— Серег, случилось что-то? — тихо спросил я.
— Дедушка пропал. В пять часов утра ушел за опятами и до сих пор не вернулся. Обещался самое позднее в девять часов быть, а сейчас уже одиннадцать.
И тут у меня внутри все похолодело. Я внезапно вспомнил, что случилось с Серегиным дедом, и меня словно током ударило. Сейчас надо было срочно что-то предпринять, пока не стало слишком поздно.
Глава 15
— Собирайся, Серег, — как можно спокойнее произнес я. — Чего дома-то сидеть? Возьмем велики и покатаемся, деда твоего поищем. Всяко лучше, чем ничего.
— Нет, Егорка, — понуро ответил Серега. — Где его искать-то? Он же не сказал, куда собрался. Мог и пешком пойти, а мог и на первом автобусе куда-нибудь подальше уехать. Да и отец уже отправился его искать. Если уж он не найдет, то мы тем более.
— Серый, ты серьезно? Это же твой дед! Нельзя сидеть сложа руки. Собирайся сейчас же! Я за великом побежал.
Я выжидательно посмотрел на друга. Тот немного помялся, потом нерешительно кивнул и стал нехотя собираться. Я быстро выбежал из его квартиры и помчался наверх за велосипедом.
Через минуты три я уже во весь опор мчался к Серегиной сарайке, где стоял его синий «Салют». Мой друг был уже там. Он выкатил свой велосипед за калитку и теперь нервными движениями запирал навесной замок.
Я затормозил возле Сереги и с беспокойством посмотрел на него. Его деду грозила сейчас смертельная опасность. Судя по тому, что я помнил, сегодня был последний день его жизни. И сейчас каждая минута была на счету. Если мы не поторопимся, то хороший человек, фронтовик, прошедший всю войну, которого, вероятно, можно еще спасти, погибнет совершенно нелепым образом.
Мое преимущество было в том, что я точно знал, где найдут Аркадия Ивановича — именно так звали Серегиного деда. И теперь осталось устроить все так, чтобы на меня не упало даже малейшего подозрения, что я все знал заранее.
— Может с нашего леса начнем, который на берегу Волги? — предложил я Сереге. Именно там и следовало искать его деда. И мне нужно как-то очень тактично и ненавязчиво к этому подвести.
— Это вряд ли, Егорыч. Он редко туда ходил. Обычно дед ездил в Бутревский лес.
Я предполагал, что Серега укажет именно на это место. До него можно было спокойно доехать на автобусе, а мест грибных там было гораздо больше, чем в нашем лесу.
— Серый, ну ты сам подумай. Твой отец, скорее всего, поехал именно туда. К тому же он хорошо знает места, по которым любил ходить твой дед. Мы ему там только мешать будем. А если он его в Бутревском лесу не найдет? Тогда куда отправится? Правильно. В наш лес. А мы к этому времени все уже там прочешем, чем облегчим ему дальнейшие поиски.
— Блин, ну не знаю. Может, ты и прав Егорыч. У меня голова совсем не варит. — Серега хмуро почесал затылок, потом махнул рукой и добавил: — Ладно, поехали в наш лес. Откуда начнем?
— С самой густой части. Там больше всего опят растет. Если твой дед и пошел в наш лес за грибами, то точно должен там проходить. Может следы какие увидим. Но для начала спрячем в овраге велики. Там, где ручей течет. В этом месте совсем никто не ходит, так что их точно не украдут. А если что обнаружим, то они всегда под рукой будут, чтобы можно было быстро на помощь позвать.
— Хорошо. Как скажешь. Погнали, — хмуро ответил Серега.
И мы, заскочив на велосипеды, помчались в сторону леса. Быстрая утренняя гонка, похоже, хорошо повлияла на Серегу. Глянув на него, я заметил, что глаза у него вновь решительно заблестели, а движения приобрели четкость и собранность.
Примерно через четверть часа мы въехали под лесной полог. На опушке тропинка, по которой мы двигались, расходилась в стороны. Я решительно повернул направо, в самую чащу.
— Сейчас доедем до мостика через овраг и там велики спрячем, — крикнул я Сереге.
Он молча кивнул, продолжая сосредоточенно смотреть на дорогу. Через несколько минут впереди показалась высокая сосна, а справа от нее довольно крутой спуск. Мы слезли с велосипедов и осторожно скатили их на дно оврага. Здесь журчал веселый ручей примерно в метр шириной, через который было перекинуто несколько прочных деревянных брусков.
— Давай велики чуть дальше по оврагу провезем, — предложил я Сереге, — а то вдруг тут кто-то пройдет и заметит их.
Предложение было вполне логичным, так что мой друг ничего не заподозрил и двинулся следом за мной. Мы прошли метров сто по дну оврага, пока мостик не скрылся за поворотом. Я двигался медленно и внимательно осматривал окрестности. Аркадия Михайловича должны найти где-то здесь.
Я усиленно напрягал память, чтобы точно вспомнить, как выглядело это место. И поскольку детские впечатления, если уж они запоминаются, то откладываются в памяти очень ярко, особенно когда они связаны с трагическими событиями, то я вскоре издалека заприметил похожую область у ручья.