Вытянув руку, мой преподаватель спросил:
— Хочешь присесть?
Какой галантный. Неужто он полагал, что у меня есть выбор?
Я вложила свою ладонь, и не спеша мы приблизились к дивану. Он смотрел на меня неотрывно. И хотя я боялась, что он узнает свою дерзкую студентку, но в этот вечер даже моя мама усомнилась, что перед ней её дочь. Уж слишком бесчестно-таинственный образ примерила я.
Мы расположились достаточно близко, чтобы ощущать подлое волнение, моё точно.
— Я заказал вишневый штрудель, — произнёс он и указал на стол, где находилась ароматная выпечка. — В прошлую нашу встречу ты сказала, что он тебе нравится.
— Вы… запомнили?
— Сложно забыть, когда твое предложение отвергает красивая девушка. Но сегодня ты будешь со мной, и отказы я не приму.
Я схватила тарелку и начала кушать штрудель, чтобы не отвечать ему. Слышать комплименты о моей красоте было привычным, в нашем заведении мужчины не скупились на ласковую речь, особенно если решили, что красавица согласна на продолжение.
Однако, чего добивался исполнительный, мне было неведомо.
В комнату постучали и зашла официантка, когда мужчина дал согласие. Она принесла фрукты, закуски, напитки и чай ройбуш.
— Как вы узнали? — не сдержала удивления.
Официантка стремительно удалилась, чтобы не беспокоить клиента своим присутствием.
— Хотя такой чай весьма популярный, — тихо пробормотала я.
Ну кто тянул за язык⁈ Лучше всего разговорить его, а самой отвечать лаконично. Мужчины любят говорить девушкам, какие они замечательные герои, и наблюдать за восхищением в их сторону.
— Хватит выкать, — заявил он строго. — Тебе известно моё имя?
— Да… — я чуть не подавилась куском.
— Произнеси.
Египетские боги! Не терзайте меня, прошу! Это скверная попытка заслужить уважение моего преподавателя!
— Любишь молчать?
— Нет, я просто…
— Что? Бейби? Закончи предложение.
— Я не понимаю, почему вы обратили внимание на меня.
В его глазах сверкнул хитрый огонёк. Он придвинулся ближе, как это делает хищник, заметив свой будущий ужин.
— Назови моё имя.
Я зачем-то набрала воздух в легкие, будто следует выговорить большое предложение. Только перед смертью не надышишься. И на выдохе приглушенно сказала:
— Марат…
— Громче.
— Марат!
На щеках вспыхнул жар, но, ах и увы, он не заметил. Плотный слой тонального средства на этот вечер стал моим помощником.
— Умница.
Звать его по имени — странно. Будто я делала нечто порочное, с нотками робкой сладости, растекающейся на языке. Марат.
Я сглотнула. Есть порядок вещей, которому нужно было следовать. Например, не влюбляться в своего преподавателя, не чувствовать тепло внизу живота от его властного тона, не сидеть рядом в интимной обстановке.
Но у меня было такое ощущение, что я пропустила свою станцию, а поезд теперь ехал строго до конечной.
Рахманов потянулся к чайнику и разлил настоявшийся ройбуш по кружкам. Я наблюдала за его уверенными действиями, испытывая щемящее чувство заботы.
Какая, к черту, забота, Лиль? За вечер он вытрясет твою душу и безжалостно передаст её Анубису!
— Менеджер сказал, что ты любишь этот чай, — наконец, признался он, и внимательно посмотрел на меня. — Хотел порадовать.
Я отложила тарелку в сторону и, немного склонившись к нему, ответила:
— Ну ты и хитрый.
Мужчина лучезарно улыбнулся, заставляя моё сердце трепетать.
— Почему тебя не было на прошлой неделе?
— Уезжала.
— Куда, Бейби?
— В Египет! — нервно выпалила я.
На самом деле тусовалась в больнице, куда вы лично привезли меня! Фух!
— И что там делала? — он продолжил расспрашивать.
— Впитывала дух горячих песков и спокойного Нила.
— В командировке, значит.
— Точно, — резко закивала я. — Видела пирамиды, Красное море и затерянный город. Научилась читать иероглифы, откапывать мумий и танцевать.
— Какая способная ученица, — с воодушевлением произнёс он.
— Я такая.
— Отличница.
Всё сжалось внутри. Догадался⁈ Зачем я это ляпнула в прошлую нашу встречу? Глупая! Играть легкомысленную девицу получалось лишь с незнакомцами. В ином случае личность Бейби рушилась, как карточный домик.
Может тогда я бессознательно хотела, чтобы он понял и этот секрет уже перестал тяготить?
— На самом деле — нет, — спокойно ответила я.
— Понравились египетские танцы? — спросил он и тепло улыбнулся.
— Да-а-а, — восхищенно заявила, распахнув глаза шире. — Они чаруют и приковывают взгляд.