Веранда тут и правда нашлась. Ранее служившая террасой для местного бара. Видимо аристократы считали высокие зелёные ограждения достаточной защитой. А может у их жён не было привычки следить за мужьям или нанимать частных детективов. Как знать — вдруг они уезжали в свой «книжный клуб», пока вторые половинки были в «шахматном».
Внутри оказалось неожиданно чисто. Как будто и не было снаружи никакой Мглы, а отсюда не разбегались в панике люди. Когда туман захлестнул эту часть Балкан, была середина дня. Жители эвакуировались, как могли. Константинопольские дворяне тоже не должны были стать исключением. Разве что сюда Мгла добралась с определённой задержкой.
— Стрёмно тут как-то, — прошептал озирающийся по сторонам Гоша. — И темно. Каппи-хар, доставай факелы.
Они реально приволокли с собой факелы. Самодельные — деревяшки, обмотанные каким-то тряпьём с пропиткой горючей жидкостью. Не самое изящное решение, но лучше чем ничего.
— Гоша, ты со своими держись сзади. Сначала проверим тут всё. Потом займёмся делом, — достав метательный диск, я озвучил указания и двинулся к выходу из бара.
Ну да, тут было не слишком уютно. Слабый свет проникал только через окна, а факелы гоблинов больше чадили, чем светили. Такое ощущение, как будто мы шли по тёмной и вонючей пещере.
Когда мы обошли почти половину первого этажа, зеленокожие ушастики слегка расслабились. Принявшись живо перешёптываться и обсуждать, что именно из добычи стоит забрать в первую очередь. За спиной каждого болтался обвязанный верёвкой мешок — карлики были готовы хоть сейчас приступить к экспроприации.
— Мы предлагаем нашим гостям самое лучшее. Позвольте проверить ваши членские карты, — густой мужской бас зазвучал, когда мы оказались в боковой галерее.
— Япь! Это ещё что за шмагл? Вали его? Тони! — в голос заорал Гоша, прячась за мою спину.
Остальные гоблины моментально последовали примеру своего лидера. Йорик медленно поднял двустволку. Я же посмотрел на приближающуюся фигуру.
Боковая стена галереи была полностью стеклянной, так что немного внешнего света тут было. И он позволял рассмотреть мерно шагающего нам навстречу дворецкого. Хрен его знает, кем он был на самом деле, но ассоциации у меня возникли именно такие. Чопорный такой мужик, в чём-то вроде смокинга и с благородной проседью в волосах. Таких, как будто специально для работы в таких местах селекционируют.
— Кто ты нахрен такой? И что тебе нужно? — поинтересовался я, крутя в руке метательный диск.
— Ты чё с ним базаришь, Тони? Вали эту шмаглистую дрянь! — тут же заорал Гоша, выглядывая из-за моей спины.
Сам «дворецкий», сделав ещё пару шагов вперёд, попытался улыбнуться. Вышло правда не очень — как будто кто-то растягивал резиновое лицо.
— Персонал клуба «Ферзь» всегда готов предоставить услуги высочайшего уровня. Но сначала мне необходимо проверить ваши членские карты, — его тембр голоса был полностью сухим. Ни единой эмоции. Ещё хуже, чем в случае с Йориком.
Не, ну его нахер. Проще и правда завалить, а потом уже разбираться, что это такое было.
Сказано — сделано. Метательный диск рассёк воздух и уже через секунду развалил череп неизвестного на две половинки.
Вот только, когда оружие вернулось в мою руку, голова "дворецкого снова была цела. Я даже не успел заметить, когда она срослась.
— Неубивашка, япь! Он нас всех сожрёт, паскуда! — дрожащим голосом резюмировал Гоша. — Кто готов пожертвовать собой, чтобы прикрыть отход?
Вопрос отнюдь не был риторическим — сразу после него послышался звук взводимого курка револьвера. Какой, однако, рационально-безжалостный гоблин.
— Умри во имя наставника! — проскрипел Йорик, нажимая на спусковой крючок.
Грохнувший выстрел ударил по ушам, а корпус дворецкого расплескался серой массой. Следом грянул второй и фигура вовсе едва не опрокинулась. Но тут же собралась назад. Живучий сукин сын. И походу реально неубиваемый. Как злобный робот из «Терминатора». Только тут не плавящийся металл, а какая-то серая глина.
— Предъявите ваши членские карты для проверки, господа, — снова послышался тусклый голос дворецкого.
— У меня доброволец, Тони! Он его придержит, — орущий Гоша подтолкнул вперёд одного из гоблинов, прижав к его затылку ствол револьвера. Кажется я начинал понимать, почему ушастым не доверяли огнестрел.
Странно, но желания бежать я не чувствовал. Инстинкт «бей или беги» у даргов трансформировался в однозначное «бей». Вот только как этого шмагла достать?
В этот раз я метнул диск точно в коленную чашечку. Одновременно концентрируясь на противнике. Зачем? Да потому что я увидел там край той же самой серой тени, которую совсем недавно выдёргивал из Жыги.
Там всё было просто и легко. Подцепил, потащил и свенг уже падает на колени. А вот тут дело шло куда тяжелее. Намного. Я подцепил эту непонятную хреновину вовсе не одним крючком, а целым десятком. Идея в первую секунду показалась хорошей. И даже сработала. Но имелся нюанс — нагрузка, которая и так сейчас заметно ощущалась, тоже выросла десятикратно.
Картинка перед глазами поплыла, сливаясь в марево. Потом я вдруг ощутил собственную «внутреннюю тень», которая отчаянно билась внутри тела. Сейчас речь шла уже не о том, чтобы разобраться с противником. Вопрос стоял иначе — кто перетянет десяток условных канатов и останется жить.
Я сомкнул глаза и тащил, сосредоточившись только на этом. Кажется что-то орал. А потом вдруг почувствовал облегчение. Знаете, как будто выдернул жутко больную занозу из своей ноги. Только в данном случае, речь скорее шла о толстом бревне.
Открыв глаза, я выдохнул. Впереди разлилась лужа серого месива, которым стал дворецкий. Получилось, всё-таки. Выходит, то был не какой-то монстр, а человек? Вернее, бывший человек, теперь как раз ставший монстром.
— Етить-колотить, Тони! Ты его уделал! Настоящий вертел! Вертляк! А-а-а! Вентилятор астероидный! — разбушевавшийся Гоша путался в словах.
— Воитель, Гоша. Астральный, — опустил я на него взгляд.
Интересно, откуда мелкий вообще знает слово «астероидный»? Космосом в детстве увлекался?
Йорик, который уже перезарядил ружьё, посмотрел на серую лужу. Потом оглянулся назад. Волосы-щупальца кобольда светились ярко-оранжевым и развевались в воздухе. Надо бы выяснить у него, что все эти цвета значат. Красный, очевидно означал злость. А вот со всеми остальными я пока не разобрался.
— Идём дальше. Надо закончить проверку, — озвучив команду, я двинулся дальше по коридору.
— Теперь нам на всё плевать, япь! Ты их убьёшь, если вылезут, Тони! Всех порвём и всё ограбим, — гибель дворецкого наполнила сердце предводителя гоблинов уверенностью.
Остальные тоже восторгались победой. Правда, при этом старались не орать — похлопывали друг друга по плечам и пританцовывали на месте. Видели когда-нибудь банду зелёных ушастых карликов, которые танцуют на одном месте, с тлеющими факелами в руках, беззвучно скалясь друг другу? Поверьте на слово — оно вам и не надо. Такое себе зрелище. Болезненное для психики.
Я же возлагал надежды на то, что дворецкий окажется единичной аномалией. Страха у меня по-прежнему не было. Но вот свои силы я оценивал адекватно. В груди и так всё пульсировало — не факт, что выйдет разделаться со вторым таким же.
На теле это тоже сказалось — когда мы добрались до чего-то вроде зоны отдыха с барной стойкой и десятком столиков, из которой вело сразу три выхода, я решил сделать передышку. Свет сюда не проникал — единственным его источником служили нещадно чадящие факелы гоблинов. А за стойкой виднелись полки, плотно заставленные алкоголем.
Зеленокожие карлики тоже смекнули, что к чему — один забрался прямо на барную стойку, рассматривая бутылки. Второй перевалил через неё, видимо решив познакомиться с добычей поближе.
— Пожар, Гош-скош! Горит там что-то, — Кэп походу был самым сообразительным среди всей этой банды, если не считать лидера. Первым заметил отсветы пламени, заплясавшие в одном из тех двух коридоров, которые мы ещё не проверяли.