Оставшись наедине с Мишелем и Джанни, Клод ушел к Хуану, решать в каком порядке они будут дежурить у дверей, Эльриан рассмеялся, пожалуй, впервые с момента гибели семьи.
— Похоже, удалось слегка удивить новичков! Явно не ожидали! Теперь хоть переживать не будут, что им придется краснеть за императора.
Мишель тоже засмеялся: — У Конрада и этого, рыжего, с непроизносимой фамилией, были такие лица, словно привидение увидели.
— Фамилия рыжего с немецкого переводится как «белая голова», хотя лучше бы подошло «Ротткопф» — «красная голова», вам не кажется! — пояснил Эльриан, — Джанни, ступай к Моне, Жду завтра в семь, как договаривались. Мишель, ложись спать, а то вторые сутки на ногах! Никаких больше научных изысканий. Молодежь подежурит, а завтра график обговорим. Все, отдыхаем.
Грузовой космолет прземлился на Истриме, пассажиры, вынужденные мириться с неудобствами в маленьких ячейках-каютах, с удовольствием перебрались в ожидающий их челнок, который взял курс к космодрому Пренда. Конечно, своему начальству члены экипажа предлагали занять их более комфортабельные каюты, но Норберт с Роджерсом отказались. Для них этот полет был просто временным неудобством, а для экипажа их каюты были своеобразным домом, местом, где можно хорошо отдохнуть после вахты, расслабиться. Грузовик, сразу после разгрузки — погрузки должен был стартовать в обратный путь, правда, с заходом на Харру с очередным грузом продовольствия с Элланы, что бы не лететь порожняком. С Харры же на Селену отправлялась партия минералов — полуфабрикатов для специальных стекол, из которых изготавливали иллюминаторы для космолетов на химических заводах Венеры. Таким образом, за счет отсутствия полетов порожняком, экономилось топливо и ресурс космолета. И расчет этих взаимных грузоперевозок и был одной из задач логистиков.
Выгрузились на Пренде, переговорили с Герхардом. И, пересев в ожидавший их авион, пассажиры перелетели в Ново-Иридон, первый по величине город Западного материка, резиденцию его вице- короля. Этот титул оставался за Иствудами с тех времен, когда Западный материк считался колонией Южного королевства, а Иствуды были побочной ветвью его правителей. Потом материк вошел в империю, но титул вице-короля на вице-императора менять не стали. Иоганн Иствуд, младший брат императрицы Иоанны, принял гостей с Терры у себя в резиденции. Он только вчера прилетел из столицы после участия в Большом Императорском Совете. Гости выразили хозяину соболезнование, хозяин гостям — благодарность за помощь и надежду на скорое восстановление связи. Посоветовал не лететь прямо через Средиземный океан до Вальдзее и потом, после дозаправки, до Эстиновы, а воспользоваться так называемой императорской трассой, через остров Первопроходцев и Гардерик. Как пояснил герцог, мятежники могли успеть отремонтировать часть доставшихся им аварийных авиоников. Пассажирскому авиону вполне хватит одного истребителя, что бы быть сбитым. А часть трассы на Вальдзее была в пределах досягаемости истребителей с базы на Циоле. После обеда гости уехали в авиапорт. Решили, что отсторожность не помешает, и полетели более длинной, но менее опасной императорской трассой. Остановившись в резиденции Холдинга, занимавшей три этажа фешенебельного отеля, на площади напротив дворца, оценив открывающуюся из окна картину на закрытую плотным полотном зияющую дыру на фасаде здания, оба посланца собрались во дворец, для встречи с правителями Элланы.
— Роджерс, этикет помнишь? Первым правители здороваются с тобой, потом ты.