Все мои покупки были сложены в невеликий мешок, сшитый из старых лоскутков ткани. Его то и выхватил из моих рук мой спаситель, выскочив из кустов, при встрече. Держа в зубах увесистый мешочек, он удрал вперед, чтобы у меня в голове не всплыла глупая идея отобрать ношу и нести ее самой. Вот шустрый!
Следующие дни полились своим чередом. Моя жизнь начала входить в привычную колею. Каждый вечер в обнимку с пушистиком я устраивалась в кровати, засыпая под его размеренное сопение. И каждую ночь мне снились одни и те же сны весьма приватного содержания.
Мне снился мужчина, что крепко прижимал к себе, обещая никогда больше не отпускать. Он гладил мои волосы, мою спину и шею, шепча на ушко всякие глупости о том, что я самая красивая и необыкновенная девушка на всем белом свете, что таких как я нигде нет. Что как только увидел меня сразу же влюбился и навеки отдал мне свое сердце и свою душу. Что будет любить меня до самой смерти и после нее, даже в загробном мире. Ну и еще к чему-то добавлял, что я бессовестная и жесткая. Знать бы к чему…
С появлением в моей жизни рыцаря в меховых доспехах все стало проще. Теперь не надо было каждый день ходить на охоту в поисках пропитания, рыцарь сам гордо приносил мне тушки мелких животных. Не надо было бояться, что ко мне в дом ворвутся искатели наживы и отпетые мерзавцы. Путь только попробуют – мой волк задаст им трепку, живыми точно не уйдут.
У меня появлялся защитник, который рычал, когда я с головой уходила в работу, забывая о еде и сне. Защитник, который согревал мою постель и избавлял от ночных кошмаров, что раньше преследовали каждую ночь. Защитник, который вытеснил из моего сердца одиночество, заполнив его собой. У меня появился друг, который не предаст … и не продаст. Это ли не счастье – найти того, кто будет оберегать тебя и любить, также, как и ты его? И плевать, что этот кто-то волк.
Приближался день Нового Рождения Солнца. День, когда солнце возрождается после смерти, которая постепенно одолевает его с наступлением осени. Диск света умирает и возрождается вновь, постепенно набирая силы, и, когда окрепнет и встанет на ноги, даст бой приспешникам Зимы – Вьюге, Морозу, Метели и Бурану, оккупировавшим землю в его отсутствие. Так происходило год за годом и будет происходить после нашего отбытия в мир предков.
Основной атрибут праздника – елка. Зеленная, мохнатая, иглистая подруга высоких сосен. Без нее праздник не придет в твой дом. Поэтому мы с пушком, как коротко я называла своего питомца, вооружившись топором, побрели за лесной красавицей.
Мы прочесали примерно половину непроглядных чащ в поисках той самой маленькой, ростом с меня, и пушистой. Мы пересмотрели более ста игольчатых зазноб, но все они были мне не по вкусу: то кособокие, то голые, то низенькие, то высоченные. А иногда попадались и полные комплекты - голые кособокие великаны или лысые кривые карлики, от них мы с завидной скоростью отступали без оглядки. Лишь на третьем часу появилась она - та самая. Вознеся молитвы, сжала топор покрепче и присела, чтобы срубить находку, когда пушистик рыкнул на меня.
Я промахнулась и топор увяз в снегу.
- Что такое?
Еще как доставала топор, я приметила, что волк странно себя ведет. Он настороженно крутил головой и прислушивался к чему-то, тревожно реагируя на любой подозрительный звук (там белка пробежала, там голубь взлетел).
- Тебя что-то тревожит? – я присела на корточки перед своим героем. На меня опять сурово рыкнули. И тогда я увидела причину странного поведения моего защитника.
Огромный, матерый волк, обнажив клыки, стоял по ту сторону поляны. Его шерсть была взъерошена, да и сам он был потрепан. От него веяло силой и злостью, заставляя стынуть в жилах кровь. Не сомневаюсь, что он без колебаний убивает ради забавы. А еще не было сомнений, и в том, что он нас заметил.
Пушистик застыл и резким движение развернулся, закрывая меня собой от черного волка, что оскалился, сокращая между нами дистанцию.
Мне стало страшно. Страшно за своего верного защитника. Он явно вознамерился дать отпор чужаку. А габариты чужака чуть ли не в двое превосходили его собственные. И самое ужасное – я ничем не могу ему помочь. Изнурительное бездействие – смесь поистине трудного испытания и мучений, когда дорогому тебе существе требуется помощь, но ты не можешь ничего сделать.
Черный волк, почти вплотную подобрался к нам. Пушистик кинулся на противника первым, целясь перегрызть тому глотку. Злобный волчара уклонился, и они принялись скалить и рычать друг на друга, кружа по кругу. Рывок, враг идет в наступление, сбивая с ног.