
Информация — полезная штука. Но как и в вооруженных силах, сложнее всего понять, что, черт возьми, с ней делать.
Забрав свой кофе, я пошел на очередную лекцию, по пути гадая, о каких парнях говорила Лола. С чего она взяла, что им нравится костюм Кейси? Возможно, мне стоило проверить самому. Возможно?
Нет, не возможно. Определенно.
Глава 11
Кейси
Покупая костюм, я считала его классным, теперь же засомневалась. Какого черта? Подол задирался на каждом шаге. Поскольку это не входило в стоимость билета, перед выходом из дома я исправила оплошность и надела короткие шорты.
Да, мне нравилось одеваться сексуально, но я никогда не разгуливала с голым задом. И не хотела начинать.
Проводив очередную компанию ухмылявшихся парней, я вздохнула с облегчением. Вечер подходил к концу, как и моя смена. Раньше я любила праздничные аттракционы, но сейчас не веселилась, что весьма раздражало. Я не знала, в чем дело. Возможно, в наряде.