Эльриан снял турку с огня, плеснул в нее чуть-чуть холодной воды и провозгласил:- Ставь чашки, готово! Только мне чашку побольше, я пью по-простому, с сахаром и молоком, когда есть возможность. Тебе как?
— Тогда и я сознаюсь, чисто черный пью только на приемах, что бы не заподозрили в плебейских вкусах, а люблю с сахаром и сливками, вернее, с подсластителем, что бы о фигуре позаботиться.
Какое-то время они смаковали кофе, потом Аннабель шутливо спросила:
Так, господин шеф-повар, а что вы планируете на обед?
— Уже проголодалась снова?
— Проголодалась, только голод другого рода, вот интересуюсь, чем мы потом силы восстанавливать будем?
— Барбекю устроит? Мясо я уже замариновал. А раз ты голодная, то самое время утолить твой «другой» голод! Как ты думаешь, неведомая зверушка соскучилась в одиночестве?
Когда они через полчаса лежали все на той же шкуре инопланетной зверюги, Аннабель решила продолжить разговор о неожиданных талантах мужа.
— Расскажи, зачем тебе нужно было убирать за Фредом? Неужели нельзя было денщикам, или уборщикам штатным поручить?
— Я еще Сержу объяснял, что в Кадетском Корпусе нет титулов, все кадеты, но чуть-чуть слукавил. Да, вроде все равны, но кто есть кто, весь персонал знает. Незнание чревато. Так вот, Эллана патриархальная планета, но, пожалуй, самое патриархальное заведение на ней, это Кадетский Корпус. Особенно в плане наказаний. Можешь себе представить, там до сих пор в списке взысканий имеются и телесные наказания. Родитель, отдавая детей в Корпус, дают подписку, что разрешают применять порку к их чадам в случае необходимости. Всех, за одним исключением. Конечно, существуют и другие виды наказаний, вроде нарядов на мытье самых грязных помещений, типа кухни и туалетов, работы на конюшне — уборка навоза, карцер, наконец, но самое частое все же порка.
— Варварство какое! И…
— Подожди переживать. Я же сказал об исключениях! Лица, принадлежащие к правящей семье — неприкосновенны! То есть применять к ним телесные наказания запрещено. За это уголовная ответственность, приговор и тюрьма. Единственный, кто может поднимать на нас руку, это наши родители. Так что максимум, что грозило нам с Фредом, это карцер, даже уборка помещений не приветствовалась. Видимо, осознавая свою практически безнаказанность, Фред и распоясался. Устраивал такой свинарник! А наказание-то накладывали на всех проживающих в комнате. С нами жили мальчик — стипендиат из крестьян, сирота, и младший сын ректора Военной Академии. А Фред им заявлял — вас высекут, вы и убирайте, а я в карцере хорошо высплюсь. Вот, что бы ребят не подставлять, и приходилось, тому, кто первый безобразие замечал срочно все убирать. Когда одному, когда вдвоем, когда втроем. Кстати, мы с ними очень сдружились на этой почве. Ты их знаешь, это Мотт и Пит. Так и жили, пока мне все это не надоело и я, в один из выходных, в нашу увольнительную, не объяснил Фреду, что я о нем и его поведении думаю. Запрещенными в Корпусе методами. Нас разняли, Отец с дядей меня на ковер вызвали, я им все и выложил, и про поведение Фреда, и про методы воспитания в Корпусе, и про престиж семьи. Потребовал, что бы уж если применяют дедовские методы наказания, так что бы ко всем, без исключения. И со мной, как ни странно, согласились. Устав пересмотрели, телесные наказания оставили только в исключительных случаях, за тяжелые нарушения, типа кражи, сознательного причинения вреда здоровью, наркотики, алкоголь, ну и тому подобное, причем сделали их публичными. Что бы стыдно было. Но нас в «правах» со всеми все равно не уравняли, только пригрозили Фреду, что накажут дома, если еще раз повторится подобное. Он тогда попросил, что бы его от меня отселили, завел свою компанию, как я понимаю, из прихлебателей, которые за ним безропотно убирали, а на меня злобу, как потом выяснилось, затаил. Так и пришел конец нашей детской дружбе! Он меня, в отместку, потом здорово подставил, а на Морионе помогал, как выяснилось, только из страха, что я отцу и дяде доложу о его гулянках. Ладно, хватит о Фреде. Нам одно дело сделать надо, кстати, тоже по уборке! Плохо, что шкура оранжевая, теперь, когда все высохло, ничего не видно, вчера надо было.
— Да в чем дело?
— В чем, в чем, в последствиях вчерашней ночи! Вчера не убрали, ищи теперь сегодня!
— Да объясни по-человечески, что искать?
Эльриан вдруг поднес пальцы к едва заметному темному пятнышку на шкуре.
— Нашел! Анни, или держи палец вот здесь, или сходи за влажной губкой, а лучше найди в аптечке перекись водорода!