Повозка ждала их недалеко от здания на тихой улице. Лошадь привязана к дереву возле ворот небольшого домика. Кучер Петрович разговаривал с женщиной. – Здравствуйте – Поздоровался Василий Фёдорович – Здравствуйте – Спокойно ответила женщина. И тут же добавила – Я пойду, младший наверно проснулся – Открыв калитку, зашла во двор. – Петрович, не можешь ты без женщин - Хорошая баба. Кухаркой в Обл. Совете работает. – Не замужем? - Мужа ещё в Мировую на фронте убили. Одна двух детей тянет. Сколько таких вдов по Руси. Хорошо Советская власть начала жизнь налаживать. Старшего на завод устроила. Завод запустили. – Что производят? – Сразу заинтересовался Василий Фёдорович – Для села. Косилки, сеялки. Телеги делают. – Петрович много лет прослужил в царской гвардии артиллеристом. Спокойного нрава и могучего сложения человек, он нравился женщинам и любил с ними общаться. – Ты не спрашивал, что они там, в столовой готовят? - С усмешкой спросил Иван Проклыч – Вкусно готовят. На праздники столы накрывают. – С ухмылкой ответил Петрович – Насчёт праздников. Иван Проклыч, мы должны вручение знамени отпраздновать - Согласен. Накроем стол. Тарасовна ухи сварит, татары плов приготовят. Вино будет? – Не знаю. Могут сказать, народ спаиваете – А то народ без вас мало употребляет – Хохотнул Петрович – Вы про знамя говорили. Какое знамя? – Петрович, нам знамя вручат. Переходящее Красное знамя. – Нам знамя? – Нужно придумать, где его поставить – Знамя должно стоять на постаменте и под охраной – Внушительно произнёс Петрович – Слышишь, Василий Фёдорыч, что гвардия говорит? - Постамент мы сделаем. Охрану ставить не будем. Давай Петрович на Ялту.
Направо от въезда на кладбище забором из камня огорожен большой участок земли. К могиле пошли вдвоём. Иван Проклыч разделил букет весенних цветов пополам и положил на могилу - Я не видел ни её, ни его – сказал Василий Фёдорович – Я тоже. Михаил вообще мальчишка. У него родители есть? Не слышал? – Не знаю, и спросить некого. Если есть, когда нибуть сюда приедут. Дарья Озерская и Михаил Степанов. Звучит. У меня будет написано Иван Никодеев – Откуда такая фамилия? - Это фамилия людей, которые меня приютили, когда я из-под земли вышел – Ты помнишь, как под землёй жил? - Когда мать и бабушку вспоминаю, на меня поток любви набегает – После этих слов Иван Проклыч повернулся к повозке и махнул рукой. Петрович, правильно поняв жест, направился к ним, держа в руке торбу. Нехитрая еда и большая бутылка с вином поместились на холщовой сумке, расстеленной на траве.
- Петрович, ты не партейный? – Серьёзным голосом и с улыбкой в глазах, спросил Василий Фёдорович – Шутишь, Василий Фёдорович. Я конечно за советску власть…. Он сбился и замолчал – Петрович, ты не пугайся. Я к тому, что бога упоминать можно – Он разлил вино по стаканам, и спокойным голосом сказал – Да примет бог их души мятежные – После второго стакана они, как в Крыму принято, да наверно не только в Крыму, завели разговоры на темы далёкие от причины их застолья.
Первым их заметил Петрович, он, не забывая своих кучерских обязанностей, посматривал в сторону повозки – Двое сюда идут. – Это были Слонимский и Переверзев – Извините. Мы наверно помешали. – Учтиво сказал Переверзев – На кладбище никто никому не мешает – Неучтивым грубым голосом ответил Петрович – Присоединяйтесь – Предложил Василий Фёдорович – Мы хотели только у могилы постоять – Давайте помянем, и постоите – Сказал Иван Проклыч, наливая вино в стаканы – Царствие небесное и земля пухом – Произнёс Петрович. Все выпили.
Слонимский и Переверзев прошли к могиле и стали по сторонам холмика. Петрович смотрел на них, Василий Фёдорович и Иван Проклыч смотрели на город.
Наконец, Слонимский и Переверзев повернулись и, вежливо кивнув, прошли мимо сидевших на траве – Мы вас подвезём – Властно сказал Василий Фёдорович – Не хотелось вас стеснять – Поместимся. Давайте знакомиться. Я - Василий Фёдорович Иванов. На старости лет трестом заведую. Это Никодеев Иван Проклыч – мой заместитель. Петрович – это наш кучер. Человек надёжный, мастер своего дела. - Я Переверзев Андрей Васильевич на старости лет заведую музеем и библиотекой. Слонимский Сергей Петрович – мой заместитель – Вы наверно знали Дашу и Мишу – Мы присутствовали при их смерти, и провели ночь у их тел – Петрович, Иванов и Никодеев молча смотрели на Переверзева и Слонимского, пытаясь осознать смысл услышанного.
- Дарья Ивановна попросила показать горную крепость. Там на нас напали вооружённые люди. Они убили Дарью Ивановну и Михаила. Мы перенесли тела в тень, тогда солнце было высоко в небе. Оставшийся день и всю ночь мы просидели рядом с ними.- За ночь ничего не произошло? Ничего странного, я хочу сказать. – Неожиданно спросил Иван Проклыч – Все непонимающее посмотрели на него – Ответить решился Слонимский – Знаете…. Нечто странное мы увидели…. – Хорошо. Потом, когда-нибуть расскажете. Садитесь. Поехали.-