— Ну и дура! Вон, Марианна Теллонская, с братом приехала, думаешь, ей не скучно, а глазками так и стреляет, так и стреляет! А что помолвлен, так до свадьбы минимум год, за это время и он и девушка передумать могут.
— Да не нравится он мне! Все твердили — красавец, красавец, а тут толстый какой-то, наповоротливый, грузный! Лицо еще ничего, а фигура… у молодых крестьян и то лучше!
— Я же говорю, дура! Не все ли равно, какая фигура, если на голове императорская корона!
— Корона у него на голове еще только послезавтра окажется, а в постель ложиться придется мне, и не с короной, а именно с фигурой. Все, я спать хочу! Целый день в повозке тряслась, потом обед зтот мрачный. Выспаться надо. А то цвет лица пропадет, сам же ругаться будешь! Спокойной ночи, папа!
Эльриан осторожно прикрыл отверстие, они прошли еще с десяток метров и он прошептал Белль на ушко: — Видишь, как полезно знать все тайные ходы во дворце!
— Да уж, жалко, что на мне балахон, а то я бы этой снайперше Марианне, космы-то повыдергала!
— Тише, тише, воительница ты моя, я вот думаю, может, зря я в своем собственном виде на коронации решил появиться? Вдруг решат, что для постели я тоже сгожусь?
Белль ухватила мужа за ухо:
— Что это за постельные мысли? Смотри, а то я кое кому шевелюру тоже прорежу, что бы думали, что не только толстый, но еще и лысый!
— Не выйдет, я, когда костюм надеваю, на голову капюшон натягиваю, а уже сверху — парик. Так что сможешь лысым только парик сделать, проще лысый парик заказать! Тс-сс сейчас интересно будет! Мы у покоев Виттории!
Гостиная королевы была пуста, все дамы находились в спальне. Виттория сидела за туалетным столиком, камеристка расчесывала ее подкрашенные волосы. Рядом на стуле расположилась ее дочь, довольно симпатичная особа лет 26–27.
— Матушка, и зачем вы меня сюда привезли? Неужели думаете, что мной соблазнятся, когда вокруг 16–17 летние принцессочки так и порхают! А тут я, перестарок! Одобрили бы мой брак с сыном герцога Ваанского, давно бы уже внуков нянчила.
— Заткнись и слушай! — нелитературно высказалась Виттория, — Во-первых, Эльриана тянет на дам старше его по возрасту. Может, отойдет от похорон, и на тебя глаз положит. А во-вторых, я другого жениха для тебя имела в виду. Ри, это так, вдруг, да повезет. А здесь имеются два привлекательных вдовца. Эрвин, дядя Риана, и Вальтрон, его крестный отец. У обоих дети взрослые, вдовеют уже несколько лет, Эрвин сам по себе принц, А Вильм, скорее всего, канцлером станет. Чем плохо? Присмотрись, кто больше нравится! По мне, так лучше Вильм, была бы помоложе, окрутила бы мигом! Эрвин зануда.
— Что же ты не за Вильма замуж вышла, а за папу?
— Не захотел он консортом становиться, предпочел остаться независимым герцогом. Да и влюблена я была не в него. В Эвальда. Только не вышло у нас ничего. Он наследник был, я единственная наследница. Кто пойдет в консорты, если самому корона светит! Вот я за своего Тедди и вышла. Он третьим сыном короля Синнара, Винариуса, был, трон ему не светил, у наследника уже дети были, вот и пошел ко мне консортом. А Эвальд неожиданно на этой стерве Иоанне женился, против воли родителей, кстати. Интересная у нее рожа была на похоронах. Все думаю, что с ней Эльриан сделает!
— А что он должен с ней делать? Она же его мать!
— Мать! Иная мачеха лучше такой матери! Я с графиней Лориэлл всегда общалась, подругами мы были, когда ее отец послом у нас, на Паванне был. Так она рассказывала, как Иоанна Ри травила. Дура! А теперь через год вся власть в его руках, и что он с ней сделает, подумать страшно! Заслужила! Все! Поняла задачу? Присмотрись к вдовцам. А теперь спать. Я хочу еще завтра съездить в аббатство, прощусь с Эвальдом наедине. Так что ты завтра одна здесь разбирайся. Все поняла?
— Да, маменька!
Эльтиан закрыл окошко, и повел Белль дальше.
— Вот так и узнаешь о своих родителях неожиданные вещи, — задумчиво прошептал себе под нос император, — все, Анни, пришли, я только охрану из спальни выгоню! Подожди чуть-чуть.
Эльриан повернул какой-то рычаг, приоткрылась дверь, в помещении ахнули. — Ри! Ты откуда?
— Оттуда. Я же говорил, Старый дворец знаю, как свои пять пальцев! Подловить меня здесь врасплох невозможно. Так, что-то вас здесь много, освобождайте помещение, устал, спать хочу!
— А кто сегодня караулить будет?
— Никто, хватит. А то докараулитесь до сплетен! С Иоанны станется! Караулить снаружи будете, а после коронации вообще андроида запущу.
— А если кто-нибудь план тайных проходов знает, воспользуется?