— Вот кто совершенно ненадежен, так это Фред. Я думала, что это все сплетни о его поведении. Нет, все правда. Гулянки, девки, вино рекой, и одумываться не собирается. Ну его. С ним все кончено!
— Может, снова побить его, как только окажусь на Эллане? Теперь меня без сладкого вряд ли оставят! Кстати, он мне должен за разгром в комнате, который он оставил после отъезда на каникулы! Представляешь, пролетели пол галактики, вваливаемся с Мишелем за час до отбоя в комнату, а там остатки гулянки двухмесячной давности вперемешку с предметами дамского туалета! Амбре, как на помойке. За час пришлось, чтобы успеть, хоть как-то спать лечь, в бешеном темпе разгребать. Я еще тогда пообещал Фреду врезать!
— Хочешь еще свою репутацию испортить?
— Нельзя испортить то, чего нет! А потом, в чьих глазах портить? В глазах придворных бездельников Иоанны? Так на них плевать. Академию закончу, буду Космическим флотом заниматься. Эти рожи видеть буду только на официальных мероприятиях. А так как буду уже женат, то вокруг меня хороводы водить у озабоченных мамаш смысла не станет. Так что плевать на репутацию.
— Оставь этого недоумка Фреда в покое. Он или дальше постепенно покатится вниз, или так нарвется, что всю свою жизнь загубит. Пробовала я с ним говорить. Бесполезно. Жаль, конечно, товарища по детским играм, но что поделаешь, взрослый человек, нельзя же постоянно с ним нянчиться. Лучше расскажи, что твой друг любит, чем интересуется?
— Решилась все-таки охоту открыть? Значит так. Очень любит лошадей, неравнодушен и к хорошим наездницам. Ну, авионики тебе не интересны, но если девушка не визжит во время исполнения им мертвой петли, то такую он точно зауважает. Я имею ввиду, если он авиоником управляет, а девушка его пассажир. Историю любит, Терры — Земли, и других планет, особенно героические эпизоды и исторические анекдоты. Я ему биографию моих тезок рассказывал, слушал, как волшебные сказки в детстве. Так что увлеки его историей своего рода, там много тайн, одна история Старой Башни чего стоит.
Виолетта задумчиво проводила взглядом пригласившего Этельберту на танец Наджара.
— Надо же, наш друг Джар танцевать, оказывается, умеет, — произнес незаметно подошедший Джанни.
— Умеет, но скрывает. Стесняется. Так что, Виолетта, если вдруг объявят белый танец, не теряйся, приглашай!
— Спасибо, подумаю, но попозже, когда он от Берты уставать начнет. Ты прав, Ри, ее экзальтация иногда очень утомляет! За время полета успела оценить.
— Ри, ты что, заговор против собственной сестры устраиваешь? — изумился Джанни, — Наджар же так давно мечтал с ней вновь встретиться! Романтично очень.
— Вот-вот, где наш друг Наджар, а где романтика! Два-три дня пообщается и все на свете проклянет, а что будет, если общаться придется всю жизнь? У меня для сестры есть другой кавалер, весь из себя художественно-романтичный. В Петербурге. А Джар вон Виолетте приглянулся. Если честно, она ему больше подходит!
— Ну, тебе виднее!
В это время к их компании приблизился не кто иной, как сам эмир Джамаль.
— Эльриан, — обратился он к принцу, — Представь меня, пожалуйста, двум прелестным гуриям, чьей компанией ты с друзьями наслаждаешься вдали от общества!
— С удовольствием, Ваше Величество!
— Ну же, мальчик, зачем такие формальности! Мы же столько лет знакомы. Обойдемся без титулов! Я смотрю, Наджар решил возобновить знакомство с твоей сестрой!
— Да, если раскрывать чужие секреты, то он сам просил организовать их встречу, но я слабо верю, что у них что-то получится. Этельберта не обладает характером, необходимым для королевы, да еще на такой сложной для женщин планете, как Харра!
— Ого, критикуешь мою планету!
— У всех планет есть достоинства и недостатки. Не жителю Элланы критиковать Харру. По крайней мере, у вас женщина не может очутиться на улице без гроша в кармане, только потому, что единственными детьми у нее были дочери. Так что Харре далеко до нашего майоратного права!
— Рассуждаешь здраво. Ты не пугайся, я тут забрасывал удочку твоему отцу, насчет того, что бы он подумал насчет одной из моих дочек, но он выразился вполне определенно, что тебя уже можно поздравить с невестой!
— Да, можно, но по обоюдной договоренности все хранится в тайне, из государственных интересов.
— Тогда поздравляю! И представь же меня, наконец, дамам!
— Рекомендую, Мона, жена моего однокурсника и напарника Джанни Риекки. Дама решительная, немного тренировок и обойдет меня с ее мужем в пилотировании!