– Мастер Люк? – проблеял дроид. – Вы в порядке?
– Вроде… бы, – буркнул Люк. – Давай. Топай.
– Зачем? – осторожно поинтересовался Энсин, не спеша покидать свое убежище.
– За надом, – прорычал мальчик, чувствуя, что сейчас сорвется. Дроид вышел, представ во всей красе: золотое, с черными абстрактными узорами, тело, словно покрытое анатомическими латами, корона из мелких рожек… Люк скептически фыркнул, окинув трясущееся нечто странным взглядом:
– М-дя… Думал тебя переименовать, но вижу, что так и останешься Энсином. Не быть тебе Элигором.[18] Начинка упаковке не соответствует.
– Элигор? Кто это, мастер Люк? – дроид просеменил ближе, почтительно наклоняя голову. Мальчик оскалился:
– Да так. Был такой кадр. Тоже с короной, растущей из башки. Только красного цвета. И нет. Это был не Дарт Мол.
– А?
– Топай за кафом… – прошипел Люк, и дроид тут же ретировался. Мальчик раздраженно рыкнул и направился в зал для тренировок. Надо успокоить нервы, а то он сорвется, и последствия могут быть самыми печальными. Для всех.
Волна Силы пронеслась сквозь двери, затапливая на миг кабинет, и схлынула. Сидиус поднял голову, наблюдая за тем, как в двери входит его внук. Мальчик окинул мужчину цепким взглядом, одновременно касаясь его Силой, после чего облегченно улыбнулся и промчался к сидящему в комфортном кресле ситху, кивнув по пути Иссарду, застывшему рядом с неизменным датападом в руках.
– Ваше императорское величество.
– Люцифер.
Взгляд синих глаз зацепился за лежащий на столе шото и вспыхнул свирепой радостью.
– Йода?!
– Да, – губы ситха раздвинулись в скромной улыбке, которая, впрочем, никого не обманула. – Расскажу позже.
Люк поклонился и вышел из кабинета. Сидиус самодовольно покрутил шото в пальцах и отложил.
– Арманд. Поступила следующая информация…
Эриаду.
Эскадра вынырнула из гипера совершенно неожиданно, развернувшись в полноценную сеть, полностью блокируя пространство. Тут же началась паника: улетающие звездолеты заметались, с планеты посыпались запросы о причинах происходящего. Требовать, правда, ничего не требовали: первым делом связисты «Истца» переслали на Эриаду сообщение о том, что скоро их осчастливит своим визитом Лорд Вейдер лично, после чего насладились минутой всеобщего ужаса и заикающимся голосом диспетчера.
Вейдер не торопился. Он тщательно проверил броню, надел накидку и плащ, закрепил шлем… И только после этого направился к личному челноку. В ангаре царила суета: пилоты эскорта рассаживались по машинам, готовясь сопровождать высокое начальство, техники давали отмашку… СИДы поднялись в воздух и вылетели из огромного помещения, как только открылся шлюз, словно шершни, покидающие гнездо: такие же смертоносные и опасные. Девять истребителей и шаттл сопровождения с ревом зашли на посадку, откинулись трапы, и спешно выстроившиеся в почетный караул встречающие с трепетом уставились на черную бронированную фигуру, сопровождаемую отрядом штурмовиков.
Стоящий первым Таркин с ненавистью смотрел на идущего прямо к нему ситха, даже не пытаясь изобразить приветливое выражение лица. Мужчина надменно выпрямился, нервно дернув рукой, и поприветствовал Лорда сухим коротким кивком.
– Лорд Вейдер, – голос гранд-моффа был полон праведного негодования. – Что вы творите?
– Что следует, – пробасил ситх, подходя ближе. Таркин вытянулся еще сильнее, расправив плечи, гневно уставившись на незваного гостя.
– Потрудитесь объясниться, – прошипел мофф, и ситх усмехнулся под шлемом.
– С радостью. Гранд-мофф Уилхафф Таркин, вы арестованы за организацию покушения на Его императорское высочество Люцифера Палпатина-Скайуокера.
Таркин посерел, став одного цвета со своим мундиром. Окружающие замерли, опасаясь шевельнуться и спровоцировать агрессию, на которую, как все отлично знали, Главнокомандующий никогда не скупился. Ситх сделал один шаг, подходя к застывшему Таркину вплотную и нависая всей своей массой над высоким, но тощим эриадцем.
– Зря вы, Таркин, решили, что попытка убийства моего сына сойдет вам с рук, – в густом голосе Вейдера отчетливо слышались урчащие нотки, словно у крупного хищника, обнюхивающего загрызенную добычу. – Зря…
Бронированная рука поднялась, словно ситх хотел схватить стоящего перед ним или ударить, однако ничего не произошло. Вейдер помолчал, глядя в лицо того, кто посмел причинить вред его ребенку, и слегка отступил назад, сделав жест штурмовикам. Тяжелая пола плаща хлестнула оцепеневшего эриадца, которого брали в коробку, Таркин бросил мимолетный взгляд на окна дворца, где мелькнул хрупкий силуэт… И, гордо вскинув острый подбородок, зашагал к шаттлу.
18
Элигор – имя четвертой эмблемы Йог-сотхотха; он является в виде красного человека с железной короной на голове. Творчество Говарда Лавкрафта.