Я ошибся.
Софи сломалась. Восемь лет назад мы… Да к демонам Шерро! Я сломал в Софи стержень. Образно говоря, я перебил девушке ноги, на которых она до этого уверенно шла по жизни. Не смертельно, хотя и очень больно. Со временем кости срослись, но срослись неправильно. Вроде целые, а работают не так, как надо… Долгое время невозмутимость и равнодушие Софи я считал показными. Оказывается, нет. Она и в самом деле переживала эмоции неправильно. Я не знаю, когда эта мысль впервые пришла мне в голову. Но сегодня, когда Софи сначала чуть не расплакалась, а потом вспылила и пригрозила оплеухой за мой ор, я наконец-то увидел в ней живые чувства!
Тогда я не стал ничего говорить, тем более Софи зацепила тему куда важнее и интереснее. Сказать, что меня удивили её размышления насчёт бесперспективности наших отношений, — нет, не удивили. Я сам не раз думал об этом. Меня поразило язвительное, даже пренебрежительное отношение Софи к себе прежней. Словно она искренне не понимала, как могла согласиться на роман со мной! И отчаянно сожалела о прошлом… Мы все в молодости совершаем ошибки, но относимся к этому как к жизненному опыту. Софи упрямо отгораживалась от тех воспоминаний, делая вид, что ничего не было! Не давала мне рта открыть, стоило заикнуться о симпатии и интересе. И, наверное, я поверил бы, что всё безвозвратно прошло, если бы не та заминка в конце разговора. Она дала мне крохотную надежду. Софи задумалась, значит, что-то в её душе ещё осталось. А значит, у меня всё получится.
Следующий день выдался чрезвычайно богатым на события. Утром я ещё раз встретился с Жёлтым драконом и Сарфоломеем, чуть позже подписал соглашение с Лилеей Дамаскинской (как-то быстро Верховная уступила, на неё это не похоже). А после обеда отправился на встречу Тиня Веньяня с правительством, весьма успешную встречу, надо признать. Потом прочитал длинную нудную лекцию Нейлу: знал, что он их ненавидит. Мой горе-приятель мужественно вытерпел наказание. Вот только дошло ли хоть что-нибудь до его мозгов?
А вечером я пошёл к Софи, прихватив с собой лекаря для отвода глаз. Встретить там семейство Хейли не входило в мои планы, но это оказалось весьма познавательно. Насколько я помню, Софи всегда восхищалась матерью, иначе как «мамочка» она Эмилин Хейли и не называла. Сегодня женщине досталось всего несколько взглядов, невыразительных и до оторопи спокойных. Никогда не думал, что спокойствие может так напрягать. Но оно у Софи действительно какое-то нездоровое.
Девушка была с нами и не с нами. Обычно люди дома расслабляются, чувствуют себя уверенно, а Софи даже здесь была напряжена, поглядывала на нас подозрительно и цепко. Скажем так, желанным гостем в этом доме не чувствовал себя никто. Больше всего эмоций и внимания Софи перепало лорду Хоссейну. К нему девушка потянулась сразу и руку подала ещё до того, как он предложил. Софи неуверенно делала первые шаги, прислушиваясь к собственным ощущениям, а мне так захотелось снова взять её на руки, прижать к себе и не отпускать!..
Лекарь правильно понял мои взгляды и быстро сообразил, что я хочу. Его предостережения возымели нужный эффект: Софи наверняка ещё пару дней просидит в своей квартире. А у меня появится прекрасный повод поухаживать за ней.
Наконец, Хейли засобирались домой. Я едва сдержал довольную улыбку. Правда, скоро улыбаться перехотелось…
— …До свидания, Ваше Величество!
Рано прощаешься, Софи!
Я закрыл дверь за Хейли, вернулся в гостиную и присел рядом. Растерянный вид девушки развеселил, но я сдержал смех. Коснулся девичьей руки и заметил, что она холодная.
— Может, прикрыть форточку? Или принести плед?
— Нет.
— Что нет?
— Ничего нет! Что ты здесь делаешь?
— Сижу с тобой.
— Зачем?
Вопрос прозвучал жёстко, в лоб. Что ж, я догадывался, что Софи долго церемониться не будет!
— Я думал о том, что ты вчера сказала…
Громкий стон девушки прервал меня.
— Авизар, сколько раз мы уже говорили на эту тему? Может, хватит?!
Лишь хмыкнул в ответ. И это было ожидаемо! Словами Софи не убедить. Поступками я её ломал, поступками и лечить буду. Только получить бы согласие «очаровательного пациента»!
СОФИ
Мужчина посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся.
— Ну-у-у, думаю, пару раз ещё придётся.
Он издевается? Я зло прищурилась, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения.
— Вы загостились, Ваше Величество! Пора во дворец!
— Успею.
— Хватит, Авизар!
Мужчина поднялся с дивана и прошёлся по комнате. Надо же, волнуется!
— Софи, у меня есть одно желание. Помнишь? Ты проиграла мне его в шаджи!