Мускарин, открытый еще в 1869 году, долгое время считался галлюциногенным компонентом A. muscaria. Мускарин избирательно возбуждает холинергические рецепторы, расположенные на постсинаптических мембранах клеток различных органов у окончаний постганглионарных холинергических нервов. Именно поэтому такие рецепторы называют М-рецепторами, или мускариновыми рецепторами. Вещества, которые возбуждают такие рецепторы, называют мускариноподобными, или М-холиномиметиками, а вещества, подавляющие их активность, – М-холиноблокаторами. Характерным представителем М-холиноблокаторов является атропин. Содержание мускарина в красном мухоморе очень невелико по сравнению с другими мускаринсодержащими грибами (не превышает 0,02 %), такими как, например, Inocybe erubescens или Clitocybe dealbata и Clitocybe rivulosa, и поэтому слишком незначительно для того, чтобы играть какую-либо заметную роль в симптомах отравления.
Основными токсинами являются как раз галлюциногены красного мухомора, а именно мусцимол [З-гидрокси-5-ами-но-метил-1-изоксазол; ненасыщенная циклическая гидроксаминовая кислота] и иботеновая кислота [амино-(3-гид-рокси-изоксазол-5-ил) – уксусная кислота; или амино-(3-оксо-2,3-дигидро-изоксазол-5-ил) – уксусная кислота].
Мусцимол и иботеновая кислота были открыты в середине XX века. Независимые исследования в Англии, Японии и Швейцарии показали, что и токсический, и галлюциногенный эффекты вызываются именно этими веществами, а не мускарином.
Оба вещества распределены в плодовом теле неравномерно. Наибольшая концентрация наблюдается в шляпке (а в пределах шляпки – в кожице и прилегающей к ней мякоти), несколько меньшая – в вольве и наименьшая – в ножке. Значительная часть иботеновой кислоты выводится в неизменном виде вместе с мочой относительно быстро – через 20–90 минут после попадания в организм. При употреблении чистой иботеновой кислоты мусцимол в моче не обнаруживается, зато обнаруживается после употребления мухомора, содержащего и иботеновую кислоту, и мусцимол.
Иботеновая кислота – химическое соединение, в природе содержится в плодовых телах некоторых видов мухоморов. Наряду с мусцимолом – одно из главных действующих веществ мухоморов красного, пантерного и ряда других. Обладает психоактивным и нейротоксическим действием. Также наличием иботеновой кислоты и мусцимола объясняют инсектицидное действие мухоморов. По химической структуре это аминокислота, содержащая гетероциклическое ядро изоксазола; может существовать в виде двух таутомеров (гидрокси- и оксоформы). Впервые выделена японскими исследователями в 1964 году, в том же году была определена химическая структура; в 1965 году впервые искусственно синтезирована. Молекулярная формула: C4H6N2O2.
Название «иботеновая кислота» (англ. ibotenic acid) дано по японскому названию одного из видов ядовитых мухоморов (иботэнгутакэ). Этот гриб близок к мухомору пантерному (Amanita pantherina) и считался его разновидностью, в 2002 году был описан как самостоятельный вид Amanita ibotengutake.
Иботеновая кислота хорошо проникает через гематоэнцефалический барьер и оказывает галлюциногенное действие. Через 1 час после приема 50–90 мг препарата наблюдаются истерия, эйфория, галлюцинации, сонливость, депрессия, атаксия, ощущение большой силы, недостаток мышечной координации, конвульсии. Действие длится в течение 3–4 часов с остаточными проявлениями в течение 10 ч, в некоторых случаях и наследующий день. Могут поражаться моторные системы и возникать длительные припадки, напоминающие эпилептические. Похмельный синдром после употребления иботеновой кислоты отсутствует.
Мусцимол вырабатывается мухоморами красным, пантерным, королевским и ярко-желтым – наряду с мускарином, мусказоном и иботеновой кислотой.
Молекулярная формула мусцимола – C4H6N2O2. Мусцимол является продуктом декарбоксилирования иботеновой кислоты (обычно в результате сушки плодовых тел) и как галлюциноген в 5–10 раз сильнее, чем его предшественник.
Иботеновая кислота и мусцимол структурно родственны друг другу и двум основным нейромедиаторам центральной нервной системы: глутаминовой кислоте и гаммааминомасляной кислоте (ГАМКА) соответственно. Мусцимол является мощным селективным агонистом ГАМКА-рецептора, иботеновая кислота – неселективным агонистом глутаматных NMDA-рецепторов нейронов гиппокампа, которые отвечают за общую нейронную активность. Именно этими взаимодействиями обусловлено психоактивное и токсическое действие иботеновой кислоты и мусцимола. Мусцимол при этом является основным «источником» психоактивности.