- Ты действительно невежа, Макнаб. - Пибоди встала из-за стола. Никто не проводит Рождество с парнем, которого обычно заказывают на один вечер.
"Хотя, - подумала она, - Чарльза можно было заказать и на сегодняшний вечер..."
- Твои родные живут не здесь?
- Нет.
Желая, чтобы он поскорее ушел, Пибоди нервно обошла вокруг стола.
- Что же ты не поехала домой на Рождество?
- Не твое дело.
Макнаб пожал плечами.
- Я вот тоже никуда не поехал. Нынешнее расследование съело всю мою личную жизнь, и теперь у меня никаких планов. - Он скрестил на счастье пальцы в карманах. - Что бы ты сказала, Пибоди, если бы я призвал тебя объявить мораторий на Рождество?
- Я не нахожусь в состоянии войны с тобой. - Она повернулась, чтобы взять форменную шинель с вешалки.
- Ты выглядишь несколько печальной...
- У меня был длинный день.
- Итак, если ты не собираешься провести сочельник с мистером Монро, почему бы тебе не провести его с товарищем по работе? В такую ночь нельзя быть одной. Я куплю тебе выпивку, угощу ужином.
Опустив глаза, Пибоди очень старательно застегивала пуговицы на шинели. Рождество в одиночестве - или пара часов с Макнабом? Оба варианта были не слишком хороши, но остаться в одиночестве ей хотелось меньше всего.
- Я не настолько хорошо к тебе отношусь, чтобы позволять угощать меня ужином. Пополам.
- Заметано!
* * *
Пибоди не думала, что получит удовольствие от этого ужина, но после пары коктейлей "Санта-Клаус специальный" решила, что отнюдь не несчастна. В конце концов, болтовня ни о чем помогает убить несколько часов.
Она взяла немного цыпленка, так как знала, что это не нанесет ущерба фигуре. Постоянная диета была ее адом.
- Как ты можешь есть это? - спросила она Макнаба, с ненавистью и завистью наблюдая, как он уплетает двойную пиццу с грибами. - Почему ты не толстеешь?
- Метаболизм, - ответил он с полным ртом. - У меня он работает с полной нагрузкой. Хочешь кусочек?
Пибоди прекрасно знала, что борьба с аппетитом - ее постоянная битва за выживание, но все-таки взяла приличный кусок и с удовольствием слопала его.
- Скажи, у вас с Даллас по-прежнему напряженные отношения?
Пибоди с трудом проглотила кусок и в изумлении уставилась на него.
- Это она тебе сказала?
- Эй, я, между прочим, детектив! Сам заметил.
Два выпитых коктейля окончательно развязали Пибоди язык.
- Мы с ней всегда прекрасно уживались, но в какой-то момент... Она просто смешала меня с грязью!
- Вы разругались?
- Полагаю, она на меня обиделась, - вздохнула Пибоди. - Но я обиделась еще больше! Хотя теперь и не знаю, правильно ли поступила.
- Кто-то вытаскивает тебя из-под пули, а ты сердишься, что при этом он разорвал тебе рубашку? У нас в семье, например, было принято ругаться, драться, а потом мириться.
- Так то в семье...
- А велика ли разница? - Макнаб улыбнулся ей. - Послушай, ты собираешься съесть всего этого цыпленка?
Пибоди почувствовала смущение. "Мужчина может сильно обидеть девушку, - подумала она. - Но уж если он прав, так он прав".
- Я продам тебе остатки цыпленка за еще один кусок пиццы.
* * *
Приехав домой, Ева постаралась тут же забыть о проводимой операции. На месте находились хорошие, опытные офицеры, а система электронного слежения охватывала площадь радиусом в четыре квартала. Через минуту после того, как Саймон пересечет периметр, он будет схвачен. Но она не могла не размышлять, не задавать себе тысячу вопросов, не высчитывать, где он может быть и что он делает. Если еще кто-нибудь умрет, это будет ее вина...
"Они схватят его еще до наступления утра, - твердо сказала она себе. Все доказательства его вины у нас есть. Он отправится за решетку и никогда оттуда не выйдет. Этого достаточно".
- Ты, кажется, что-то говорила насчет того, чтобы напиться, - заметил Рорк.
- Говорила.
Оказывается, улыбнуться было легче, чем она себе представляла. Надо просто взять бокал вина из рук Рорка.
- И заниматься любовью, как животные?
- Я высказала такое предложение.
Еще проще оказалось отставить бокал с вином - и броситься на него.
* * *
Пибоди пришла домой позднее, чем намеревалась. И провела время лучше, чем предполагала. "Конечно, - думала она, поднимаясь по лестнице, возможно, это результат хорошей выпивки, а не хорошей компании. Хотя, призналась она себе, - он был не таким придурком, как обычно. Сегодня вечером, пожалуй, его нельзя было назвать занозой в заднице".
Она мечтала о том, как, приняв ванну и завернувшись в любимый домашний халат, включит телевизор и будет смотреть рождественскую передачу. А в полночь позвонит родителям, и они наговорят друг другу много приятных сентиментальных слов.
Так она и встретит это очередное Рождество - не лучше и не хуже, чем прежние.
Слегка запыхавшись, Пибоди поднялась на последнюю ступеньку и подошла к двери.
В следующее мгновение из-за угла коридора вышел Санта-Клаус с большой серебряной коробкой в руках и с сумасшедшими глазами.
- Здравствуй, девочка! Ты припозднилась. Я боялся, что не смогу вручить тебе рождественский подарок.
"О дьявол!" - подумала Пибоди. У нее была всего секунда, чтобы собраться с мыслями. Бежать или остаться? Ее пистолет находился в наплечной кобуре под пальто, а пальто было плотно застегнуто. Но мобильный телефон был в кармане, и она легко могла им воспользоваться.
Пибоди решила рискнуть. Стараясь улыбаться, она на ощупь нажала на телефоне кнопку быстрого набора номера специальной прямой полицейской линии.
- Ой, Санта-Клаус! Я никогда не думала, что встречу тебя перед дверями своей квартиры, и что ты принесешь мне подарки. Но у меня даже нет камина...
Санта-Клаус откинул голову назад и неестественно громко рассмеялся.
* * *
Когда улеглись последние содрогания, Ева откинулась на подушку. Они часто занимались любовью на полу, бросив на ковер пару подушек и плед.
- Это было неплохо для начинающих.
- Я подумал о том же. Но где же мой рождественский подарок?