К счастью, существуют гуманные решения проблемы перенаселения в противоположность безжалостному китайскому закону об одном ребенке в семье, который насаждался в течение 36 лет до 2015 года. Я говорю о предоставлении среднего образования и планировании семьи безопасными и доступными средствами. В среднем образованные женщины рожают меньше детей, практически всегда работают на полной ставке и осознанно прибегают к планированию семьи. Исследования, которые проводили в развивающихся странах, доказали, что доступ к среднему образованию является основополагающим фактором, позволяющим женщинам заводить меньше детей во взрослой жизни. У женщин, получивших среднее образование, в семье в среднем на одного ребенка меньше по сравнению с женщинами, которые окончили только начальные классы46.
В 2016 году Фонд ООН в области народонаселения сообщил, что 350 миллионов женщин в беднейших странах планеты не хотели рожать последнего ребенка47, но у них не было возможности прервать беременность. Борьба за права женщин и предоставление доступа к образованию смогут обратить вспять кризис перенаселения Земли.
Несмотря на то что у нас огромное количество вещей, достаточно высокий уровень материального благосостояния и сравнительно продолжительная жизнь, мы почему-то не чувствуем себя счастливыми. Более того, в моей родной стране большая половина населения выглядит так, будто истосковалась по объятиям и сочувствию. Во всем Северном полушарии (где располагаются самые материально обеспеченные развитые страны) большинство людей живут с долгами, страдают от избыточного веса, и около четверти населения лечатся от психических заболеваний.
Но это неудивительно. Наша избирательная система, которая, по идее, должна быть демократической, в действительности вкладывает власть в руки немногочисленной элиты и не допускает к ней большинство. Наша финансовая система основывается на валюте, не имеющей фактической ценности, и мировая экономика находится на грани очередного финансового краха. Наша потребительская культура, одержимая почитанием звезд шоу-бизнеса, играет на руку огромному числу людей, которые пытаются найти счастье в постоянном приобретении новых вещей.
Я считаю, что если бы мы были повнимательнее к себе, искреннее любили себя, то наше положение сегодня было бы не таким печальным. Поэтому мы и хотим изменить ситуацию. Действия, направленные на спасение планеты, обладают позитивным эффектом обратной связи. У нас появляется повод уважать себя, потому что мы делаем мир добрее. Мы начинаем лучше относиться к себе, а значит, и ко всем людям. Из потребителей мы превращаемся в созидателей – собственноручно выращиваем еду, строим отношения с единомышленниками и ищем новые пути применения своих способностей.
От прочитанного вы вполне могли бы уже впасть в уныние. Но я не стала бы писать эту книгу, а вы – читать ее, если бы у нас было все в полном порядке. И сейчас, прежде чем мы перейдем к обсуждению решений нашей общей проблемы, я хочу сказать вам: «Мужайтесь!»
Правительства некоторых стран уже начали предпринимать необходимые меры, но вы все равно должны их подталкивать к тому, чтобы они действовали решительнее и быстрее. Технологии меняются, но им все равно нужны инноваторы, инвесторы и первопроходцы, которые заставляют технологии работать. Мы – а нас уже миллионы – пробудились, осознав чрезвычайный характер ситуации. Проблема пластикового загрязнения – это замечательный пример того, как люди начинают слышать, если им это неоднократно повторить. «Пластик загрязняет моря: мы должны начать действовать прямо сейчас» – в 2018 году это была самая обсуждаемая экологическая тема в Великобритании и Европе. Ведущие некоммерческие экологические организации и активисты из числа обычных граждан начали звонить во все колокола, и средства массовой информации услышали их призыв. Узнав об этой проблеме, огромное число людей перешло к действиям.
Вскоре после того как сэр Дэвид Аттенборо рассказал о проблеме загрязнения морей пластиком в своем фильме «BBC: Голубая планета 2», действия по решению этой проблемы обернулись для государственных деятелей возможностью получения большего количества голосов на выборах; для производителей и предприятий розничной торговли – возможностью привлечения большего числа покупателей за счет новой линейки продуктов. Изменения произошли. Но нам еще предстоит пройти немалый путь до полного прекращения пластикового загрязнения морей, и еще больше предстоит сделать для создания экономики замкнутого цикла, не допускающей наличия отходов. Но все же пластиковое загрязнение положило начало массовому движению людей, которые стремятся изменить мир к лучшему.