Одевалась как можно тише, боясь разбудить своей возней пушистика, но он спал очень чутко, посему волка я удосужилась разбудила.
Разбуженный сел на кровати, окинув меня взглядом, оценил зимнюю экипировку и решительно настроился сопровождать меня уже устроившись у двери.
- Э, нет, друг! Нет! – уперев руки в боки, запричитала я. – Ты останешься дома. Нечего тебе по деревне разгуливать, впечатлительных мужиков пугать, они-то со страху, для внутреннего своего спокойствия, могут твою шкуру арбалетными болтами напичкать. И поди докажи, что ты милая и хрупкая натура.
Моя речь не зацепила струны души слушателя. Волчок зевнул, повернулся ко мне попой и остался подпирать дверь.
Волчара был твердолобым! Он пропускал мимо ушей угрозы, просьбы, молитвы и бубнения на тему «вернись, блохастый, домой». Мы шли по нетронутый доселе сугробам, оставляя свои следы на снегу. Солнце лениво поднимаясь, избавляя мир от мрака и тьмы, даря свет всему живому. Погода намечалась чудесная - солнце светило ясно, тучи не маячили на горизонте, а на деревьях подавали голос редкие птицы, не улетевшие зимовать на юг.
Мы неумолимо приближались к деревне, вдали уже виднелся дым, поднимающийся из труб домов, а мой рыцарь и не намеривался сворачивать. Я уже было хотела возмутиться, как он притормозил. Волк рыкну и скрылся в кустах, но я отчетливо чувствовала его присутствие. Значит он подождет меня здесь? Ну, это лучше, чем перспектива пробираться по проулкам, чтобы быть менее заметными.
- Я мигом. – бросила своему провожатому и скрылась за мощными стволами сосен.
На большой дороге, что пролегала через центр деревни, было многолюдно. Люди спешили куда-то по своим делам: кто на работу, кто на рынок за продуктами, кто просто прогуливался за ненадобностью дел; и все не пренебрегли шансом покосится на меня и скривиться. Многие, кто проходили мимо не сами по себе, в дружной компании односельчан, начинались громко перешептываться, так громко, что до меня долетали обрывки их нелицеприятных фраз.
Я была белой вороной в «Ясных сосенках». В детстве это никак не проявлялась, ведь за моей спиной стояли родители.
Когда у тебя есть кому защитить, к тебе не лезут до поры до времени.
Родители покинули меня слишком рано, бросив наедине с жестоким миром, тогда и подошла пора издевательств и унижений. Она зарождалось неторопливо, со вкусом развиваясь. И в мою юность деревенская ненависть достигла своей апогеи, из-за чего нам с бабушкой пришлось переселяться из маленького удобного домика на окраине в ветхую избушку на отшибе. Мне было жутко неприятно и обидно переезжать. И ладно бы я, я бы справилась со всеми неприятностями, что выпали на мою долю, но из-за меня бабушка снялась с места, позабыв привычную жизнь – это было самым преприятным во всей этой скверной истории.
Денег у меня немного, могло не хватить на все нужды, от чего я захватила с собой парочку лекарственных трав и отваров. По пути занесла их к городскому лекарю, с которым мы были не в плохих отношениях и частенько так обменивались, мне круглые монетки – ему дешевые травы.
Обогатив кошелек, направилась к кузнецу.
Кузнец, грузный детина с кучерявой бородой и тяжелой рукой, был очень уважаем в деревне. Его голос имел не последнее место на совете старейшин. Он был приверженцем традиций и уже сложившихся устоев, тех самых, что отвергали чуждое и непохожее, отчего мы с ним не ладили. Когда я захаживала в кузню, что случалось несколько раз, владелец хмурился и сжимал кулаки. Мне понятен его гнев - я же отпугивала покупателей, как потенциальных, так и почти состоявшихся - при виде меня они вылетали из помещения, будто за ними черти гнались с метлой.
Подобрав дюжину стрел и тетиву, она здесь тоже продавалась, что было не совсем свойственно для подобных заведений, расплатилась и завернула на рынок. На меня снова вся пялились, огибали дугой и не приближались ближе чем на пять метров, словно я прокаженная. Ха, мне же и лучше – очередь, к которой я примыкала, рассасывалась, торговцы сразу предъявляли истинную приемлемую цену, лишь бы меньше задерживалась и скорее проваливала. Есть и плюсы в жизни изгоя!
Мясо лучшая еда, но и его надо разбавлять гарнирами. Я накупила три горсти риса, пшена и гречихи, да соли, без нее ничего не приготовишь. Хотелось бы еще сахара, но похудевший кошелек был категорически против, а с кошельком надо считаться.