Вторая мировая война тоже возникла в результате взрыва империалистических противоречий. Германские империалисты ставили своей целью порабощение народов мира, завоевание мирового господства. Но главное острие фашистской агрессии направлялось против Советского Союза. Германские империалисты в войне против СССР преследовали не только захватнические, но и политические цели — уничтожение первого в мире социалистического государства — знаменосца мира, демократии и прогресса, существование которого стало для трудящихся всех стран вдохновляющим примером борьбы за социалистическое переустройство общества.
Подготавливая и развязывая войну против Советского Союза, Гитлер ставил своей целью не только овладеть обширной территорией Советского Союза и уничтожить первое в мире социалистическое государство, но и осуществить массовый геноцид в отношении его населения.
К моменту нападения на Советский Союз фашистская Германия вместе со своими приспешниками обладала огромной экономической и военной мощью. Почти вся Западная Европа находилась под властью Гитлера. На Западе не нашлось государства, способного противостоять агрессивным захватам германского империализма. Одна группа стран была подавлена немецко-фашистской армией в вооруженной борьбе, другая — без борьбы покорилась мощи гитлеровской Германии, третья — поспешила стать соучастницей похода фашистских орд. Такие «нейтральные» страны, как, например, Швеция, полностью поставили свою экономику на службу нацистской военной машине. С Турцией гитлеровская Германия за четыре дня до нападения на СССР заключила договор о дружбе, обеспечивший южный фланг немецко-фашистских армий. Испания объявила себя даже не «нейтральной», а лишь «невоюющей» страной, т.е. невоюющим союзником фашистской Германии, хотя испанская «голубая дивизия» участвовала в боях на советско-германском фронте.
Навязанная СССР война привела к решающему повороту в военно-политической обстановке в мире. Если до этого на Западе не было ни одного государства, способного преградить путь агрессии, то Советские Вооруженные Силы, приняв на себя основную тяжесть второй мировой войны, не только остановили ударные силы мирового империализма, но и нанесли сокрушительное поражение гитлеровской Германии. Отстаивая честь, свободу и независимость социалистического Отечества, советский народ и его Вооруженные Силы под руководством Коммунистической партии вели героическую борьбу во имя будущего мировой цивилизации, в защиту общественного прогресса, за сохранение и упрочение международной базы социалистического преобразования мира, за освобождение угнетенных и порабощенных народов от гитлеровского ига.
Великая Отечественная война началась в условиях, выгодных для вооруженных сил фашистской Германии и невыгодных для Советских Вооруженных Сил.
Гитлеровская Германия задолго до вероломного нападения на СССР осуществила милитаризацию своей экономики, а затем усилила ее экономическими и военными ресурсами почти всей Западной Европы: без нейтральных стран под властью фашистской Германии оказалась территория с населением 290 млн. человек. Для укрепления своего военного потенциала гитлеровская Германия использовала весь арсенал вооружения, запасы металла, стратегического сырья, металлургические и военные заводы своих сателлитов и оккупированных стран, что позволило ей хорошо оснастить свои вооруженные силы оружием, боевой техникой и другими материальными средствами и получить большое временное превосходство в вооружении и численности войск, заблаговременно сосредоточенных в пограничных зонах СССР.
Гитлеровское военное командование свою главную ставку делало на внезапность нападения и «молниеносное» использование тех временных преимуществ, которыми располагала фашистская Германия.
За всю историю не было армии, которая бы имела столько полностью подготовленных дивизий, танков, самолетов, минометов и автоматического стрелкового оружия, сколько имела гитлеровская армия. За два года войны в Европе возросла тактическая подготовка немецко-фашистских войск, гитлеровское военное командований приобрело опыт ведения современных военных действий с применением огромных масс танков, авиации и моторизованных войск.
В момент фашистской агрессии экономика СССР в целом находилась на мирных рельсах, и требовалось известное время, чтобы перестроить ее на военный лад. Красная Армия к началу войны имела на вооружении еще мало современных видов боевой техники, новых образцов самолетов, танков, автоматического оружия, противотанковых и зенитных орудий, боеприпасов. К моменту нападения на СССР военно-экономические ресурсы гитлеровского рейха примерно в 2—2,5 раза превосходили оборонно-экономические ресурсы Советского Союза.