— Спасибо и на этом, — отозвалась я и прошла в ванную комнату.
Уже лежа в теплой постели, я вспомнила про утреннее происшествие в саду. В душе и сердце почти не было сомнений, что Адам заметил меня. Только вот скажет ли он что-нибудь об этом?
Глава 4
Наедаясь за завтраком, я даже подумать не могла, что через час мне придется надеть купальный костюм.
Почему Ирэн или кто-либо другой не могли предупредить об этом заранее? Не то, чтобы я была полной или что-то в этом роде, но светить своим неподготовленным телом перед королем не хотелось.
Я влетела в свою комнату как ужаленная. Служанка охнула при виде меня, но ничего не сказала.
— Я быстро приму ванну, а ты приготовь мне купальник.
— Он уже здесь, — улыбнулась она и кивнула на столик. — Принесли тридцать минут назад.
Я бегло осмотрела вещь красного цвета и, взяв ее с собой, отправилась в ванную комнату.
— Как же так?
Мои ноги и другие части тела были в не самом лучшем состоянии, поэтому требовалось срочно избавиться от лишних волосков, чтобы не опозориться перед другими девушками и смело надеть купальный костюм.
Я не стала пользоваться привычным методом, поэтому, настроившись, решила прибегнуть к использованию своей родной магии. Небольшой огонек быстро справился с задачей, и я, надев купальник и легкое платье, вышла из дворца.
Несколько девушек уже стояло у кареты, дожидаясь прибытия остальных. Все были одеты в довольно простые платья, а на головах были шляпки. Я мысленно выругалась, ведь уже во второй раз забывала про этот предмет головного убора.
Решила быстро сбегать обратно, но увидела, как на улицу вышел король и остальные девушки. Эх, видимо, не судьба. Если меня поразит солнечный удар, я не виновата.
Его величество бросил на меня быстрый взгляд и отвернулся, погружаясь в разговоры с другими девушками.
— Готовы искупаться в самом чистом озере королевства? — глаза невест счастливо загорелись.
— Конечно, ваше величество, — отозвалась темноволосая девушка, имени которой я не знала.
— Вы будете в восторге от моего купального костюма, — откуда в них столько самоуверенности?
Я громко хмыкнула, чем привлекла внимание короля. Он улыбнулся, посмотрев на меня, и спросил:
— А вы, Барбара, ведь не будете купаться? После вашего обморока в лекарской у меня сложилось впечатление, что вы боитесь раздеваться.
Он что, издевается?
— Вы правы. К тому же, я думаю, что моя личность не стоит вашего драгоценного времени, — на самом деле мне стало обидно. — Поэтому прошу простить, я не поеду с вами к озеру, — глаза защипало от слез.
Развернулась и сделала пару шагов, но чьи-то руки крепко сжали запястье, заставляя остановиться.
— Ты едешь, Барбара, — зашипел король. — Все едут. И это не обсуждается.
— Ваше величество…
— Я все сказал. Залезайте в кареты.
Через час мы прибыли на место. Точнее, сначала вышли на поляну, а после около десяти минут шли пешком по узкой тропинке.
Солнце светило во всю мощь. Стояла невыносимая жара. Хотелось скинуть с себя душное платье и с головой окунуться в ледяную воду.
— Я уже вспотела, — уныло вздохнула Мэри.
— Мы уже на месте, — восторженно сказала я. — Взгляни.
Озеро раскинулось перед нами огромным полотном, переливающимся ярко-голубыми и бирюзовыми красками. Оно словно зеркало отражало солнце и деревья, стоящие неподалеку. Я подошла ближе и увидела каменное дно и маленьких рыбок. Вода была настолько чистой, что казалось, здесь до нас не было ни души.
— Это… Это великолепно, — я неосознанно задержала дыхание. — Здесь очень красиво.
— Рад, что тебе понравилось, — тихо ответил Адам, незаметно подойдя ко мне. — Прости, что обидел тебя сегодня.
Я удивилась, но не подала виду. Этот наглый брюнет умеет извиняться?
— Ничего, — улыбнулась. — Тогда я испугалась странных инструментов, которые лекарь собиралась использовать на мне. Поэтому и упала в обморок.
— Зато теперь все хорошо, — ответил он. — Мне приятно, что ты успешно прошла этот… тест.
— Да-да, — рассмеялась я. — Тест на невинность. Ты ведь за этим проводил осмотр, Адам? Не хочешь иметь дело с «порченными»?
— Именно, — кивнул он. — Я не считаю таких девушек, как ты выразилась, «порченными», но для меня важна искренность будущей королевы.
Я продолжала любоваться озером неописуемой красоты.
— Перед тем, как стать участницами отбора, все заполняли бланки, где присутствовал вопрос о девственности. Многие из тех, кто был исключен в день осмотра, как оказалось, солгали.