Аннабель резко побледнела. — «Если меня поставят перед выбором — твоя жизнь, или жизнь моей семьи, то я предпочту убрать саму причину этого выбора, себя! — всплыло в ее памяти», и еще — «Если он так сказал, он сделает. Я хорошо изучил этого человека. Он сможет»! — нельзя, ехать нельзя, как бы не хотелось увидеть мужа, обнять, утешить, помочь!
— Да, папа, я поняла. Нельзя давать повод заподозрить, что мы связаны. Только Норберт предложил написать письмо, что, этого тоже нельзя?
— Пиши, Норберт передаст из рук в руки, я тоже напишу, а когда связь восстановят, организуем вам безопасную возможность общаться. Норберт, Рудольф, я надеюсь, вам напоминать не надо об абсолютной секретности этих сведений? Роджерсу тоже знать не обязательно. Только напомним ему, что о помолвке тоже надо молчать, всем родственникам тоже, но поводом станут опасение о возможном ее расторжении в связи с изменением статуса жениха! Белль, не возмущайся, нельзя же объяснять всем, например, Сержу, или бабушкам, истинную подоплеку секретности! И, дочь, если они будут утешать тебя, что найдут жениха не хуже, ты будешь кивать и соглашаться! Поняла? Пусть думают, что все уже расторгнуто! Тогда они промолчат, боясь повредить твою репутацию. Им это понятнее, чем всякие заговоры.
— Да, папа, я поняла, могу даже начать знакомиться с кандидатами, что бы отвести всем глаза, только Эля предупрежу!
Альберт посмотрел на дочь, — «Что такое произошло, что Белль так безропотно соглшается с нашими требованиями? Что бы это ни было, нам на руку ее согласие сделать вид, что помолвка расторгнута, хотя бы в глазах родственников».
— Папа, я пойду писать, что бы не задерживать Норберта!
— Иди, но не торопись, он еще Роджерса ждать будет!
Девушка пошла к себе, села за письменный стол, взялась за ноут, отставила. Нет, печатать такое письмо будет неправильно. Она напишет от руки, что бы хоть что-то от ее личности отразилось на бездушной бумаге. Хорошо было людям прошлого, они не знали ни видеосвязи, ни ноутов, ни компов! Писали друг другу длиннющие письма с выражением чувств, признаниями в любви, так писали, что потом эти письма издавали, как романы! А теперь она не может подобрать слова, что бы выразить всю свою любовь, сочуствие, поддержку. Она взяла ручку и стала писать, зачеркивать, комкать листы, выбрасывать, и снова писать.
Глава 23
Эллана, Терра.
В палате, отведенной новому императору, царила тишина. Джанни, Клод и Хуан, спали. Джанни на диване в гостиной-столовой, непосредственно примыкающей к спальне императора, молодежь — в отдельной маленькой комнате, имеющей выход как в гостиную, так и в спальню, предназначенную то ли для охраны, то ли для камердинеров. Сам Мишель устроился за письменным столом в первом от входа помещении, выполняющем роль и приемной, и кабинета, и смотровой. Двери в гостиную и спальню Эльриана были приоткрыты, и Мишель чутко прислушивался к любому шуму, раздающемуся оттуда. Он сам вызвался дежурить, когда они обнаружили, что лежащий на кровати без движения и смотрящий в стену, отвернувшись от всего мира, Эльриан заснул. Вначале они даже испугались, вызвали доктора Грогг, которая их и успокоила, сказав, что сон лучше всего для их подопечного, и посоветовала тоже отдыхать по-очереди. Мишелю не терпелось изучить материалы, доставленные из Главного Государственного архива, касающиеся старого оружия, поэтому он вызвался дежурить первым. Просматривать бумажные материалы было непривычно, хорошо, что это были только что отснятые копии, на новой бумаге, так что не надо было беспокоиться за их сохранность. Основные данные, полученные из документов, он суммировал в виде конспекта на своем ноуте. Интересные получались данные. Довольно примитивно устроенное оружие, работающее на кинетической энергии газов, полученных при взрыве пороха, оказывалось простым в управлении, надежным в работе и стойким в хранении, если избегать коррозии, так как в большинстве своем изготавливалось из стали, но обладало достаточной убойной силой. Фотографии образца, видимо давшего осечку, и не сработавшего, а потому брошенного стрелками на месте преступления, по надписи на корпусе с буквами и цифрами кода относилось к последним партиям, изготовленным на заводах на островах Первопроходцев и Суровом, перед самым окончанием последней войны Севера и Юга, и объединением двух королевств в империю. После наступления мира часть огромного арсенала, накопленного в двух королевствах, так как оружие изготавливалось и в Южном королевстве, в районе Иствуда и на острове Фиш, была спрятана в пещерах под горами Коюказ, Монтроз и хребтом Вальд. Меньшая часть хранилась в подвалах крепостей Хортц и Виртц, откуда постепенно расходовалась на нужды поддержания порядка, борьбы с контрабандистами, пиратами и Ббрдгыхами. Мишель стал увлеченно искать возможные места складирования оружия. Описание пещер было таким старым, и, возможно, зашифрованным, что, ориентируясь на современные названия, найти их было сложно.