Eine Tiefe am Himmel [A Deepness in the Sky - de]

Qiwi schaute an ihren Füßen vorbei zum Boden des Parks. Die Bäume waren blühende Amandors, von Leuten wie Ali Lin im Laufe von Jahrtausenden für Mikrogravitation gezüchtet. Die Blätter krümmten sich immer weiter nach unten, so buschig, dass ihr Horst vom schattigen ›Unten‹ aus fast unsichtbar war. Selbst ohne Schwerkraft verliehen der blaue Himmel und die Krümmung der Zweige dem Park eine feine Orientierung. Die größten echten Tiere waren die Schmetterlinge und die Bienen. Sie hörte die Bienen, sah gelegentlich eine vorbeischießen. Die Schmetterlinge waren überall. Die Mikro-g-Abarten orientierten sich am falschen Sonnenlicht, also gab ihr Flug dem Besucher einen weiteren psychologischen Anhaltspunkt für oben und unten. Momentan waren keine anderen Menschen im Park, offiziell war er für Wartungsarbeiten geschlossen. Das war ziemlich geschwindelt, aber Tomas Nau hatte sie deswegen nicht zurechtgewiesen. In der Tat war der Park einfach zu beliebt geworden. Die Aufsteiger liebten ihn mindestens so sehr wie die von der Dschöng Ho. Der Ort war so beliebt, dass Qiwi die Anfänge eines Systemausfalls feststellen konnte; die kleinen Müllspinnen kamen nicht mehr ganz nach.

Sie schaute auf das geistesabwesende Gesicht ihres Vaters und lächelte. Es war wirklich Wartungszeit, in gewissem Sinne. »Hier ist die letzte Gruppe von Diffs; ist es das, was du suchst, Papa?«

»Hmm?« Er schaute nicht von seiner Arbeit auf. Dann schien er unvermittelt zu hören. »Wirklich? Lass sehen, Qiwi.«

Sie schob das Blatt zu ihm hinüber. »Siehst du? Hier und hier. Das ist die Übereinstimmung von Mustern, nach der wir gesucht haben. Die Imaginalscheiben werden sich genau so ändern, wie du willst.« Papa wollte einen höheren Metabolismus, ohne dass die Beschränkungen der Population verloren gingen. In diesem Park hatten die Insekten keine bakteriellen Feinde; der Kampf ums Leben lief in ihren Genomen ab.

Ali nahm ihr das Blatt aus der Hand. Er lächelte sanft, schaute sie fast an, nahm sie fast wahr. »Gut, du hast den Trick mit der Vermehrung genau hingekriegt.«

Solche Worte zu hören, war für Qiwi Lisolet so ziemlich die größtmögliche Annäherung an die Vergangenheit. Das Alter von neun bis vierzehn war für Qiwi Lisolet die Zeit des Lernens gewesen. Es war eine einsame Zeit gewesen, doch Mama hatte Recht damit gehabt. Qiwi war ein gutes Stück zum Erwachsensein vorangeschritten, hatte gelernt, im großen Dunkel allein zu sein. Sie hatte vieles über die Lebenserhaltungssysteme gelernt, die das Fachgebiet ihres Vaters waren, über die Himmelsmechanik, die alle Konstruktionen ihrer Mutter möglich machten, und am meisten hatte sie gelernt, wie gern sie mit anderen während deren Wachzeiten zusammen war. Ihr Eltern hatten beide mehrere von diesen Jahren außerhalb des Kälteschlafs verbracht, hatten die Wartungsarbeiten mit ihr und den Wachtechnikern geteilt.

Jetzt war Mama tot und Papa fokussiert, seine Seele auf eine einzige Sache konzentriert und beschränkt: die biologische Regelung von Lebenserhaltungssystemen. Doch im Rahmen von Fokus konnten sie beide immer noch kommunizieren. In den Jahren seit dem Überfall waren sie Megasekunden lang gemeinsam auf Wache gewesen. Qiwi lernte noch immer von ihm. Und manchmal, wenn sie tief in Fragen der Artenstabilität versunken waren — dann war es manchmal wie früher in der Kindheit, als Papa mitunter so von seiner Leidenschaft für Lebewesen gefesselt war, dass er zu vergessen schien, dass seine Tochter eigentlich eine Person war, so sehr waren sie beide von Wundern gebannt, die größer waren als sie selbst.

Qiwi studierte die Diffs — doch größtenteils beobachtete sie ihren Vater. Sie wusste, dass er kurz vor dem Abschluss des Müllspinnen-Projekts stand, zumindest seines Teils davon. Lange Erfahrung sagte ihr, dass es danach ein paar Augenblicke geben würde, da Ali Lin zugänglich war, während sein Fokus nach einem neuen Objekt suchte, an das er sich binden konnte. Qiwi lächelte vor sich hin. Und ich habe das Projekt. Es war fast genau das, was Reynolt und Tomas von Papa wollten; es würde also möglich sein, ihn abzulenken, wenn sie es richtig anstellte.

Da. Ali Lin seufzte mit einem zufriedenen Blick auf die Zweige und Blätter ringsum. Qiwi hatte vielleicht fünfzig Sekunden. Sie glitt von ihrem Ast herab, hielt sich mit der Fußspitze fest. Sie holte die Bonsai-Kugel hervor, die sie hereingeschmuggelt hatte, und kehrte zu ihrem Vater zurück. »Kennst du die noch, Papa? Richtig, richtig kleine Parks?«

Papa ignorierte ihre Worte nicht. Er wandte sich so schnell wie ein normaler Mensch ihr zu, und seine Augen weiteten sich, als er die durchsichtige Kunststoffkugel erblickte. »Ja! Abgesehen vom Licht eine völlig geschlossene Ökologie.«

Qiwi ließ die leere Kugel in seine Hände schweben. Bonsai-Kugeln waren in der Enge eines Staustrahlschiffes auf dem Flug weit verbreitet. Sie existierten in allen Graden von Raffinesse — von Moosklumpen bis zu Dingen, die fast so komplex wie ein Park waren. Und… »Das ist ein bisschen kleiner als die Probleme, an denen wir gearbeitet haben. Ich bin nicht sicher, ob deine Lösung hier funktionieren würde.«

An seinen Stolz zu appellieren, hatte bei dem Ali von früher oft geholfen, fast so oft wie ein Appell an seine Liebe. Jetzt musste man Papa genau im richtigen Augenblick erwischen. Er blinzelte die Kugel an, schien ihre Ausmaße mit den Händen zu erfassen. »Nein, nein! Ich kann das. Meine neuen Tricks sind sehr wirksam… Würdest du einen kleinen See wollen, vielleicht lipidgebunden, damit er flach bleibt?«

Qiwi nickte.

»Und diese Müllspinnen, ich kann sie kleiner machen und ihnen bunte Flügel geben.«

»Ja.« Reynolt würde ihn mehr Anstrengungen in die Müllkäfer investieren lassen. Sie waren nicht nur für den Zentralpark wichtig. So viel war in den Kämpfen zerstört worden. Alis Arbeit würde Lebenserhaltungs-Module in kleinem Maßstab überall in den noch bewohnbaren Abschnitten ermöglichen. Für so etwas brauchte man normalerweise eine Gruppe von Dschöng-Ho-Fachleuten und tiefe Nachforschungen in den Datenbanken der Flotte — doch Papa war sowohl fokussiert als auch genial. Er konnte solche Entwicklungsarbeit ganz allein machen und in nur ein paar Megasekunden.

Papa brauchte nur einen Anstoß in Richtung auf das passende Konzept, etwas, das diese trockene alte Anne Reynolt kaum liefern konnte. Also…

Ali Lin grinste plötzlich über beide Backen. »Ich wette, ich kann die Hochschätze von Namqem übertreffen. Schau, die Filtergewebe werden quer durchgehen. Die Büsche werden die üblichen sein, vielleicht ein wenig modifiziert, um deine Insekten-Diffs zu unterhalten.«

»Ja, ja«, sagte Qiwi. Es hatte ein echtes Gespräch gegeben, etliche hundert Sekunden lang, bevor ihr Vater in die heftige Konzentration verfallen war, die die ›einfachen Änderungen‹ wirklich realisierbar machen würde. Das Schwierigste wäre auf der Ebene der Bakterien und Mitochondrien zu tun, und das ging völlig über Qiwis Verständnis. Sie lächelte ihrem Vater zu, streckte beinahe die Hand aus, um ihn an der Schulter zu berühren. Mama wäre stolz auf sie beide. Vielleicht waren Papas Methoden sogar neu — gewiss standen sie nirgends an den naheliegenden Stellen in den historischen Datenbanken. Qiwi hatte sich gedacht, sie würden ein paar sehr hübsche Mikroparks ermöglichen, doch dies war mehr, als sie sich erhofft hatte.

Die Bonsais der Hochschätze waren nicht größer, dreißig Zentimeter höchstens. Manche von ihnen hatten zweihundert Jahre gelebt, komplette Tier-Pflanzen-Ökosysteme, sogar eine gefälschte Evolution brachten sie hervor. Die Methode war Privateigentum, und nicht einmal die Dschöng Ho war imstande gewesen, alles davon zu erwerben. Solche Dinge allein mit den Ressourcen einer Mission zu schaffen, wäre ein Wunder. Wenn Papa noch mehr zustande brachte… hmm. Die meisten Leute, sogar Tomas, glaubten anscheinend, Qiwi sei zum Waffenführer erzogen worden, um die militärische Laufbahn ihrer Mutter einzuschlagen. Sie begriffen es nicht. Die Lisolets gehörten zur Dschöng Ho. Kämpfen war bei weitem zweitrangig. Gewiss, sie hatte ein wenig über Gefechte gelernt. Gewiss, Mama hatte vorgehabt, sie ein, zwei Jahrzehnte lang lernen zu lassen, was zu tun ist, Wenn Weiter Nichts Hilft. Aber der Handel war es, worauf immer wieder alles hinauslief. Handeln und Gewinn machen. Also waren sie von den Aufsteigern überwältigt worden. Aber Tomas war ein anständiger Mensch — und er hatte den härtesten Job, den sie sich vorstellen konnte. Sie tat alles in ihren Kräften Stehende, um ihn zu unterstützen, um den Rest ihrer Expedition überleben zu lassen. Tomas konnte nichts dafür, dass seine Kultur völlig versaut war.