Экономика Парижа превосходит экономику любой другой части Франции по важности и сложности. Приблизительно 65 % национального валового продукта дает Париж. Деятельность в Париже разнообразна, в отличие от большинства столиц и крупных городов в мире, которые имеют тенденцию иметь специализированную промышленность продвижения (Лос-Анджелес – индустрия развлечений, Лондон и Нью-Йорк – финансовые отрасли промышленности). Большая часть промышленности в центральной части Парижа – это ремесла мелкого масштаба, основанные на личном навыке и зачастую находящиеся в собственности одного семейства. Многие из них выпускают изделия роскоши, например духи, меха, перчатки, драгоценности.
Парижская экономика в значительной степени – экономика услуг. В то же время она остается важной производственной составляющей Европы, особенно в индустриальных секторах, таких как автомобили, аэронавтика, электроника.
По данным за 1999 г., 16,5 % работающих заняты в деловых услугах, 13,0 % – в торговле (розничная и оптовая торговля), 12,3 % – в производстве, 10,0 % – в общественных администрациях и защите, 8,7 % – в медицинском обслуживании, 8,2 % – в транспортировке и коммуникациях, 6,6 % – в образовании, и остающиеся 24,7 % – во многих других экономических секторах (в туристском секторе занято 6,2 % рабочей силы Парижа и 3,6 % всех работающих – в пределах пригородов Парижа).
После пятилетнего послевоенного застоя наступил бум в строительстве ФРГ. За 1950–1957 гг. здесь было построено 3,5 млн квартир. В 1959 г. в ФРГ уже насчитывалось около 100 фирм, изготовляющих железобетонные конструкции.
В Италии разрушенные города были восстановлены через 12–15 лет после окончания войны. Здесь вплоть до начала 60-х годов не искали новых строительных материалов, предпочитая использовать богатые залежи естественного камня. Это было бы неэкономично, если бы не наличие дешевой рабочей силы.
Один из крупнейших экономических и финансовых мировых центров – столица Великобритании Лондон. Валовой региональный продукт города в 2004 г. составил 365 млрд дол. США (17 % ВВП Великобритании). Экономическое значение же всей Лондонской агломерации еще выше – региональный продукт в 2004 г. составил 642 млрд дол. Важнейшими отраслями экономики Лондона являются: а) финансы, включая банковский сервис, страхование, управление активами; б) информационная.
В Лондоне расположены штаб-квартиры крупнейших банков и финансовых компаний, включая такие, как HSBC, Reuters, Barclays. Один из крупнейших мировых центров валютной и фондовой торговли – Лондонская фондовая биржа. На протяжении веков средоточием городской финансовой жизни является деловой район Сити. В столице располагается штаб-квартира Би-Би-Си, одной из крупнейших медиакорпораций в мире, издаются популярнейшие газеты, в числе которых The Times, издаваемая почти 700-тысячным тиражом ежедневно. В Лондоне располагаются штаб-квартиры множества английских и транснациональных компаний, среди которых BP, Royal Dutch Shell, Unilever, Corus Group, SABMiller, Cadbury Schweppes и др. Центральные офисы более 100 из 500 крупнейших европейских компаний расположены в британской столице.
Промышленность Лондона и пригородов представлена машиностроением (автомобилестроение, электронная промышленность, станкостроение, судостроение и др.), широко развиты пищевая, нефтеперерабатывающая и нефтехимическая отрасли, полиграфия и др.
В США, города которых не претерпели разрушений, количество квартир с 1940 по 1950 г. увеличилось на 23 %. В послевоенный период в США жилищное строительство начало развиваться особенно бурно. Американский экономист лауреат Нобелевской премии П. Самуэльсон в конце 1940-х годов писал, что приобретение жилых домов является наиболее распространенной формой инвестиций. В условиях возрастания доходов и занятости многие семьи стремились вложить свои средства в строительство собственного дома.
Однако и здесь были немалые сложности. Увеличилась по сравнению с довоенным уровнем стоимость рабочей силы и строительных материалов, а строительная техника оставалась почти на прежнем уровне, поэтому и цены как на новые, так и на старые дома превысили довоенный уровень в 3 раза.
По данным П. Самуэльсона, около 1/3 стоимости дома составляет плата за землю, остальная часть делится почти поровну между затратами на рабочую силу и материалы. Чтобы купить дом, стоивший 20 тыс. дол., необходимо было сделать первоначальный взнос в размере примерно 20 % его стоимости, а также выплачивать ежегодно почти 200 дол. в виде платежей по ипотечной ссуде, налоги и расходы по ремонту дома. Кроме того, сюда следует добавить плату за отопление, свет, телефон. Это было не каждому по карману. Приобрести такой дом мог покупатель, чей годовой доход превышал 10 тыс. дол.