Оставшееся от интриг и занятий время они с Аннабель фактически не отрывались друг от друга, переживая о предстоящей долгой разлуке в четыре с половиной месяца. До конца июня выкроить время для встречи не представлялось возможным. Однако, у них оставалась надежда, что за это время на Эллане сумеют разобраться с заговором и они на каникулах смогут встречаться вполне легально. 13-го Аннабель совсем не пошла в университет, не желая упускать последние минуты остающиеся до разлуки с любимым. Вечером Эльриан, простившись с ней, подъехал на «такси» к отелю, где ночевал Мишель и забрал его.
В этот раз рейс был непрямой, с двумя пересадками и не первым классом, так что на Морион они прилетели рано утром 15-го, уставшие и не выспавшиеся. Джанни встретил друзей на арендованном мобивене. Времени хватило только что бы бросить в комнате вещи, переодеться в повседневные мундиры и явиться на занятия. Новый семестр начался.
Сэмюэль Хейз был доволен. Подготовка к «прополке» императорской семьи шла по плану. Нанятый по наводке Эсташа шпион исправно докладывал о разговорах Эльриана.
Даже переправил записи, сделанные жучком во время поездки принца на Терру. Ничего нового. Все так же ругается с братьями, теперь, для разнообразия, со старшим. Из новостей только скандал с любовницей в Кейптауне, которую Эльриан поймал на измене. А что он хотел? Что баба исправно будет себя блюсти в его отсутствие? Жалко, конечно, что и эта связь оказалась недолговечной. Была бы там настоящая любовь, бабенку можно было бы использовать для контроля поведения его высочества в будущем. А теперь надо думать, кого подсунуть принцу взамен. Идею подал Эсташ. Имелась, оказывается девица, по уши влюбленная в Эсташа, но которую сам Эсташ терпеть не мог. Так вот, девица в пику несостоявшемуся любовнику, решила стать принцессой, и теперь переслала с оказией тому письмо, что ее желание выйти замуж за Эльриана поддерживает сама императрица. Которая, хоть сейчас и отослана замаливать какой-то грех в монастырь, но в конце марта освободится, и обещает содействовать ей в ее планах по завоеванию принца. Следовало обдумать, стоит ли использовать наглую девку в своих целях, или наоборот, не дать ее планам осуществиться. Все зависело от отношения к ней Эльриана, так что с этим Хейз планировал разобраться потом, посмотрев на их с принцем общение.
Оставалось еще неясным, как задержать Эльриана и не дать ему появиться вместе с братьями на балконе в День Представления Фамилии. Раньше была мысль использовать Джудит, но теперь, естественно, это невозможно. Кроме того, его атаковал Крейг, требуя устроить личную встречу с Эльрианом в кратчайшие сроки. Сэмюэль, боясь оттолкнуть осторожного принца напористостью Крейга, решил вначале сам встретиться с главным фигурантом заговора лично, подготовить почву. Как специально, его вызвали с отчетом в Униату, на заседание комитета по делам монархических планет Совета Унии. Сэм слегка переделал отчет, подготовленный стариком Вилли, внес туда тревожные нотки о некотором недовольстве части народа политикой Эвальда, особенно подчеркнув негативное отношение в некоторых герцогствах к наказанию жены и дочери герцога Боннэбьен, и слухами о возможном разводе с ней принца Эльдара. Это было, конечно, чистой ложью, дамочек на планете не любили и относились к ним с известной долей презрения. Но слушок поползет, и сомнения появятся. Так что, загрузив аппарат представительства работой и поставив в известность секретариат императора, Хейз отбыл на Терру, рассчитывая на обратной дороге завернуть на Морион под предлогом выбора нового представительского мобивена, взамен любимого Вилли, но совсем устаревшего, напоминающего скорее катафалк.
Сообщив шефу о своей поездке, он попросил его быть наготове, что бы сразу вылететь на Морион, как только он, Сэм, договорится с принцем, Хейз отбыл на Терру, предварительно послав принцу письмо от «Джудит» с просьбой о примирении.
Рано утром, в субботу, спустя две недели от начала занятий, Джанни ввалился в комнату Эльриана и Мишеля, немало удивив их обоих. Он должен был спокойно почивать в обнимку с Моной в квартире у миссис Селси, пользуясь оставшимися месяцами до возвращения ее друзей.