Спустя долю секунды разглядел я и выглядывающие из земли женские тела, которых там не было, и последним, сместившись ещё немного в сторону — шевельнувшиеся губы врага. Я обратился в слух…
— Ты ещё нужен, иномирец. Предавайся отчаянию, жажди отомстить за своих шлюх — и жди. Я сам приду за тобой, когда ты мне потребуешься. — Копье, которым Кэл попытался дотянуться до зверолюда, окутала чёрная, вязкая плоть подземелья, и герой просто не смог прорваться через эту дрянь. — А своему союзнику передай, что раз уж ему повезло, то пусть растёт, и в нашу следующую встречу не разочарует меня.
Кэл бросил увязшее копьё, стремительно приблизился к врагу и попытался достать тварь ногой, но та увернулась весьма оригинальным образом — просто рассыпалась прахом, а выпавший из его груди кристалл, разминувшись с потоком моей маны и волной праны Кэла на считанные сантиметры, моментально утонул в почве.
Целестия, в какой-то момент переставшая на меня наседать, также скрылась в разверзнувшейся у неё под ногами дыре. Я, подозревая подвох, подпрыгнул вверх и бросил все силы на регенерацию крыльев, в какой-то момент зафиксировав себя в воздухе, но нападения не последовало.
Более того — воцарившаяся вокруг мёртвая тишина прерывалась только завываниями ветра, да стрёкотом далёкого пожара, распространяющегося по лесу. Ни монстров, ни врагов, ни заклинаний. Только пара разбитых, униженных попаданцев, одному из которых утёрли нос, а другой потерял дорогих для себя людей.
Ведь другой причины, по которой можно стоять на коленях перед присыпанными землёй истерзанными телами, я не видел.
Плавно спустившись на землю, я рассеял свои последние мечи и жадно впитал ману обратно — от резерва осталось пятнадцать процентов от силы, и я был очень, очень себе благодарен за то, что тогда не поддался соблазну пополнить запасы от плоти подземелья. Уверен, то, что там рвануло — и есть те кусочки, попытавшиеся со мной слиться.
Вот только как этот зверолюд всё так подстроил? Изначально наблюдал за нашим боем?..
— Ранен?
— Нет.
Кэл чуть качнул головой, не сводя взгляда с девушек, которых при жизни можно было назвать красавицами… но сейчас они представляли собой печальное зрелище. Складывалось ощущение, что их покусали, сожрали и уже начали переваривать, а после — вытащили сюда. Сражаться? Зачем, если можно ударить по больному, и превратить своего врага в безвольную куклу?
— Их нужно сжечь. Вставай. — Я схватил Кэла за плечо и, не особо церемонясь, поднял парня на ноги. Он нисколько не сопротивлялся, но явно хотел возразить по поводу сожжения. — Их уже не вернешь.
Дождавшись, пока сломленный герой кивнёт, я создал в своих руках белоснежное пламя — и опустил его на землю, позволив тому обратить в ничто и тела, и часть почвы. Да, Кэл — попаданец, и, возможно, хотел бы попрощаться с погибшими в соответствии с традициями своей прошлой страны, да только с их внешним видом ничего хорошего из этого точно не выйдет. Как представлю, что передо мной вот так оказался бы труп Целестии или Гериана… нет, не хочу представлять, слишком больно.
— Что со зверолюдками?
— Мертвы.
— Соберись. Наш бой не могли не заметить, так что как минимум святой церкви уже должен двигаться сюда. — Да что там — не могли не заметить! Мы тут устроили войну таких масштабов, что весь Рилан должен на ушах стоять. Спасибо и на том, что мама этого не увидела. Её бы инфаркт хватил от осознания того, что я — где-то там, посреди творящегося бедлама. — Слышишь меня? Может, тебе врезать? Полегчает.
Утешать? Выражать соболезнования?
Во-первых, я судил по себе и понимал, что «соболезнования» никоим образом ему сейчас не помогут. Мне не помогли бы, только вызвав направленный на соболезнующих гнев.
Ну а во-вторых, я — не готовая утешить героя девица, так что это не наш метод. Мне, в общем-то, было бы плевать на душевные терзания попаданца, но мы уже дважды сражались вместе плечом к плечу, да и его происхождение — вещь немаловажная. В этом мире концентрация императоров не столь велика, чтобы разбрасываться возможными союзниками.
Очень хорошо мотивированными союзниками.
— А… ты? Тебе не нужно бежать?
— С чего бы? — Я вздёрнул брови. — Его сиятельство — мой наниматель, и он знает, что я демон. Единственное, что мой уровень сил желательно сохранить в тайне… или хотя бы приуменьшить.