Известно, что органические фермы соблюдают все рекомендации Soil Association по охране и восстановлению почв. Готовы услышать хорошие новости? Органическое земледелие повышает концентрацию растительных и животных остатков в обрабатываемой почве (что в свою очередь повышает численность почвенных организмов) за счет удобрения навозом и компостом, а не азотными удобрениями. Засевание полей не направленными на увеличение производства «покровными культурами» между периодами выращивания товарных сельскохозяйственных культур защищает и улучшает состояние почвы. Лесонасаждения уберегают поля от ветра. Ограничивается уплотнение грунта, вызванное работой оборудования и выпасом скота, из-за чего земля может дышать свободнее. Органическое земледелие применяет севооборот, или смену культур, который препятствует распаду питательных веществ и позволяет почве быстрее восстанавливаться. Я уже слышу, как нематоды и дождевые черви извиваются от радости при одной мысли об экоземледелии.
Некоторые новые технологии выращивания продуктов питания, такие как огромные теплицы, гидропоника, аквапоника и вертикальные фермы, представляют особый интерес. Пока говорить рано, но еще предстоит выяснить, сколько питательных веществ будет содержаться в собранном урожае. В идеале нам нужно получить как можно больше калорий и питательных веществ с меньшей территории. А еще бабочки и пчелки нам тоже не помешают.
6: Растения и животные
Нашу прекрасную планету в изобилии населяют удивительные живые организмы: растения, животные, земноводные, птицы, рыбы, бактерии, насекомые, грибы, рептилии, микробы и многие другие. Осьминоги, розовые плащеносные броненосцы, жирафы, нарвалы и венерины мухоловки. Дельфины, колибри, морские коньки, гориллы и 400-летние акулы (ну, как минимум одна). Но не только сам факт существования этих чудесных созданий делает их ценными. Например, одного взгляда на таких малышей, как аксолотли, достаточно, чтобы растопить самое черствое сердце. Все дело в том, что жизнь людей без них невозможна – хотя они прекрасно могут без нас обойтись.
До недавнего времени на Земле было столько видов растений и животных, что мы могли только предполагать их точное количество – от 3 до 100 миллионов видов. Большинство видов еще не были описаны, и о многих из них мы никогда уже не узнаем, потому что предпочитаем разрушать их среду обитания, прежде чем обнаружим их присутствие. Когда несколько лет назад «счетчик» показал наличие 8,7 миллиона видов, или триллион видов, если считать бактерии36, специалисты по охране и рациональному пользованию природы пришли в восторг – по крайней мере мы знаем, кого нам нужно спасать.
Биосфера – это причудливо сотканный баланс животных, растений и бактерий, которые объединяют мир и атмосферу в единую экосистему. Она переплетена и неразрывно связана с жизнью на Земле, и люди (как и миллионы других созданий) процветают благодаря ей.
Вот несколько примеров, которые наглядно демонстрируют наличие этой взаимосвязи: человекообразные обезьяны поддерживают развитие тропических лесов, перенося семена растений по лесной подстилке, а значит, способствуют выработке кислорода и снижению концентрации углекислого газа в атмосфере; термиты поедают растительные остатки, чтобы мы не утонули в опавших листьях; летучие мыши поедают насекомых-вредителей и опыляют фруктовые деревья; муравьи улучшают доступ воздуха в почву. Выживание одних зависит от других.
А пчелы? Да, именно они, эти маленькие трудолюбивые создания, несут ответственность за опыление 70 из 100 видов культурных растений, которые кормят 90 % мирового населения37. Планктон служит пищей для обитателей океана. Он поддерживает жизнь таких прекрасных гигантов, как голубые киты, а также обеспечивает продовольствием 3,5 миллиарда человек.
Флора и фауна дарят нам исцеление – что бы мы делали без аспирина из ивы серебристой, без лекарств, в которых используется яд гремучих змей, или антибиотика пенициллина? Так как сегодня бактерии вырабатывают резистентность к лекарствам, медицине будущего необходимо открывать новые природные лекарства.