– Она не похожа на обычную карту, – пристально глядя Егору в глаза, заговорил Гайкин. – Скорее, на железный кубик.
– Со сложной крышкой, которую невозможно снять, – продолжила Лера. – И с прорезью, будто для монеток… Егор, что с тобой? Тебе плохо?
– Что же теперь делать? – Парень без сил плюхнулся на табуретку. – Выходит, это я виноват. Но ведь я ничего не знал! Когда дедушка умер, бабушка продала машину, а гараж остался… Уже несколько дней я пытаюсь распилить эту штуку, но ничего не выходит.
– Бабушка продала машину? – подался вперед Гайкин. – А какая была у Семена машина?
– «Победа», – вздохнул Егор, – очень старая. Она давно никуда не ездила.
Гайкин-старший о чем-то задумался. На стене гулко пробили еще одни часы. На зеленой башенке со скрипом отворились маленькие воротца. И еще одни. Егор впервые заметил, что на циферблатах удивительных часов далеко не везде были знакомые цифры. А некоторые циферблаты были даже не круглые. На них красовались очень странные значки, похожие на египетские иероглифы.
– Распилить не получится, – не слишком весело захлопал в ладоши Гайкин. – Теперь все понятно. Скажи, где ты ее нашел?
– В дедушкином гараже, где раньше стояла его «Победа». Там в углу лежали колеса, но в воскресенье папа их, наконец, кому-то продал. И оказалось, что под линолеумом есть люк в подвал, а в подвале лежат три больших и очень старых чемодана. В одном я нашел как бы сумку…
– Вроде зашитого солдатского мешка с тесемками? – быстро подсказал Гайкин. – Вся в тайных надписях?
– Ага, вся в странных закорючках, – Егор тяжело вздохнул, чувствуя, что вот-вот расплачется. – Я его разрезал. Но я не знал, честное слово! Бабушка ничего мне не говорила.
– Наверняка твоя бабушка о чем-то догадывалась, но боялась тебе рассказать, – предположил Гайкин. – Не вини себя. Надеюсь, ты убрал карту обратно в разрисованную сумку?
Егор молчал.
– Егор, куда ты дел кубик? – Лера выглядела очень несчастной.
Молоткову хотелось провалиться сквозь землю.
– Никуда не дел. Он там, на верстаке. Но гараж закрыт на два замка! И во дворе все свои, никто не залезет. Просто мы с папой сегодня хотели…
– Скорее говори адрес бабушки. Лера, дай ему свой свитер и ботинки, те, которые велики! – Дедушка Гайкин быстро записал адрес на листочке. – Едем прямо сейчас, пока не стемнело! Лерочка, тебе лучше остаться дома…
– Ну уж нет! Я поеду с вами, – обиделась младшая Гайкина.
– Это может быть очень опасно. За пределами школы охотники пойдут на все!
– Нет, я с вами!
И вдруг хрипло ударили часы на круглой медной башне. В такт им мелодично отозвались колокола желтой деревянной башни, тоненько забренчали третьи. Ударили по наковальням крошечные кузнецы, закуковала кукушка, выехали из ворот замка рыцари, показались в окошках принцессы…
Егор застыл, просунув руку в рукав рыжего девчоночьего свитера. Сквозь перекличку старинных ходиков он услышал, как с протяжным скрипом где-то далеко отворилась дверь.
А в двери квартиры Гайкиных раздался долгий звонок.
Глава седьмая,
в которой Лера Гайкина лезет по отвесной стене, Егор путешествует на чердаке, а полицейский теряет голову
– Это обычная полиция, – дедушка Гайкин нажал кнопочку, и над верстаком засветился маленький экран. На экране показалась лестничная площадка, где стояли двое в шапках с кокардами. – Лерочка, вот ключ, возьми деньги на такси. Ты знаешь, что делать.
– Деда, а как же ты?
В дверь уже вовсю барабанили.
– Я их немножко задержу, – Гайкин поцеловал внучку, пожал руку Егору. – Бегите и не теряйте трошиков! Бегите!
Лера схватила Егора за рукав и потащила за собой. Длинный коридор привел их в темную спальню. Гайкина отворила дверь на балкон, оказавшийся застекленной лоджией, забитой инструментами. Молотков с опаской посмотрел сквозь мутное стекло. Неужели придется прыгать с третьего этажа? Вот еще! О таком мы не договаривались!
Внизу ездили машины, на остановке толпа штурмовала маршрутку. Квартира Гайкиных была двухсторонней: окна кухни выходили во двор, а окно комнаты – на улицу.
– Не высовывайся, лучше помоги мне! – Лера толкала высокий буфетный шкафчик, стоявший в углу лоджии. – Некоторые люди в минуту опасности впадают в ступор.
В дверь квартиры стучали и звонили одновременно.
– Иду, иду, уже одеваюсь! – старчески кашляя, кричал на кухне дедушка Гайкин.
Егор схватился за угол шкафа. Тот вдруг на удивление легко отъехал (наверное, стоял на колесиках). За шкафчиком оказалась глухая стенка и… скобы железной лесенки, ведущей на балкон следующего этажа.