Глава 18
Как мы добрались до дворца и что говорила Лилея, я смутно помню. Всё-таки слабость не прошла, а долгая прогулка по парку забрала последние силы. Верховная ведьма без лишних вопросов открыла портал, чтобы я вернулась домой. И вот тут меня ждал сюрприз… в чёрных мундирах Тайной канцелярии.
— По какому праву? — возмущалась я, когда меня вежливо, но без возможности отказаться, пригласили на встречу с Горацием Лачевым. — Уже поздно!
— Это ненадолго, — терпеливо уговаривал маг.
Едва сдерживая волнение и раздражение, я вошла в мрачное здание. Главный ткач заметил моё состояние и сразу вызвал лекарей. Теперь я сидела в мягком кресле, рассказывала о пережитом дне, пила горячий напиток с укрепляющим заклинанием и наслаждалась его терпким вкусом.
— Это красный чай, — вдруг сказал Лачев, пряча улыбку. — Саносский, кстати.
Когда в кабинет ворвался Нейл Тестимун, я вздрогнула и чуть не облилась.
— Явилась? Арестовать бы тебя за предательство Родины и провокацию! — с порога начал главный министр.
— Предательство? — я выпрямилась. — Да я сделала то, что не смогли сделать все ваши дипломаты!
— Надо же! Какая умница!
— Да! Теперь можно смело идти в Холонг. Драконы нас примут.
— Почему ты так в этом уверена?
— Потому что на этот раз император Сарфоломей тоже пойдёт.
— И что?
— И то, что владыка драконов обязан ему! А значит, не откажет в просьбе и выслушает нас.
— Как же ты уговорила императора?
— Я… Он…
Тонкий шрам на ладони угрожающе полоснул болью. Я скрипнула зубы.
— Никак. Мы просто поговорили. Я объяснила ситуацию, рассказала, что случилось в Камингаване.
— Наедине?
— А какое это имеет значение?
— Да как тебе сказать… — Нейл переглянулся с Горацием и хохотнул: — Видишь ли, ваше тесное общение с императором…
— Добрый вечер! — перебил его король, входя в кабинет.
Я тут же поднялась и сделала книксен.
— Ваше Величество!
И услышала за спиной сдавленный смех и шёпот.
— Ты это видел? — Тестимун склонился к Лачеву: — Теперь мне всё ясно!..
— Нейл!!! — рявкнул Авизар, угрожающе глядя на своего министра.
Тот, извинившись, уселся в свободное кресло. Король повернулся ко мне.
— Ну, здравствуй, Софи! Я уже начинаю привыкать узнавать новости о тебе с экрана телевизора.
Я метнула быстрый взгляд на Тестимуна.
— Ваше Величество, я никого не предавала. У меня даже мысли такой не было!
Авизар, похоже, догадался, в чём дело, и тоже посмотрел на хмурую физиономию приятеля.
— Я знаю… И Нейл знает. Просто злится, что ты так запросто смогла всё это провернуть.
— Не я… Мы вместе… Верховная ведьма предложила, и я не могла отказаться.
Король понимающе кивнул и присел напротив.
— Софи, я ценю то, что ты делаешь. Но, пожалуйста, в таких случаях, когда дело касается чужих стран, саносского императора или Верховной ведьмы, советуйся со мной.
— И ты запретил бы мне идти в Санос?
— Нет. Пошёл бы с вами.
Я поверила ему, а ещё поняла кое-что другое.
— Мне кажется, именно поэтому Лилея напрямую обратилась ко мне. Она предполагала подобное. И если бы ты пошёл с нами, то разговора с Сарфоломеем точно не получилось бы.
— «Сарфоломеем?» — переспросил король, его взгляд потемнел. — То есть вы с императором уже на дружеской ноге?
Тестимун незаметно оказался рядом с нами.
— Так неформальная же встреча! Да, Софи?
Что это с ними?
— Причём тут формат встречи? Просто император помог мне с рукой, — я показала плечо без повязки и бандажа. — Давай проверим? — и сама сжала ладонь Авизара. — Видишь? Мне не больно!
Он помолчал немного, потом улыбнулся.
— Я очень рад, что раны больше не беспокоят тебя.
И, попрощавшись, покинул кабинет. Лачев вышел следом. Главный министр остался. Он долго смотрел на меня, потом тяжело вздохнул.
— Похоже, это заразно…
— Что?
— Не бери в голову! — отмахнулся Тестимун и наклонился вперёд: — Софи, твоё рвение похвально. Но позволь дать совет: не лезь в большую политику. Это — та ещё выгребная яма. А с твоей прямолинейностью ты расшибёшься на первом же повороте!
— Да куда уж мне!.. — я криво усмехнулась. — Лицензию заблокировали…
— Временно!
— …обвинили в измене…
— Психанул, прости!
— К лекарям сходите, лорд!
— Номер своего мозгоправа дашь?
Я только диву давалась! Тестимун вообще когда-нибудь теряет присутствие духа? Слава Дане, вернулся глава Тайной Канцелярии.