Я бегу быстрее, бросая взгляды то налево, то направо. Где второй? Было два охранника… Я нигде не вижу его.
— Стой… всё равно ты не уйдешь далеко! — Фавн замедляет движения… я слышу это по его шагам. Неужели он остановился, чтобы зарядить лук и прикончить меня стрелой? Надеюсь, что нет! Наконец я добегаю до дерева, подпрыгиваю и хватаюсь за ветку.
— Ни хрена себе… — слышу я позади удивленный возглас Фавна. С яростным выражением лица, я через силу пытаюсь раскачаться, чтобы взобраться на неё.
Кто-то хватает меня за бёдра и тянет вниз. Это не может быть Фавн, он слишком далеко… должно быть, это другой охранник. Я кричу от бешенства, освобождаю одну ногу и начинаю пинать наугад. Я действительно куда-то ему попадаю, но он не отпускает меня. В следующий момент я падаю на спину рядом с деревом. Я смотрю в гневное лицо, склонившееся надо мной. На нём красуется ссадина от моего ботинка.
— Перестань сопротивляться, — рычит зверо-солдат низким голосом.
— Да пошёл ты, — шиплю я и вцепляюсь ногтями ему в лицо. Он издаёт ругательство и выпускает меня. Мне нужна лишь доля секунды, чтобы подпрыгнуть и снова схватиться за ветку. Но прежде, чем я успеваю поднять ноги на безопасную высоту, меня уже опять тянут вниз. На этот раз вдвоем, потому что Фавн тоже добежал до дерева.
Я снова ударяюсь спиной о жёсткую землю.
— Эйс… держи её за руки, а я — за ноги.
Лёжа, словно прибитая гвоздями, я смотрю на них с ненавистью.
— Проклятье… довольно спортивная малышка, — скорее озадаченно, нежели зло говорит Фавн, но второй охранник, Эйс, выглядит взбешённым.
— Она ударила меня в лицо и защищалась так, словно она самка краулера.
Я пристально смотрю на него, надеясь, что это взбесит его так же, как Биста.
— Ты, животное! Если бы я могла, ударила бы тебя в другое место!
Фавн поднимает бровь:
— Давай отведём ее назад. Такой дикой женщины я никогда ещё не видел. Может быть, они дали ей какой-то препарат, чтобы она стала такой?
Я смотрю на Фавна. Он что, тупой? У кого из нас ДНК хищника?
Эйс кивает:
— Возвращайся на пост. Один из нас должен охранять вход.
Фавн отпускает мои ноги и уходит. Не похоже, что его расстроила возможность переложить неприятную задачу на плечи приятеля.
— Вставай… — недружелюбно рычит Эйс, и я использую вновь обретённую свободу для ног, чтобы ударить его, когда он тянет меня за руку. Он уворачивается, и в следующий момент я чувствую его руку на своей шее. Эйс наклоняет меня обратно к земле, пока я не оказываюсь стоящей перед ним на локтях и коленях, и удерживает в этом положении.
— Не сопротивляйся!
Сейчас я слишком зла, чтобы бояться. Я давно научилась справляться со страхом с помощью агрессии.
— И что теперь? Хочешь сделать это прямо здесь? Сзади? Как это любят животные?
Он не отвечает, вместо этого я чувствую его лицо на моей шее, и этот характерный короткий вдох через нос.
— Ты не боишься меня… почему?
Я презрительно фыркаю.
— Потому что я видела в своей жизни гораздо более крупных и опасных животных, чем ты, — шиплю я.
— Я не животное. Я — Эйс.
— Иди к чёрту! — Меня не интересует его имя!
Он без особой нежности поднимает меня на ноги. Я не маленькая женщина, но Эйсу едва достаю макушкой до плеча. Мы пристально смотрим друг на друга. Лишь теперь я замечаю, что его «украшает» не только ссадина, которую оставила я. Через левую сторону лица Эйса тянется шрам, который подчеркивает его «карго-киллер»[5] стиль. Я отвожу взгляд, но только для того, чтобы внимательно осмотреть пояс с оружием… там мачете, несколько ножей и своего рода дубинка. На ум приходят все те замечательные вещи, которые я могла бы сделать с Бойцом, заполучив одну из этих игрушек.
— Даже не думай об этом… — рычит он и хватает меня за запястье. Затем разворачивает и слегка толкает в спину: — Пошевеливайся…
Я иду перед ним обратно к дому. Меня охватывает паника. Может быть, я смогу переубедить зверо-солдата, если изменю стратегию.
— Отпусти меня…
— Почему? Тебе там не выжить, — равнодушно отвечает он.
То, что он отвечает, даёт мне некоторую надежду.
— Я не такая, как другие женщины. Я могу позаботиться о себе.
Он не отвечает, а мы почти дошли до дома.
— Бесстрашие не поможет тебе выжить в одиночку. Что бы ты стала делать, если бы мы позволили тебе сбежать?
— Постаралась бы выжить… — упрямо отвечаю я.
Он больше ничего не говорит. Мы подходим к зданию. Там уже горит свет, и я понимаю, что проиграла. Мой последний шанс сбежать испарился. «Всё кончено!»
5
«Карго киллера» — это предмет заменяет штаны снайпера на мешковатые черные штаны с двумя карманами по бокам.